在1940年代日本侵華時期,華理士(William Wallace)醫師到中國梧州從事醫療宣教。當時,他是思達醫院的負責人,為了避免步兵不定時的攻擊,他要求醫院將他的醫療設備搬上駁船,成為往返河面的行動醫院,繼續救治民眾。
華理士醫師最喜愛的經文是腓立比書1章21節,在緊急危難的時刻,這段經文提醒他活著就當為主做工,倘若他死了,也有永遠與基督同在的應許。1951年,他遭到非法囚禁,在獄中過世,他的死體現了這節經文的意義。
保羅所寫的這節經文,反映了自己因為愛主,而願意全然獻上,這也是我們這些耶穌的追隨者當努力追求的。這種愛主的心能幫助我們為了耶穌,勇敢面對試煉甚或艱難危險。我們能如此獻上自己,乃源自於聖靈的幫助和弟兄姐妹的代禱(19節)。同時這節經文也是一個應許。我們即使必須在艱困的環境中順服主,繼續服事,請不要忘了這個應許:我們的生命和服事雖然在地上走到終點,但前方等著我們的,是與耶穌同在的永恆喜樂。
但願我們能在最艱難的時刻,立定心志今世與基督同行,並且定睛於上帝永遠同在的應許,讓我們能靠著上帝的愛,以生命和言行為別人帶來祝福。
剛強之時如此,軟弱之時亦然。
靈糧透視
當一個信徒去世時,我們經常用這些話來安慰悲傷的人:「他/她現在與主同在了。」保羅也有同樣的確信,且大膽地宣稱,當他去世時,乃是「離世與基督同在」(腓立比書1章23節)。保羅的堅信是建立在主耶穌的話語上。當基督為我們的罪被釘在十字架上時,祂應許那個信靠祂的強盜說:「我實在告訴你:今日你要同我在樂園裡了。」(路加福音23章43節)
我們對天堂瞭解多少呢?保羅親眼看見了,但卻被禁止談論(哥林多後書12章3-4節)。約翰也看到了,但只是在啟示錄21-22章隱晦地加以描述。不過,耶穌說天堂是「我父的家」(約翰福音14章2節),祂的意思是說,當我們與祂同在天堂時,將得到歡迎接納,有像家人一般溫暖親密的關係。