1927年8月宋尚節得以離開精神病院。在一位美國牧師和中國領事介入、與神學院談判之後，神學院同意釋放宋尚節，條件是他必須返回中國。三個月後，他乘船返回故鄉。當中國的海岸線漸入眼簾時，宋尚節又再次衡量他的選擇。有化學博士證書在手，他可輕易在祖國取得大學教授的教席；或是如多年前所許下的諾言，奉獻為上帝工作。
他毫不猶豫地把手探入行李箱，找出八年來在美國所賺得的學歷證書和獎狀。上船之前他就已經把所有他稱為「撒但之書」的神學課本給燒掉了。他抽出博士證書放在一邊，他知道這是父親會引以為傲的；然後把其餘的帶到甲板上，扔入海中。當證書飄落海面，他滿意地點點頭。這是他向福音的委身。從此以後他沒有事業、沒有聲譽、沒有榮耀；他人生的每一分鐘都是為上帝贏取人心。當他登上岸時，不再是化學博士宋尚節，而是宋傳道。
在接下來的大約15年裡，宋尚節全心全意實踐承諾，在故鄉興化開始傳道，然後加入伯特利佈道團，把福音傳給東北、南北各省分。有人估計這佈道團在第一年裡就接觸了超過40萬人。幾年之後，宋尚節決定離開團隊，作個獨立、巡迴的佈道家。他繼續穿州越省，在農村的小教會裡佈道教導。
大約在1935年起，宋尚節把傳福音的禾場擴展到更遠的新加坡、馬來西亞、菲律賓、泰國、越南、緬甸、印尼和台灣，曾五次拜訪東南亞。這些國家的眾多教會都把屬靈復興歸功於宋尚節，他激烈的講道方式重錘出擊，對付罪惡不留餘地，絕不含糊。對他而言，「主啊，開恩可憐我這個罪人」的禱告是不足夠的，他挑戰聽眾為特定的罪行悔改，並且加以改正。他的講道常讓許多人羞愧地流淚，公開承認罪行。在某些教會裡，他甚至指責教會的領袖和牧師，強調他們也犯了罪，不惜得罪他們。
他也以戲劇和表演天分聞名。除了用自創比喻和分享真實故事來說明其重點外，他也會親自扮演聖經人物的角色。有一次他甚至把一副小棺木放上台然後自己跳進去，以此強調財富不能拯救人脫離死亡。他的講道也常常會以唱詩或禱告來做結束。
宋尚節在事奉時總會倚靠兩個操練來加添服事上帝的熱情：恆常禱告和讀經。當他不用講道時，就花幾小時與主談話，讀祂的話語。論到信心，他曾說：「信心就是跪下來看著上帝動工。」他鼓勵信徒深入發掘上帝的話語，也組織無數研經大會，逐卷逐書教導聖經。
不過，「一根蠟燭兩頭燒」的生活方式對宋尚節的健康不大好。腸結核使他身體衰弱，加上繁重的傳道行程，他在1944年8月18日去世，享年只有42歲。
在當時，他已得到「中國的施洗約翰」的雅號，又有人稱他為「中國的約翰衛斯理」。許多人把亞洲的屬靈甦醒歸功於他孜孜不倦地事奉。有人估計，超過十萬中國人因著他認識主，數以千計的人聽了他的講道和教導後，重新獻身給主。今天，東南亞許多教會仍然對他的造訪津津樂道，指出他的講道如何復興他們的社區，帶領數以千計的人歸向耶穌基督。
宋尚節的朋友、退休宣教士舒伯特（ William E. Schubert）牧師在其著作《懷念宋尚節》（I Remember John Sung）一書中寫道：「宋尚節大概是本世紀最偉大的傳道人。我幾乎聽過從1910年直到如今的所有偉大講員的講道……然而，宋尚節的講臺魅力都超越他們，有長久驚人的果效為證。」
這個在精神病院裡待了六個月的「瘋子」，顯然非常清楚自己在說什麼。
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