微小的奇蹟
在我們的婚前送禮派對上,一位害羞的朋友戴夫站在一個角落,手裡拿著用紙巾包著的長方形物品。當輪到他贈送禮物時,他把禮物遞給我們。艾文和我把紙巾掀開,發現這是一個以手工雕刻的木製工藝品,呈現完美的橢圓形同心木紋圓圈,上面還刻著一句話:「上帝的奇妙作為有些是微小的。」如今這塊牌匾在我們家掛了45年,一次又一次地提醒我們,即使是在小事上,上帝也在做工。就像支付帳單、提供餐食、治癒感冒,這些小事全都深刻地記錄了上帝的供應。
歡迎接待
我到住家附近的大賣場裡選購玄關踏墊,發現踏墊上印了不同的字樣,例如:「你好!」;「家」(中間還畫了愛心)。我選購比較普通的踏墊,上面印著「歡迎」。回到家擺好踏墊之後,我捫心自問,我的家真的像上帝所希望的那樣歡迎訪客嗎?我會歡迎那些為學校的活動而上門兜售巧克力的孩子嗎?會歡迎有需要的鄰居?會歡迎在外地居住的家人臨時起意來家中作客嗎?
樂於事奉
安德魯‧卡德(Andrew Card)曾是美國前總統小布希的白宮幕僚長。在一次採訪中,他談到自己在白宮扮演的角色:「每個工作人員的辦公室裡都掛著一幅裱框的使命宣言:『我們樂於為總統服務,聽候差遣。』但我們為總統服務,並不是為了取悅或贏得總統的歡心。相反地,我們的職責是告訴總統他所需要知道的資訊,好讓他能完成他的工作。」美國總統的工作就是治理美利堅合眾國。
聖潔生活
女兒小時候喜歡把玩午餐的瑞士乳酪。她會把淡黃色的方形乳酪蓋在臉上當面具,從乳酪的兩個洞中露出她發亮的眼睛,說:「媽媽,妳看!」作為一個年輕的母親,那副瑞士乳酪面具總結了我對自己努力的感受──充滿愛地真誠付出,但卻極不完美。因為有了洞,有了缺陷,不能成為聖潔。
家和萬事興
我們兄弟姐妹三人各自從美國不同的州搭乘飛機,去參加叔叔的葬禮,並順道探望高齡90歲的祖母。她因中風而癱瘓,也沒辦法說話,只有右手能夠活動。當我們站在她的床邊時,她伸出右手,逐次拉著我們的手放在她心臟的位置,將一隻手搭在另一隻手上,然後拍了拍我們疊在一起的手。祖母藉著這個無聲的舉動,指出了我們三個人不和睦及疏遠的手足關係,並要我們知道:「家和萬事興!」
愛他人即愛上帝
艾爾巴夫婦在短短13個月內生下兩對同卵雙胞胎。他們如何兼顧父母的責任和工作呢?幸虧他們有家人和社區裡的朋友。雙方的父母白天各帶一對雙胞胎,好讓艾爾巴夫婦專心工作,以支付醫療保險;某家公司供應一年的尿布;同事將自己的病假時間轉贈給他們。兩人一致表示:「若沒有大家的幫助,我們根本就無法照顧兩對雙胞胎。」在一次實況採訪艾爾巴一家人時,有位主持人甚至當場摘了麥克風,幫忙追其中一個不受控的幼童,大家一直齊心協力幫助這個家庭!
在路口察看
我的丈夫病了幾天,接著發起高燒,顯然他必須去急診了,醫院也立即讓他住院。隨著時間一天天過去,他雖然逐漸好轉,但仍不能出院。此時,我有如站在路口而難以抉擇,不知應留下陪伴丈夫,還是應按原訂計劃出差,因為這個行程很重要,其中牽涉到許多人和多項計劃。即使丈夫安慰我說他已經沒事了,但在丈夫與工作之間,實在令我陷入兩難。
成為教會
在新冠疫情期間,達夫跟凱蘭花了好幾個月,找尋一個適合他們的教會,一個屬靈的家。那時,許多教會為遵守防疫規定,限制了實體聚會,也令他們的尋找難上加難。他們渴望能與教會其他肢體溝通團契。凱蘭在寫給我的電郵中提到:「現在尋找教會真的很難!」在我心中,也升起一股想跟自己教會的弟兄姐妹團聚的渴望。我在回覆她的電郵中寫道:「現在要成為教會,也是很難!」在那段期間,我們的教會開始了新的事工,例如:提供食物給周圍的社區;創設網路事工;打電話聯繫每位會友以提供支持並且一起禱告。我和丈夫參與服事,同時也思考在這後疫情的時代中,我們還能做些什麼,好讓我們能成為合上帝心意的教會。
積聚力量
格蘭傑·麥科伊(Grainger McKoy)是一位研究和雕刻鳥類的藝術家,擅於捕捉各種鳥類優雅、脆弱和展現力量的姿態。在他一件名為《復原》(Recovery)的雕刻作品中,展示了一隻針尾鴨的右翼,高高地垂直伸展著。作品下方的一塊牌匾如此描述:「飛行中的鳥類在收起翅膀時,是最軟弱無力的時刻,但也是牠為未來的旅程積聚力量的時刻。」格蘭傑還引用聖經經文說﹕「我的恩典夠你用的,因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」(哥林多後書12章9節)
可以休息
我和朋友淑琪坐在海灘的巨石上,觀看波浪翻起層層的白色浪花。看著海浪不斷湧來,一波波地拍打在岩石上,淑琪大聲地說﹕「我喜歡大海,因它不停地翻騰湧動,所以我就不用動,可以休息了!」
粉紅大衣
梅蘭朝著購物中心的出口走去,突然櫥窗裡展示的一件粉紅大衣吸引了她的目光。她看著這件棉花糖色的大衣,心裡想著:荷莉一定會喜歡!荷莉是梅蘭的同事,她是個單親媽媽,手頭一向不寬裕。梅蘭知道荷莉需要一件保暖大衣,也很肯定荷莉絕對捨不得為自己花這個錢。在片刻猶豫後,梅蘭笑了笑,掏出錢包買下大衣,並請店員將這件大衣寄送到荷莉的家。她還附上一張匿名的卡片,上面寫著:「耶穌愛妳!」最後,梅蘭滿心喜樂地駕車離開購物中心。
與人分享
莉亞端著她的漢堡套餐走向一張空桌。當她吃著漢堡的時候,她留意到一個年輕男子坐在離她不遠的餐桌。他的衣服髒兮兮,頭髮也亂糟糟,他緊抓著一個空紙杯,顯然是餓壞了。莉亞該怎麼幫助他呢?直接給他一些錢似乎並不明智。如果買一份套餐給他,會讓他感到難堪嗎?