善變的跟隨者

人真是善變啊！當耶穌為了過逾越節而進入耶路撒冷時，人們歡欣鼓舞地迎接祂，並高聲呼喊祂為王（約翰福音12章13節）。但在短短的一個星期內，這群人卻要求將耶穌釘死在十字架上（19章15節）。

試想，我何嘗不是和這群人一樣善變呢？我為球隊勝出而興奮歡呼，但他們輸球時，我就變得興趣缺缺了。我喜歡響應新的社區運動，而當熱潮轉到其他城市後，我也就放棄了。當耶穌施行神蹟時，我樂於跟隨；但當祂要求我付出時，我就逃避了。當跟隨耶穌被認為是值得炫耀的事，我就會熱心跟隨。當看到耶穌以機智回答自以為聰明的人，以智慧靈巧回應有權有勢的人時，信靠耶穌是件容易的事（馬太福音12章10節，22章15-46節）。但是當祂開始談論受苦、犧牲和死亡時，我就躊躇不前了。

我多麼希望自己是個忠心跟隨耶穌的人，但我懷疑自己是否辦得到？畢竟，在安全無虞的環境，我都不敢為祂做見證，更何況是在祂的仇敵面前呢？

感謝耶穌願意為我們這些善變的跟隨者，釘死在十字架上，使我們成為忠心跟隨的門徒。JAL

成長

我在一個小鎮長大。那裡沒有名人，也沒有繁忙的街道，沒有什麼娛樂活動。然而，我總是為自己能有一個安靜和單純的成長環境，而心懷感恩。

有一天晚上，我和先生出席一個應酬，一個剛認識的人問起我是哪裡人。我告訴她後，她說：「妳會羞於承認自己是來自那裡嗎？」我不確定她是不是在開玩笑，我只回答：「不會。」

雖然我純樸的家鄉有時會被人輕視，但重要的設施和事物卻一樣都不缺。我們家是教會的一分子，而教會注重的，是父母當照著主的教訓和警戒養育兒女（以弗所書6章4節）。

耶穌也是在拿撒勒這個小鎮長大。有位名叫拿但業的人問：「拿撒勒還能出甚麼好的嗎？」（約翰福音1章46節）當然可以。耶穌證明了即使在一個小地方長大，祂卻是歷史中最重要的人物。

聖經證實了我的體會，重要的不是你在哪裡長大，而是你怎麼長大。有時候當我們與一些來自顯赫地方的頂尖人物相比時，會感到很渺小。但對上帝來說，我們是很重要的，並且祂可以使我們靈裡健壯且滿有祂的智慧。JAL

倚靠祂

我從未因我的信仰，或所說的話而遭受生命威脅，因此我對於逼迫了解得不多，我所知道的都是讀到和聽說的。但是對於世界各地許多的弟兄姐妹而言，情況則完全不同。有些人因為愛耶穌和傳福音，每天都生活在危險之中。

另外有一種逼迫並不危及生命，但常會令人心碎。這就是來自家庭中非信徒的逼迫。當親人批評我們的信仰，嘲笑我們對主的愛，這讓我們感到被拒絕，覺得他們不愛我們。

保羅曾警告基督徒他們會遭受逼迫：「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的，也都要受逼迫」（提摩太後書3章12節）。有時候我們所愛的人會反對我們的信仰（馬太福音10章34-36節），一旦親朋好友拒絕了我們所愛的上帝，我們就感到自己也被拒絕了。

耶穌基督說，要為那逼迫我們的禱告（馬太福音5章44節），當中不只是包括恨惡我們的陌生人而已。上帝能夠賜恩典，使我們在逼迫中堅毅不撓，甚至是在我們所愛的人抵擋我們之時。JAL

塵土藝術

當上帝選擇用塵土作為創造亞當的藝術素材時（創世記2章7節），祂不需擔心材料會不夠。根據《奇妙的塵埃》一書的作者漢娜所說：「每年的沙塵暴都會刮起十到三十億噸的沙塵，而十億噸的沙能裝滿一千四百萬個火車車廂，那長度能繞地球的赤道六圈。」

沒有人需要買塵土，因它遠遠供過於求。在家裡，我通常都盡量對眼前的灰塵視而不見，因為我覺得只要不去理會，就不會那麼顯眼。但結果累積了厚厚的塵土，使我無法再假裝它不存在。於是，我搬出了所有清潔用具，開始把灰塵一一清除。

當我擦掉那些灰塵，在傢俱的光滑表面，我看見自己的倒影。接著，我也有了新的領悟：我看到上帝取了這毫無價值的塵土，做成了無價之寶，就是你和我，以及每個人（創世記2章7節）。

上帝使用塵土造人的事實，讓我知道不該隨意批判哪些人沒用、哪些事物沒有價值。有時某個讓我感到厭煩的人或惱人的問題，或許正是上帝賜下，為要彰顯祂榮耀的藝術素材。JAL

絕處逢生

每當春回大地，萬象更新時，上帝都提醒我們，事情總是有轉機的。在短短的幾個星期裡，原先是毫無盼望的死寂，轉變為盎然的生機。荒涼的林地變為繽紛的景色。樹木光禿的枝幹，在整個寒冬直挺挺指向天空，彷彿正在祈求誰來為它增添衣裳，霎時間也穿上華麗的綠色外袍。因嚴寒而枯萎凋零的花朵，也慢慢從地裡甦醒，傲視死亡。

在聖經裡，我們也曾讀到一些毫無盼望的景況。其中一個例子，就是一位名叫約伯的財主，上帝稱他為完全正直（約伯記2章3節）。然而，災難突然臨到，約伯在瞬間失去了所有生命中寶貴的事物。在苦難中，他說：「我的日子比梭更快，都消耗在無指望之中」（約伯記7章6節）。在約伯和他的朋友看來，這是上帝攻擊約伯的證據。但這正好與事實相反，上帝對約伯的正直有極大的信心，在這場與撒但的爭戰中，祂相信約伯。在此之後，約伯的盼望和生命得到了更新。

每當我在看似絕望的處境中，想到春天總會如期到來，使我深得安慰。在上帝的手中，沒有絕望這回事。不管生命多麼荒涼，上帝可以將它轉變為燦爛芬芳的璀璨花園。JAL

維護品牌

有個知名的服裝零售店要求銷售員的穿著要和櫥窗模特兒一樣，這是「維護品牌」的行動。這背後的理念是刺激消費者的購物慾望，因為這些人穿上該品牌的衣服，那亮麗的造型，會讓消費者也渴望自己能像他們一樣。

在消費主義當道的文化中，我們很容易被誘導，覺得如果我們穿上那些漂亮的衣著，就能「買」到別人的認可和接納。商人們想要我們相信：美麗的外表會使我們充滿魅力。

有時候，我們甚至讓自己相信，只要讓自己在世界上變得有吸引力，就能吸引人們來跟隨上帝。但聖經很清楚地指明，什麼對上帝來說才是最重要的。祂希望我們有耶穌的品格，所以從某種角度來說，我們是屬於耶穌這個「品牌」，理當效法祂的形象（羅馬書8章29節）。當我們穿上祂的憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐的品格（歌羅西書3章12節），並且存有最重要的愛心（14節），我們就能吸引其他人歸向基督。

藉著基督，我們裡面得以存有上帝完美的形象。因此，與其修飾我們的外表，注重個人形象，我們更當維護且反映出基督的形象。JAL

斷章取義

有一次，有一個朋友隨口說了一些感到絕望的話，大家都很關心他，並給予一些忠告和鼓勵。但最後卻發現，原來他只是斷章取義地引用一段歌詞來開開玩笑，藉此製造新話題。結果，白白地浪費了那些想幫助他的朋友們的時間，因為他根本不需要這些忠告和幫助。這位朋友輕率而誤導人的言辭所帶來的後果雖不算嚴重，但卻可能造成嚴重的影響。因為當有人花時間回應他的無病呻吟時，就可能忽略了其他更急需幫助的人。

有人說話斷章取義，可能只為了引起別人的注意或是贏得爭辯，但有些人斷章取義卻是別有用心。他們為奪取權力而扭曲真相，這樣不只危害生命，還會造成心靈創傷。

當人們利用言語操縱他人做某些事時，或是更甚者，斷章取義地引用聖經來使他人行不當的事。對於這樣的行為，我們只有一條防範之道，就是必須清楚明白上帝話語的真意。耶穌以真理抵擋試探（路加福音4章），我們也有同樣的資源，上帝已賜下祂的真理與聖靈，指引和保守我們不受欺騙而被誤導。JAL

「雨」的省思

看到傾盆大雨猛烈地擊打我新栽種的牽牛花時，我真是於心不忍，恨不得立刻把它們搬進室內躲避風雨。後來雨終於停了，嬌嫩的花朵因為雨水的蹂躪而彎了腰，看起來垂頭喪氣。然而，幾個小時後，它們又悄悄地抬起頭來，迎向蔚藍的天空。到了第二天，牽牛花已經堅挺地站立，生氣勃勃。

這是多大的轉變啊！雨水在擊打花兒後，從葉間滑落、進入土壤。然後土壤的水分被根部吸收，成為花兒直立的力量。

由於我偏愛陽光，所以每回下雨使我戶外計畫泡湯時，我就很生氣，有時還錯把雨水當作負面之事。但任何經歷過旱災的人，都明白雨水是祝福，它滋潤大地，造福義人和不義的人（馬太福音5章45節）。

即便人生的風暴來勢洶洶，幾乎使我們崩潰，但這「雨」卻不是我們的敵人，我們充滿慈愛的上帝要使用它來幫助我們更強壯。上帝讓我們面對外在的打擊，從而使我們內心得堅固，以致我們可以堅挺地站立。JAL

供應充足

在密西根州大湍市的一座花園，有個專為孵化蝴蝶而設的溫室。這溫室猶如蝴蝶的室內熱帶樂園，其室內溫度和濕度都恰到好處，連食物所含的營養素和卡路里都經過計算，蝴蝶無須到別的地方尋找食物，也能毫無缺乏地健康成長。但是，有些蝴蝶透過玻璃看到戶外的藍天，卻成天在溫室玻璃天花板下面盤旋，遠遠離開那些豐盛的食物。

我真想對那些蝴蝶說：「你難道不知道你所需要的東西都在這溫室裡嗎？外面的氣溫酷寒。如果你真的可以飛離溫室，那麼你在幾分鐘內就會死亡。」

我想，上帝是否也正想對我說這樣的話。我問自己，是否在渴求著一些對我有害的東西？我是否耗費精力去爭取那些不需要、也不該擁有的東西？我是否把得不到的東西想像得太好，以致忽視上帝豐盛的供應？我是否不以自己所有的為滿足，總是嚮往那對我無益的事物呢？

上帝照祂榮耀的豐富，在基督耶穌裡使我們一切所需用的都充足（腓立比書4章19節）。所以，與其耗費精力爭取我們所沒有的，不如為上帝已供應我們的而深深感恩。JAL