耶穌，我們的真牧人

在英格蘭西北部湖區，瑞班克斯家族好幾代人都在這裡從事農牧。家族成員詹姆斯·瑞班克斯在其著作《山牧之愛》（The Shepherd’s Life）中，講述他的家族如何在長滿蒺藜和燈芯草的叢林邊緣開墾出一片牧地，這種事只有健壯的牧羊人才能辦得到。在黑暗漫長的嚴冬裡，牧草稀少、冰雪襲人，瑞班克斯家族需要艱辛地守護他們的賀德威克綿羊，好讓羊群能熬過寒冬。一年四季，他們都要竭力保護羊群免受疾病和掠食者的侵害。他們以不懈的努力、溫柔的關愛和堅韌的毅力，牧養這些賀德威克綿羊。瑞班克斯家族就像大多數的牧羊人一樣，細心堅定地照料羊群，為了他們的羊而慷慨地付出自己的一切。

詹姆斯的敘述，粉碎了我們對牧放綿羊所存有的羅曼蒂克、享受田園風光的浪漫幻想。原來牧羊人並非終日在風光明媚的原野中嬉戲，寵愛著可愛的小動物，他們時時都處於危險邊緣，正如詩篇23篇所描述的景況。這篇廣為人知、安慰人心的祈禱文，闡述了一個基本真理：這位大牧者看顧我們。

詩人說：「耶和華是我的牧者，我必不至缺乏」（詩篇23篇1節）。這句話不僅是全首詩的根基，也是我們人生的基石。這些極具安慰性的字句並沒有忽視大多數人面臨的嚴峻現實，而是宣告了一個明確的事實：由於我們有一位好牧者，我們就有了所需的一切！這位大牧者領我們到青翠的草場、可安歇的水邊，祂使我們疲累、憂傷、焦慮的心靈得以甦醒。

不幸的是，正如詩人所說，我們仍會「行過死蔭的幽谷」（4節）。但即便如此，我們依然可以排除恐懼，這不是因為我們掌握了一切，而是因為我們遇到這位大牧者。祂可靠、信實的同在能消除我們所有的恐懼。詩人說：「[我]不怕遭害，因為禰與我同在。」（4節）

在過去的兩週裡，一位朋友發給我緊急的簡訊，說她正趕著將患急症的丈夫送去醫院。另有一位朋友向我傾訴，他即將失去住所，因為付不起房租。和全世界的人一樣，我也密切關注新冠病毒相關的報導，因有許多人的生計和生命都受到威脅。在我們當中，有許多人需要真正的幫助，然而詩人告訴我們，即使面對現實生活中種種的威脅和可能的傷害，我們也不必害怕。

我們不必害怕，因為我們有一位仁慈且大有能力的牧者。祂的杖和祂的竿都安慰我們（4節）。祂的竿有個彎鉤，可以將在懸崖邊迷失的羊拉回來；祂的杖是一根棍棒，可以用來擊退掠食者。杖和竿顯示這位牧者既柔和又大有能力。

此外，當我們在諸般患難中，這位牧者能為我們擺設筵席。祂的供應極其豐盛，甚至超過我們所需要的（5節）。祂時時看顧我們，叫我們得益處；祂不眠不休地保守我們，叫我們遠離一切災害。

初代教會的基督徒明白詩篇23篇指的是耶穌，祂是那位真正的牧者。我們不必細讀古人書就可看到這個關連，因耶穌親自表明：「我是好牧人」（約翰福音10章11節）。詩篇23篇對牧人所做的描述，正顯明耶穌為我們所做的一切。耶穌是我們的好牧人，使我們一無所缺；祂讓我們得安歇，修補我們破碎的心；祂領我們走過（而不是繞過）死蔭的幽谷。當我們迷失時，耶穌以慈繩愛索領我們歸回正軌；當敵人遍地遊行，張牙舞爪地尋找獵物時，我們大能的牧人會擊退敵人，保護我們！

若要認識更多有關耶穌的特質，其中一種方式就是看看詩篇23篇所描述的牧人。你將會發現：耶穌是信實的，永遠不會丟棄我們；祂是慷慨的，持續地供應我們；祂是充滿智慧的，深知我們真正的需求；祂是柔和的，撫慰我們心中的不安；祂是大有能力的，護衛我們免受任何會造成危害的威脅（包括我們內心那些會使我們毀滅的事物）；祂是堅毅不屈的，總是以愛尋找我們，直到我們生命的盡頭！

在今日的以色列，牧羊人通常睡在他們的羊群附近，以便整夜看顧羊群。他們也會隨身攜帶如竿一般的棍棒，以便擊退掠食者。牧羊人有一種獨特的呼喚聲，有如親密的訊號，使羊群知道他們就在附近。有一次，我在以色列看到一些牧羊人的表現，令我感到訝異。他們純熟的技巧、敏捷的反應，以及他們對羊群和山野的認識，都讓我深受啟發。他們對羊群溫柔呵護，並在高度警戒中，隨時預備以行動去因應各種危險狀況，更使我深感欣慰。羊群得享十足的平安，在牧羊人的保護和看顧下安全無虞。

我們也是如此！