初信栽培

在一片翠綠的高原上,牧者安然牧放著羊群,這幅畫面讓人心曠神怡,哪怕是心境最煩躁的人也能感受到悠然的平靜。原因也許在於這幅圖像所傳遞的意境── 那些既無助,又無防禦能力的動物學會倚靠牧者,並能夠在他的看顧中盡情地吃草。

活出基督的生命到底是什麼意思呢?根據牧師兼作家雷‧史帝曼所言:其意義不是要努力活出耶穌的教導或是效法耶穌的榜樣,而是與耶穌建立改變生命的關係,這關係是我們生命的核心。這本小冊子摘錄自雷‧史帝曼的暢銷書《真正的基督徒生活》(Authentic Christianity)。史帝曼在書中特別向我們說明,使徒保羅如何清楚認識到他生命力量的來源,又如何運用它來激勵他人。

聖經中的禱告詞是上帝賜下的珍貴禮物,我們可以從中學習許多功課。這些禱詞,幫助我們明白耶穌、約伯、摩西、大衛、撒母耳、以賽亞、耶利米、馬利亞、彼得、保羅,以及其他許多人如何與上帝對話。這些禱詞,也有助於我們與上帝對話。正如耶穌在十字架上的最後時刻,使用了大衛的幾個禱詞(例如:馬太福音27章46節使用了詩篇22篇1節;路加福音23章46節使用了詩篇31篇5節),我們也可以在聖經的禱詞裡,找到幫助我們向上帝表達心思意念,以及抒發情感的禱詞。

有人說,對我們最重要的是對上帝的信心。這絕沒有誇大其辭,信心是我們做任何事的根基。這些信心或許沒有經過檢驗、不合邏輯,盲目地壓制我們的慾望,但它們始終激發並塑造我們的行動。我們之所以首先關心我們信什麼,以及為什麼信,原因即在於此。沒有任何事物,能比決定正確思考我們自己、我們的上帝、我們的人生和我們的人際關係的意念,更能塑造我們的人格。

你是否覺得敬拜枯燥無味,是一種負擔?如果是的話,那相信你的敬拜肯定和上帝沒什么關聯。換言之,你還不明白敬拜的意義。敬拜是對宇宙中那位最值得尊崇、最有能力和權柄的上帝所表達出的感激之情。祂是一位最樂于助人、最有耐心、充滿恩慈的愛、最有價值、最具創意想像力及最神奇偉大的上帝。

人們往往把頒發十誡的摩西看作是頒佈律法的傳奇人物,超乎常人。但聖經所展示的摩西,卻是個有血有肉的人,與我們非常相似。除了缺乏信心和不情願之外,摩西還有一點不足,就是他的怒氣,他因為怒不可抑而付出了沉重的代價。

我們與上帝的關係往往存在着一些重大問題,其中之一是我們自以為可以用自己的方式信靠上帝。我們的禱告往往掩蓋不住這種以自我為中心的禱告模式。很多人會禱告,但只有少數人會用上帝的方式禱告。這本小冊子討論如何用上帝悅納的方式禱告。主禱文是每個基督徒耳熟能詳的經文,也經常被引用,但很少人能真正瞭解個中精意。

如何過屬靈的生活?如何讓基督的生命從你身上活出來?如何在信主後變得剛強成熟?這些是我們在製作這本小冊子時的重心所在。我們祈求主能透過這本書來使你更瞭解聖經中提到世上最大的恩惠是什麼?這恩惠就是能活出基督的生命。

自古以來,洗禮就被廣泛視為加入教會的標記。有些教會為嬰兒施洗,另一些教會則要求人們先承認自己的信仰,才為他們施洗。一些人認為必須受洗才能獲得救恩,而有些人則認為受洗遠遠不及靈裡歸屬基督那麼重要。

我們怎麼知道自己不是無可救藥呢?怎麼會有把握在上帝眼中,自己沒有落到不可饒恕的地步呢?答案的關鍵,並非在於我們能不能忘記自己的過失,或是能否寬恕自己,甚至是自我感覺已經被寬恕,而是知道上帝愛我們到一個地步,願意親自擔當了我們應受的刑罰和痛苦。

煽動者!狂妄之徒!不守法紀的信徒!這是當時許多社會及宗教領袖對施洗約翰的評價,提到約翰,幾乎風評都不佳。然而,當耶穌提到他時,卻稱他為「大」。這是為什麼?這位在猶大曠野所孕育的生命,扮演著彌賽亞開路先鋒的角色;從他的身上,我們可以學習到哪些功課呢?

我已經是一位基督徒,在上帝面前,我的定位在哪裏呢?我和祂建立的這份新關係有多堅固呢?它是否像我善變的情緒那麼容易動搖呢?在我接受耶穌基督為我的救主時,到底發生了什麼事呢?我們可以藉由對自己真實定位的探討,來了解這些問題的答案。

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