無法忽視的大能
肯塔基州中部的運輸機構在進行總部的翻新工程時,為了吸引居民的注意,便用該機構的英文簡稱(TACK,意指圖釘),製作了一個約7公尺高的巨型圖釘,豎立在機構的入口處。這根巨型圖釘創下了世界紀錄,是非常顯眼的標誌,任何人都無法忽視它的存在。
細心呵護
史特拉底瓦里(Stradivarius)小提琴、大提琴和吉他,被譽為世界上最珍貴的樂器。這些樂器在17至18世紀製成,不但極為稀有而且價值連城,自然需要格外細心呵護。因此,當一把價值超過2,000萬美元的史特拉底瓦里大提琴,在一次拍照過程中從桌上摔落時,真讓人捏了一把冷汗!
基督徒的身分
美國職業籃球隊達拉斯獨行俠的老闆曾開價10萬美元,要一位芝加哥體育廣播節目主持人正式改名為「達拉斯獨行俠」,還表示會另外捐出10萬美元給這位主持人最喜愛的慈善機構。經過一番深思熟慮後,這位主持人堅定婉拒這項提議。他解釋說﹕「這樣做就等於我承認,為了錢什麼都願意做,這讓我很不安。我的名字代表我的身分,我想要保有我的誠信和信譽。」
展望未來
我們生活在這個能保存所有資料的網路時代,每張照片、每篇貼文、每個部落格評論,似乎都無法清除它曾經存在的痕跡。但某大型搜尋引擎推出了一項隱私功能,讓使用者可以申請移除某些個人資訊,例如電話號碼、住址等。雖然這並不表示資料會從網路上完全移除,但卻大大減低這些資料的可見度,讓人們感覺對自己的網路足跡有更多掌控。
堅韌與喜樂
科學家研究了全球16個社會的韌性,即他們在面對挑戰時的應變和復原能力,其中包括生存環境極其嚴峻的育空地區和澳洲內陸。他們分析了幾千年的考古記錄,追溯饑荒、戰爭、氣候變遷等因素造成的影響,而其中一個特別顯著的因素就是遭逢危難的頻率。人們大多認為,危難會削弱社會的穩定性。但研究結果卻剛好相反:那些經常遭逢危難的社會,反而更有韌性,能在未來面對挑戰時更快地恢復過來。由此可見,危難帶來的壓力能磨練出堅韌的特質。
在苦難中成長
人類的大腦很小,而壓力會使它變得更小。最近有研究顯示,累積的壓力會造成大腦前額葉皮質萎縮,大腦的這個區域主要負責管理情緒、衝動和社交互動。這種萎縮現象與焦慮及憂鬱息息相關,顯示出長期累積的壓力對身心造成傷害。不過,值得慶幸的是大腦具有可塑性,藉著刻意的練習,如運動、默想,以及建立有意義的人際關係,萎縮的部分能夠得醫治被修復。
八分鐘的力量
八分鐘能否改變一個人的生命?在人與人之間鮮少有真摯溝通的現代社會裡,美國作家詹西·鄧恩(Jancee Dunn)提出「八分鐘通話」的力量。她相信,如此簡短的通話時間,能幫助我們與家人和朋友保持聯繫。研究顯示,每週進行幾次簡短的通話能有助於減輕抑鬱、孤獨和焦慮。鄧恩也引用其他專家的研究,證實人際關係的小小改善,能大大地增進自己和他人的身心健康。
祂會尋找我們
美國認知科學家大衛.烏塔爾(David Uttal)研究人們的導航能力,但他自己卻是個不善於導航的人,經常迷失方向。對他而言這是長久以來的問題,他在13歲的時候,曾在一次徒步旅行中迷失了兩天半。烏塔爾坦承,在日常生活中,他連遵循簡單的方向指引都有問題。有些人天生就很有方向感,能準確地知道自己身在何處,也知道如何前往目的地。但也有人像烏塔爾一樣,即使有了清晰的指示,還是經常迷路。
為別人著想
在美國各地有許多電動車的充電站,有些是快速充電樁,讓駕駛人能快速為車輛充電,然後繼續上路。可惜有些車主卻在快速充電樁超時停留,使他人無法使用充電樁。為了解決這種不為別人著想的行為,一間擁有許多充電站的公司在某些最繁忙的充電站實施嚴格的時間限制。當車輛的電池電量達到85%時,駕駛人就必須離開,讓給下一位車主充電。
信心的行動
一名法國水手帶著他的貓咪,從阿拉斯加南方島嶼的荷蘭港起航,前往加州的聖地牙哥。在航行途中,他的帆船一度被巨浪掀翻,後來雖然帆船翻轉了回來,但船舵和繩索卻被大浪沖走了。這名水手向海岸警衛隊報告這危急的情況,他受困於茫茫大海中,因他無法控制船隻,帆船就像死在汪洋大海中,毫無生機。最終,海岸警衛隊聯繫附近的一艘石油鑽探船,於是這艘船就前往救援這名水手。但這位水手仍必須有信心跳上船,他把貓咪抱在懷裡,勇敢地從自己的帆船跳到那艘鑽探船上。
耶穌拯救
在南極的科研考察站,有兩名工作人員急需送醫治療:一位是心臟病發作,另一位患有危及生命的腸胃問題。當時唯一能搶救他們性命的方法,就是展開救援行動。然而,當時南極正處於冬季,有半年的時間只有黑夜,最低溫達-75ºC(-105ºF),在這麼惡劣的條件下,飛行員通常不會冒險飛往這個前哨基地。但有幾位飛行員決心搶救這兩名工作人員,經歷了兩天格外艱難的飛行,他們終於完成這項救援行動!
按真理而行
美國權威字典《韋伯字典》2023年所選出的年度單字,翻譯為中文就是真實的(authentic),意即「不造假、冒充或仿造」、「忠於自己的個性、理念或性格」。人們尋求真理和真相,尋找真實可靠的事物,但要分辨真假、虛實卻不容易。特約編輯彼得·索科羅斯基(Peter Sokolowski)說:「我們能相信這篇論文真的是學生自己寫的嗎?⋯⋯政客是否真的發表過這樣的言論?我們不再總是相信自己所看到的,有時甚至不敢相信自己的眼睛或耳朵。現在我們已經察覺所謂的『真實』本身只是一個假象。」