為什麼我們應該暫停聚會？
作者：鄧德漢醫生
目前，新冠病毒引發的疫情已演變為「全球大流行」（pandemic）。這時候，為什麼基督徒應該暫停聚會？這是因為我們不相信上帝會保護我們嗎？上帝不是已經在詩篇91篇5-6節中應許會保護我們，使我們「不怕黑夜的驚駭……或是午間滅人的毒病」嗎？
為了避免傳播新冠病毒，越來越多教會暫停崇拜和其他的聚會。許多教會改為網上崇拜，或者提供其他網路平台的連結，好讓會友能得著鼓勵、彼此聯繫，並得到上帝話語的餵養。
按基督教教會的傳統，面對面的聚會是很重要的一環。我們相聚，是為了過團契（koinonia）的生活：一起守聖餐、禱告、敬拜上帝，彼此相交，相互造就。即便在遭受嚴酷的逼迫之時，教會依然不顧危險，經常偷偷聚會。那麼，為什麼現在我們要暫停面對面交流？為什麼我們應當取消所有面對面的活動？
不是缺乏信心，而是不試探上帝
首先，有些教會暫停面對面的聚會，並不意味著他們對上帝缺乏信心。相反地，這是信心的表現：相信上帝所創造的人類是有理性的，能夠理智地行動。是的，上帝應許會保護我們，但我們是否要從十層樓高的建築物頂部躍下，並相信祂會在我們摔死之前差派天使來托住我們？畢竟詩篇91篇11-12節如此說：「因祂要為你吩咐祂的使者，在你行的一切道路上保護你……免得你的腳碰在石頭上。」
我們需要思考，這到底是信心還是驕傲的問題。魔鬼曾帶耶穌到聖殿頂上，對祂說了同樣的話，叫祂從殿頂跳下去。這個仇敵甚至引用了詩篇91篇11-12節（是的，牠同樣熟悉聖經經文）。但耶穌的回應頗具啟發性。祂說，我們不要試探上帝，正如申命記6章16節所言：「你們不可試探耶和華你們的上帝，像你們在瑪撒那樣試探祂。」
耶穌說得對，這裡的問題不在於我們的信心，而在於試探上帝。在瑪撒，以色列人因為缺水而與摩西爭吵，摩西即斥責他們，說他們試探上帝。正如詩篇95篇8-10節所說，這一代以色列人既不順服上帝，也對上帝缺乏信心。因此，他們不但無法看見應許之地，反而受責罰，在曠野漂流四十年，直到死去。[1]
因此，當我們互相質疑，問對方是否缺乏信心的時候，我們要確保那不是在試探上帝。有時，我們只想看看上帝是否會遵守諾言。我想提出的觀點是，暫停聚會不是缺乏信心的表現，而是尊崇上帝的行動。
保持社交距離是我們的責任
其次，保持社交距離已被證實是有效遏制新冠病毒擴散的方法。這種病毒只能存活於人體內，並透過飛沫（咳嗽）以及接觸（包括觸摸受病毒污染的桌椅）傳播。當一群人聚在一起，而其中一人是感染者時，病毒便能在當中輕易傳開。若感染者被迅速識別，然後接受治療（目前沒有有效的治療方法，僅能進行支援性護理），病毒就會死亡，無法蔓延。
只要遏制病毒在人與人之間傳播，就能抑制這次「全球大流行」的疫情。因此，我們有必要取消所有的公共聚會，防止人們聚集在一起。這個做法被稱為「保持社交距離」（social distancing），它也是我們所肩負的社會責任。我們這麼做能夠保護彼此，特別是那些超過六十五歲的長者，因為他們因感染病毒而死亡的風險最高。
保持社交距離將產生的另一個效果是減緩新冠病毒擴散的速度。如果同一時間有太多人因受感染而病倒，那麼我們的醫療體系將不堪負荷——這正是意大利和伊朗的現況，而同樣的事情也曾在中國發生。
以下是一些實際的建議：
- 盡量待在家中
- 如果可以，就避免到國外或在本地旅遊（即便你已經付款，你的健康也比金錢更寶貴）
- 在家經常用肥皂和清水洗手，在外常常使用免洗洗手液消毒雙手
- 如果出現發燒和咳嗽的症狀，就待在家中，不要外出和朋友見面
- 盡量外帶食物，並在家中用餐
- 如果你必須在外用餐，記得用免洗洗手液清潔你的座位，同時自帶餐具
- 避免用手觸碰鼻子、臉和嘴巴
- 盡量坐在與他人相隔兩米的地方
- 避免前往人潮擁擠的地方，包括遊樂場和露天公共場所
我們承擔這項社會責任，就是尊崇上帝和愛鄰舍的表現。決定取消或暫停面對面的教會活動，則表明我們負責任地回應新冠病毒引發的「全球大流行」的疫情。教會必須找出各種方式，與會友在網上保持聯繫，畢竟現在的網上交流技術已經很成熟了。讓我們持續禱告，祈願這次「全球大流行」的疫情儘快結束，我們可以恢復傳統的教會聚會。
[1] 在這一代人中，只有耶孚尼的兒子迦勒和嫩的兒子約書亞能夠進入應許之地（參見申命記1章34-38節；約書亞記14章6-14節）。摩西雖然看見應許之地，卻不能進去（參見申命記34章1-7節）。——中譯稿編者註
鄧德漢醫生
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傳道人、講員、社會技術專家（social technocrat）和作家。
鄧德漢（Alex Tang）醫生是凱羅斯靈命塑造事工（Kairos Spiritual Formation Ministries）的創始人兼總幹事。他是馬來西亞柔佛專科醫院（KPJ Johor Specialist Hospital）的兒科專科醫生，也是蒙納士大學中央臨床學院（Central Clinical School in Monash University）的兒科副教授。他在馬來西亞聖經神學院（Malaysia Bible Seminary）和新加坡的東亞神學院（East Asia School of Theology）擔任客座教師，教授實踐神學。
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