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豐盛有餘

愛倫的手頭很緊,所以她很開心能收到一筆聖誕節獎金。原本這就足夠了,可是當她要將錢存進銀行時,竟然發現了另一個驚喜。櫃台出納員說,銀行贈送她一份聖誕禮物,在她支票帳戶存入足夠她在一月份繳付房貸的款項。現在,她與丈夫能支付別的帳單,並用這聖誕節驚喜來祝福別人。

聖尼古拉

我們所知道的聖尼古拉(Saint Nicholas)大約於公元270年,出生在一個富裕的希臘家庭。不幸的是,父母在他小時候就去世了。他跟叔叔一起生活,叔叔疼愛他,並教導他要跟隨上帝。傳說尼古拉年輕時,聽聞有三姐妹沒有結婚的嫁妝,即將落入悲慘的境地。尼古拉想要遵行耶穌關於幫助窮乏人的教導,便拿出自己繼承的財產,給這三姐妹一人一袋金幣。往後多年,尼古拉不斷把自己其餘的財產分給窮人,照顧許多人。在往後的數百年裡,尼古拉因慷慨給予而受到尊崇,也讓人們想像出「聖誕老人」(Santa Claus)這個人物。

紀念主的犧牲

在莫斯科,我參加了一個教會的主日崇拜之後,負責接待我的一位弟兄,帶我到克里姆林宮外的一個餐廳享用午餐。我們到的時候,正巧看到好幾對穿著結婚禮服的新婚夫婦,排成一列地朝克里姆林宮外的無名軍人塚前進。在喜氣洋洋的婚禮當天,這些新人特意去紀念那些為了保家衛國而犧牲的將士,因為這些軍人的犧牲,他們才能擁有今日的幸福。看到這幾對新婚夫婦照相留念,然後把婚禮的鮮花放在紀念碑底下,這一幕真是讓人不勝唏噓。

內心得醫治

卡森總是很忙碌,他打獵、釣魚、騎越野車,也愛玩滑板。他酷愛各種戶外活動。但有一次,他騎機車發生了車禍,造成下半身癱瘓。不久,他便陷入深度憂鬱,覺得自己前途茫茫。後來有一天,他的一些好友又找他一起去打獵。他享受著田野的美麗風光,一度忘了自己身上的殘疾。這樣的體驗使他內心的傷痛得到了醫治,也使他產生了生命的新目的,就是提供同樣的經驗給像他這樣的患者。於是,他成立一個非營利機構(Hunt 2 Heal),為行動有障礙的人提供戶外體驗,改善心理健康。在受訪時他表示:「我的意外事故是一個化妝的祝福⋯⋯現在我能夠回饋社會,這是我一直想做的。我很快樂。」他很興奮能提供一個地方給嚴重肢體障礙者與其照顧者,讓他們的內心能得到醫治。

團團陽光

在一個溫暖的夏日午後,我和四歲的孫女茉莉一起玩球,累了便暫停休息。當時我和茉莉拿著水杯坐在門廊上,茉莉看著外面的院子,對我說:「爺爺,你看地上有好多一團團的陽光!」原來,她看到陽光穿透茂密的樹葉,在地面的陰暗之處形成了大大小小的光影。

這是恩典

音樂劇《悲慘世界》的第一幕讓我們看到了假釋犯尚萬強竊取神父的銀器。當尚萬強被逮捕之後,他以為自己會被送返礦場,但神父卻語驚四座地說,這銀器是他送給尚萬強的。警察離去之後,神父轉身對尚萬強說:「你從此不再屬於罪,而是屬於善了!」

獅子,羔羊,救贖主!

兩座莊嚴的石獅子駐守在紐約公共圖書館的入口處。自1911年圖書館落成以來,這兩座由大理石雕成的石獅子就傲然屹立於此,最初它們被暱稱為「萊諾克斯獅」和「阿斯特獅」以紀念圖書館的創辦人。但在經濟大蕭條時期,當時的紐約市長拉瓜迪亞將它們改名為「剛毅」與「堅忍」,因他認為這是紐約人在那充滿挑戰的歲月中應展現的美德。至今,這兩座石獅子仍被稱為剛毅與堅忍。

聖誕嬰孩

你能想像嗎?那位讓雪松從種子中生長出來的上帝,竟成為人類嬰孩的胚胎;那位創造繁星的上帝,竟紆尊降貴由母腹而生;那位充滿諸天的上帝,竟然願意成為現今超音波上的一個小點。耶穌雖有上帝的本質,卻甘願放下一切(腓立比書2章6-7節)。這是多麼不可思議啊!

和平的君

業漢的感冒轉變為肺炎,使他不得不住進了醫院。與此同時,他的母親正在樓上的病房裡接受癌症治療,他為母親及自己的健康而擔憂不已。不久,到了聖誕前夕,當業漢聽到收音機播放聖誕頌歌《啊!聖善夜》時,內心充滿上帝所賜的平安。歌詞描述了親愛救主降生那個夜晚的情景:「這困倦人生充滿欣悅希望,因清澈晨曦彰顯大榮光。」在那一刻,他對自身及母親的憂慮頓然消失。

做得好!

我兒子博恩在學校擔任美式足球教練,最近他們經歷了一場苦戰後,輸掉了州際冠軍賽,而對手在過去兩年都保持不敗紀錄。我傳訊息給兒子表示惋惜,他簡短地回覆說:「孩子們已奮力作戰!」

英雄、暴君與耶穌

貝多芬本來打算將他的第三號交響曲命名為《波拿巴》,呈獻給拿破崙·波拿巴。因當時法國人在宗教與政治上飽受暴政壓迫,貝多芬將拿破崙視為人民的英雄、自由的捍衛者。但當這位法國將軍自行稱帝時,這位知名的作曲家就改變心意,怒不可遏地譴責自己昔日眼中的英雄是個惡棍和暴君!他用力擦掉樂譜上波拿巴的名字,以致在原稿上留下破洞。

福音的大能

古羅馬有自己一套所謂的「福音」──好消息。根據詩人維吉爾的說法,眾神之王宙斯要賜給羅馬人一個無止境、無疆界的國度。於是,諸神選立了奧古斯都作為眾神之子和救世主,開創一個繁榮太平的黃金盛世。