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草場歡唱

我總是親暱地開我婆婆的玩笑,說她具有跟她的愛犬們溝通的能力。她似乎理解狗兒的叫聲,而且能慈愛地給予回應。然而,現在她和世界各地的狗主人,或許都能聽出自家愛犬的笑聲。因為科學家已經發現,許多動物,包括狗、牛、狐狸、海豹和鸚鵡等,都會發出所謂的「聲音信號」,也就是笑聲。若能辨識這些信號,將有助於人類分辨動物的行為,知道那些看似打架的舉動,其實是在玩耍。

上帝創造萬物

在我們的兒子沙維爾三歲時,我們參觀了加州的蒙特雷灣水族館。一走進水族館,沙維爾便捏了捏我的手,指著懸掛在天花板一個實體大小的座頭鯨雕像,說:「好大喔!」在我們繼續參觀其他展示品時,他都驚喜地睜大了雙眼。我們笑著看水獺在餵食時間拍打水面,也安靜地站在巨大的玻璃水族箱前,渾然忘我地看著發出藍電光的黃金水母在水中翩翩起舞。我告訴沙維爾:「上帝創造了海洋中的每一種生物,就像祂創造了你和我一樣。」他忍不住驚嘆道:「哇!」

絕非幸運

英文科學雜誌《發現》指出,宇宙中大約有7垓(7後面跟著20個零)顆行星,但卻沒有一顆行星與地球相似。瑞典天文學家艾瑞克.札克里森(Erik Zackrisson)表示,行星能維持生命存在的條件之一,就是在「宜居帶」範圍內運行,那裡的溫度適宜,水源充足。在7垓顆行星中,地球似乎是一顆條件恰到好處的行星。札克里森得出結論,似乎有幸運女神看顧地球。

在祂恩手中

在經歷又一次的疾病復發後,我對未知和無法控制的事物倍感恐懼。某天,我讀到美國商業雜誌《富比士》的一篇文章,提到科學家研究發現地球自轉速度增加,宣稱地球「搖擺不定」而且「轉得更快」。這些科學家表示:「我們可能需要有史以來的首次『減秒』,就是要從全球時間中正式刪除一秒。」雖然少了一秒鐘看起來並沒什麼損失,但知道地球自轉的速度竟會改變,對我來說似乎是件大事。因為只要有一丁點的不穩定,都會讓我的信心動搖。然而,知道一切都在上帝的掌控之中,幫助我在面對可怕的未知或不穩定的環境中,能繼續信靠上帝。

看到希望

美國海洋生物學家席薇亞·艾爾(Sylvia Earle)親眼目睹了珊瑚白化甚至死亡。於是,她發起了「藍色使命」計劃,致力在全球各地建立名為「希望點」的海洋保護區。這些位於世界各地的特殊保護區對海洋的健康至關重要,而且會直接影響我們的生活。藉著對這些區域的特意保護,科學家們看到海底生態系統得到恢復,而瀕危物種的生命也受到保護。

探索星空

經過多國的共同努力,詹姆斯.韋伯太空望遠鏡於2021年底發射升空,進入距離地球150萬公里的軌道運行,以更深入地觀測宇宙。這台史上最強的太空望遠鏡可窺視宇宙深處,探測星體和其他天文奇觀。

發掘創造之美

位於歐亞國家格魯吉亞的庫魯伯亞拉洞穴,是地球上被人探索過的其中一個最深的洞穴。一支探險隊已探測到這又黑又恐怖的垂直洞穴深達2,197米,相當於深入地球7,208英尺!大約有四百個類似的洞穴,分布於該國其他地區和全球各地。隨著越來越多的洞穴不斷被人發現,最深洞穴的記錄也不斷被刷新。

青石鐘

青石是一種很特別的岩石。當你敲打青石,有些會發出帶有音調的聲響。在英國威爾斯有個村莊,名為曼克洛喬格(Maenclochog),意思是「鐘」或「鐘響石」。一直到18世紀,這個村莊裡教堂的鐘都是用青石製造而成。有趣的是,在英格蘭的巨石陣遺跡也是用青石建造的,使得有些人好奇最初造出巨石陣是否帶有音樂的目的。有些研究人員認為,巨石陣的青石是從約三百公里外的曼克洛喬格附近運來的,因為這種岩石具有能發出音調聲響的特性。

創新之舉

最近我發現了一個好地方。一天,我沿著我家附近一條泥土小徑走進一片叢林,發現了一個自製的隱密遊戲場。樹木的枝幹搭成的階梯通往觀景台,有幾棵樹上掛著用舊的電纜軸做成的鞦韆,甚至還有一條吊橋懸於枝幹當中。有人發揮創意,利用一些舊木材與繩索將之轉變為遊戲場地!

在祂手中

威廉·沙特納(William Shatner)在電視影集《星際迷航》中扮演柯克艦長,但他從未料到真正的太空之旅讓他如此震撼。他經歷了11分鐘的太空火箭飛行之後,在步出火箭時,驚嘆道:「這是我能想像最深刻的體驗⋯⋯從藍色星球飛上去之後,眼前就是一片漆黑。就是這樣,你往下看是藍色的,往上看就是黑色的。」他補充說:「那種藍色充滿美感。只是一個小小的藍點,轉眼之間你就從它旁邊飛過去。」

上帝說

在1876年,發明家亞歷山大·格拉漢姆·貝爾(Alexander Graham Bell)說了有史以來使用電話傳送的第一句話。他打電話給助手湯瑪斯·華生(Thomas Watson)說:「華生,過來,我要見你。」雖然貝爾在電話裡的聲音並不清晰,又有許多雜音,但華生還是可以聽到他所說的話。貝爾用電話說的第一句話,讓人類的交流邁向嶄新的一頁!

想像豐富的信心

在暴風雨來臨前,我和孫子看到幾棵幼小的白樺樹在狂風中搖擺。孫子大喊:「爺爺,你看,這些樹正在向上帝揮手!」孫子逗趣的描繪令我莞爾一笑,我不禁問自己,我的信心也有如此豐富的想像力嗎?