如果我們對這本小冊子的讀者作問卷調查，我們將會發現，每個人皆是為特定目的而讀這本有關失落的書。你最近或許剛剛失去某位你所摯愛的人，也許是你相處多年的伴侶；才出生幾個月的孩子；慈愛的父親；或是深受你信賴的朋友。無論他與你的關係是什麼，這種分離確實是痛苦萬分的。也許你剛得知你的癌症復發而且已進入末期。或許你正面臨失去工作、前途、家庭，或事業的情況。

每一個人的失落和痛苦各有其獨特的性質，不是身臨其境的人不可能確知個中滋味。我不敢聲稱我能知道或理解你的痛苦和掙扎。但我確實知道一點：每個人都會遭遇到某種狀況的失落，無人可倖免。而不管何種失落感，都常常會使我們感到心靈破碎，痛不欲生。這種很困難但卻必須去處理的失落過程就叫作悲傷。