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看似完美

巴克一家人錄製的聖誕影片看來很完美。三個年幼的兒子扮演身穿長袍的牧羊人,圍在草地上的篝火旁。突然,姐姐扮演的天使從山坡降下,華麗耀眼,除了她腳上那雙粉紅高筒球鞋。隨著背景音樂增強,牧羊人驚奇地望向天空。他們長途跋涉走過一片平原之後,在現代的農場裡找到一個嬰孩(剛出生的弟弟)。此時,姐姐改扮成馬利亞。

認識天父

根據傳說,英國指揮家湯瑪士·畢勤爵士曾在酒店大廳見到一位外表出眾的女士。畢勤爵士覺得自己認識她,但卻忘了她的名字,於是便駐足與她攀談。聊天時,畢勤爵士依稀記得她有個兄弟,為了想起她的名字,所以就問起她哥哥的近況,是不是仍從事同一份工作。這位女士回答說:「喔,他很好,他還是在當國王。」

我父親的孩子

孩子們低頭看著褪色的照片,然後抬頭看著我,再看看我的父親,目光不停在我和父親之間來回掃視。過後,他們不敢置信地睜大眼睛,驚訝地說:「爸爸,你跟爺爺年輕的時候簡直一模一樣!」我和父親都笑了,因為我們很早就知道這個事實了,但直到最近我的孩子們才發現這一點。雖然我和父親是不同的個體,但確切地說,看到現在的我,就像是看到我父親年輕的模樣。我們都同樣有高大瘦長的骨架、一頭黑髮、突出的鼻子,以及一雙大耳朵。當然,我不是我父親,但我絕對是我父親的兒子。

最大的奧秘

在我相信耶穌之前,雖然經常聽到人傳講福音,但我總是搞不清楚耶穌的身分。因為聖經說,只有上帝能赦免人的罪,那麼耶穌怎能赦免我的罪呢?直到我讀了神學家巴刻(J. I. Packer)所寫的《認識神》之後,才知道對此感到困惑的大有人在。巴刻認為,對許多非信徒來說,「基督教真正驚天動地的宣言,是拿撒勒人耶穌是神成為人……全然是真神,又全然是真人。」然而,這卻是讓全人類得到救贖的真理!

另一面的愛

在基督的時代,羅馬的客店聲名狼藉,猶太的拉比甚至不願意把自己的牲畜留在客店裡。因為客店的環境異常惡劣,所以當時遊歷在外的信徒,經常都需要尋找其他信徒來接待他們。

不要怕!

在聖經中,每次天使出現所說的第一句話,幾乎都是「不要怕!」這實在不足為奇,因為當人們親眼看到上帝的使者降臨,第一個反應總是驚惶恐懼。但路加卻告訴我們,上帝以一種不會讓人感到害怕的樣式來到世上。上帝藉著在馬棚裡出生並躺臥在馬槽中的耶穌,找到了讓我們不再害怕的方式。試問有誰會害怕初生的嬰孩呢?

聖誕情書

每年的聖誕節,我的一位朋友就會寫一封長長的情書給他的妻子,回顧全年發生的事,並憧憬未來。朋友總是告訴妻子,他是多麼愛她,又因何愛她。他也給每一個女兒寫信,他用愛的話語所寫成的書信成了一份難忘的聖誕禮物。

出人意表

在1986年,年僅5歲的萊文.梅利特(Levan Merritt)在英國澤西島的動物園裡,從6公尺高的觀賞台掉到大猩猩的園子裡。正當他父母和路人大聲呼救時,一隻名叫珍寶的成年雄性大猩猩走過去保護昏迷不醒的萊文,並輕撫萊文的背部。等到萊文清醒放聲大哭時,動物園的管理員與救護人員也趕到現場救援,珍寶則帶著其他大猩猩回到圍欄裡。三十多年後,萊文仍時常提到珍寶這溫柔的巨人,就像是守護天使,以出人意表的舉止保護他,並徹底改變了他對大猩猩的觀感。

認識上帝

為了歡慶一個特別的日子,丈夫帶我到一間藝術畫廊,讓我選一幅畫作為禮物。我選了描繪溪流穿過森林的一幅小畫。畫中河床佔了一大部分,幾乎看不見天空。不過,溪流倒映出太陽、樹梢和四周朦朧的景象。所以若想「看見」天空,唯有透過水面的倒影。

創世以前

每當我在兒童主日學談到上帝永恆的本質時,總有幾個特別喜歡思考的學生會問道:「如果上帝沒有開始和結束,而且永遠存在,那麼祂在創造我們之前,都在做些什麼呢?祂怎麼運用時間呢?」我通常會回答說這是個奧祕。但最近我發現,其實聖經已經為這個問題提供了答案。

設身處地

穿上這套R70i(虛擬實境)年齡體驗服,你立刻感到老了四十歲,因為你體驗到視力退化、聽力受損和行動不便。這套年齡體驗服,旨在幫助護理人員能更瞭解他們的病人。有位《華爾街日報》的特派記者在試穿之後,寫道:「這是個令人難忘,又不時令人感到沮喪的體驗。這套虛擬實境的設備不單讓我們明白何謂老化,更能讓我們有同理心,且影響我們對周遭環境的看法。」

這是誰?

記得在學生時代,只要聽到老師說:「請把書本都收起來,拿出紙和筆。」我就知道測試的時間到了。