釘十字架是一種十分殘酷的刑罰。使用皮帶和尖釘將犯人掛上木柱，犯人好像動物被掛在燒烤架上，非常無助。犯人在十字架上還能存活好幾天，忍受著撕心裂肺的疼痛，直到筋疲力竭，無法再喘氣的時候，雙手懸吊的犯人才會窒息而死。

西元33年的春天，耶路撒冷城牆外，有三個人被釘十字架。這個事件改變了歷史。羅馬行刑者在這三個人的手腕和腳踝釘上釘子，然後等著他們自行死去。在古代的中東，這種事情很普通。然而，兩千多年後的今天，人們仍在談論這三個人的死。

在一本舊聖經的扉頁上，我找到了一個關於這三個人死亡重要意義的解釋。這段值得記憶的文字是這樣寫的：「第一個人死於有罪，且死在罪中；第二個人死於有罪，罪卻被赦免；第三個人為罪而死，卻不曾有罪。」這段引言精確地描述了以上三種不同類型的死，我們應該好好地體會其中的區別。

他是當天先被行刑的那個強盜，根據當地的法律，他罪有應得。代表羅馬凱撒政權的法官宣判他死刑，他被人唾棄。

第一個強盜至死都是怒氣衝衝，可能為他自己被人逮著而生氣；可能對判他刑的法官生氣；可能對一路上圍觀羞辱他的人群生氣。他似乎對被釘在他旁邊的那個名叫耶穌的無辜者特別生氣。

第一個強盜並不是唯一鄙視耶穌的人，許多人跟他一樣。如果一個人宣稱自己是世界的光和希望，如今卻像普通罪犯一樣被釘，連自己都不能救，豈能不令人惱火呢？

第一個強盜因耶穌沒能救自己和他人而生氣（路加福音23章39節），最後這個強盜死於自己的罪，且死在罪中。

那天，還有另一個強盜被處死。開始，他和其他人一樣諷刺和侮辱耶穌，一起挖苦祂說，若祂真是那應許的彌賽亞，何不救自己和他們呢？（馬太福音27章37-44節）

當天色漸暗時，第二個強盜轉變了心意。他轉向第一個強盜說：「你既是一樣受刑的，還不怕上帝嗎？我們是應該的，因我們所受的與我們所做的相稱，但這個人沒有做過一件不好的事。」就說：「耶穌啊，祢得國降臨的時候，求祢紀念我！」耶穌對他說：「我實在告訴你：今日你要同我在樂園裡了。」（路加福音23章32-43節）

這段對話可說是聖經中最重要的對話之一。它說明了整本新約所宣告的事實：凡是相信耶穌能赦免他們的罪，就可以得到上帝所賜的赦罪之恩和永遠的生命。沒有附帶其他條件，只要相信耶穌，就能決定我們永恆的命運（約翰福音3章16- 18節；使徒行傳16章31節；羅馬書4章5節；以弗所書2章8-9節；提多書3章5節）。

第二個強盜沒有時間潔淨他的生命，除了相信接受耶穌，他來不及做任何事。在這個過程中，他為我們大家展示了如何進入上帝永恆大家庭的生動圖景。

對於第二個強盜簡單的信心表達，耶穌給了他罪得赦免的確據，他雖死於有罪，罪卻被赦免。上帝這位天上的審判者將第二個強盜肩膀上的罪債拿走，放在耶穌身上，由祂來擔當我們的罪。

那一天，耶穌身上擔負著整個世界的罪。祂不曾有一點過失，卻為承擔整個世界的罪而死。

第三天，祂從死裡復活，表明祂的死雖然悲慘，卻不是一個錯誤。復活的耶穌，手上仍帶著釘痕，門徒們因而確鑿地相信祂已經替他們死了。上帝對我們的審判已經落在耶穌的身上。

耶穌為了全人類的罪而捨棄了自己的生命，由此可見，謙卑與犧牲乃是愛的真諦。當祂為了我們而死，我們要如何為祂而活？我們可以學習耶穌犧牲的愛，從以下的行為開始：

• 留意並關心你身邊的人。
• 幫助那些有需要的人。
• 服事自己的家人。
• 為陌生人或鄰居提供幫助。
• 為那些你不喜歡的人禱告。