教會：上帝的子民和產業

當我們聽到「教會」這個詞時，通常會聯想到一棟實體建築物。然而，按照我們所讀到的聖經章節，我們會想到這是指「人」而不是「地方」，是指「信徒」而不是「建築物」。的確，「教會」一詞的希臘原文（ekklesia）意指「聚會」，並且在新約裡多數是指主耶穌的信徒在某個特定的地點聚集在一起。

上帝與教會特別的關係和祂為教會所定的計劃，反映在用來形容教會的詞語和描述裡。如彼得前書2章9節說：「惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬上帝的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗、入奇妙光明者的美德。」彼得的論述令人聯想到，在舊約裡上帝向與祂立約的子民所說的話（見出埃及記19章5-6節）。此外，凡相信基督的人都能歡喜進入由一群蒙憐恤的人所組成的大家庭中（彼得前書2章10節），且被稱為「親愛的」（11節）。

對信徒之間的相交來說，這意味著什麼呢？這些被上帝視為寶貴的人應當彼此珍惜，互相關愛。就像其他新約的作者一樣，彼得用「彼此」一詞來強調，我們應當如何與他人互相聯繫。彼得前書4章8-11節提到，屬於上帝家中的人應當「彼此切實相愛，⋯⋯互相款待，不發怨言」（8-9節），並用他們的恩賜彼此服事，使上帝在凡事上得榮耀（10-11節）。

什麼是教會？成為教會的一分子對你我而言有何意義？我們在這個月探討教會（基督的身體）和其功用，以及上帝如何建立教會。這篇專題文章以及9月1、8、15和22日的靈修文章都有談到這個主題。