方向改變

方向改變

媒體上常看到人生戲劇性翻轉的故事：窮學生拿到了一筆獎學金；垂死的病人找到了救命的捐贈器官；死囚在被處決前得到了特赦令。這些人都是在走投無路、沒有指望的時候，卻突然有了全新的開始。這是他們從來不敢奢望的，也是他們不應得到的。

其實我們每個人也都一樣。從亞當和夏娃開始，全人類都落在罪的轄制之下。我們無知、敗壞，無法打破罪的束縛，更達不到上帝的標準。所以按照羅馬書3章23節以及6章23節來看，因著我們的邪惡和敗壞，我們都該死，都該永遠與上帝隔絕。

但上帝卻愛我們，於是藉著耶穌的犧牲，給了我們一個全新的開始，讓我們不但不用面對死亡，反而可以在天上享受永生。這是我們從來所不敢奢望，也是我們不配得到的。

約翰福音3章16節說，我們原本都該滅亡的卻「反」過來得著了永生。「反」的意思就是兩相對比，是180度的改變，也是我們人生戲劇性的翻轉。原本我們走向死亡，如今卻邁向生命。

死亡的陰影

「死亡的陰影

死亡」是怎麼一回事？人死了之後會怎麼樣？不管你喜不喜歡，每個人都要面對死亡。不管你再怎麼有錢，再怎麼成功，再怎麼出名，沒有一個人可以例外。有人以為「死亡」代表結束，是日暮西山，是漸漸無人紀念，因此他們活著的時候，就拼命立功立言，希望日後還有人懷念。不過也有人恰恰相反，把死亡拋諸腦後，活一天就盡情享受一天。

但聖經卻清楚指出，死後還有審判（希伯來書9章27節）。因此，約翰福音3章16節的「不至滅亡」這四個字，就格外提醒我們，沒有耶穌的命運將會是何等悲慘。

因為「滅亡」的意思是「徹底毀壞」，不是「沒有知覺」，不是「不再存在」，而是「失去價值、無關緊要、沒有意義」。更進一步說，就是永遠與上帝隔絕，與美善再也無分。

這原本是你我應有的下場，因為我們都犯了罪，都被判了死刑。但耶穌為我們死在十字架上，擔當了我們的罪。祂代替你我受了罪的刑罰，好讓信靠祂的人可以脫離悲慘的下場，不至滅亡。

只要相信

只要相信

大部分人從小就被灌輸「一分耕耘，一分收穫」的觀念。在家要乖，父母才會高興，才會稱讚。在學校要認真，成績才會好，老師才會滿意。在公司要表現好，才會升職，才能拿獎金。但每當我們做不到的時候，心裡就會充滿了愧疚。

你跟上帝的關係也是如此嗎？你是不是覺得，非得做個「好」基督徒，然後才能上天堂呢？主日崇拜不能遲到，行善助人要全力以赴，待人接物要神聖虔誠。萬一沒做到的時候，你會不會覺得自己不敢面對上帝呢？

這些擔心本身並沒有錯，但千萬別誤以為要達到標準才能得到救恩。耶穌沒有說「做好人」或「做好事」才能得永生，耶穌說的是「一切信祂的」都能得到永生。

上帝接納你我進入天國的唯一要求就是「相信」，不是「做好事」，也不是「做好人」。這對害怕失敗、被罪咎感轄制的人來說，是何等大的安慰、何等大的釋放與自由！我們唯一要做的就是「相信」，相信祂的救恩，相信耶穌在十字架上所成就的一切。

「一切」指的是每一個人

「一切」指的是每一個人

不管是不是基督徒，大家都一起慶祝聖誕節，這不是很棒的一件事嗎？

在歷史上的第一個聖誕節，儘管很多人不相信上帝，但那一天卻是個重要的日子，值得所有人熱烈慶祝，因為上帝把祂的兒子連同永生賜給了世上每一個人。

約翰福音3章16節應許說「叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生」，意思就是在強調：「任何人」只要願意相信耶穌，就都能領受這份禮物。

換言之，在上帝的救恩計畫當中，沒有人被排除在外。不看身分，不論背景，不管過去的行為，每個人都在邀請之列。事實上，耶穌是為了罪人才來的，因為祂親口說過：「無病的人用不著醫生，有病的人才用得著；我來本不是召義人悔改，乃是召罪人悔改。」（路加福音5章31-32節）

這是何等寶貴的真理！

最好的禮物

最好的禮物

或許有人會問：「我怎麼知道上帝真正愛我呢？」約翰的答案很直接：「上帝這樣地愛世人，甚至賜下獨生子」（呂振中譯本）。若從希臘文直譯：「因為上帝如此愛世界，因此給了祂的獨生子。」更加凸顯了這份禮物的貴重。「獨生子」這個詞語，在約翰福音1章14、18節的用法裡是「獨一無二、無與倫比」的意思。但這位上帝的「獨生子」又是誰？祂又獨特在哪裡呢？

從一開始約翰就宣告：耶穌是上帝（約翰福音1章1-4節），耶穌成為了人，像你我一樣，住在我們中間（約翰福音1章14節；馬太福音1章23節），為了要拯救我們（馬太福音1章21節；約翰福音3章17節；約翰一書4章14節）。甚至耶穌自己也說：「我與父原為一……人看見了我，就是看見了父」（約翰福音10章30節，14章9節），這讓我們可以肯定祂就是上帝。

一般人送禮，再怎麼送，也不可能把自己都送出去，但上帝所做的，卻正是如此！祂給了我們最好的禮物──祂自己和祂的生命，證明祂是何等地愛我們（約翰福音15章13節；羅馬書5章6-8節；約翰一書4章9-10節）。上帝的愛至大至深，無法測度，是耶穌把這份愛顯明了出來。

愛的行動

愛的行動

女生問男生：「你愛我嗎？」為她神魂顛倒的男生回答：「我當然愛妳。」女生接著問：「那麼你願意為我死嗎？」男生回過神來說：「喔，我對妳的愛永遠不死。」這個故事聽來幽默，但卻一針見血，因為故事說明了兩個重點：一、口惠而實不至的愛不是真愛；二、愛的最高表現是犧牲自己。感謝上帝，祂的愛不止於言語，還帶出了行動──祂「甚至將……賜給他們」。

約翰福音3章17節說：「因為上帝差祂的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救。」其中約翰特別用了「差」這個字，來幫助我們體會上帝愛的行動。祂不只是把祂最好的獨生愛子「賜」給我們，祂更是「差」祂的兒子來到世上，好完成偉大的使命。上帝竟把祂獨生子耶穌基督差到世上來代替我們死，好叫我們可以活。這樣的愛，何等浩大！

普世之愛

普世之愛

你覺得上帝所愛的對象是誰？約翰福音3章16節接下來告訴了我們答案：「世人」。

這對猶太人來說，根本不可思議，因為他們認為只有猶太人才是上帝的選民，才配領受祂特別的眷顧（申命記7章6-8節）。至於外邦人，猶太人避之唯恐不及！但聖經卻說，上帝一直都愛世人，上帝一直都要拯救世人（創世記12章3節；以賽亞書65章2節）。而且約翰多次使用「世人」來指人類充滿罪惡的社會（約翰福音3章19節，7章7節，14章17節，15章18-19節）。換言之，約翰希望讀者（包含我們在內）明白，上帝的愛超越猶太人、外邦人的界線，涵蓋「各國、各族、各民、各方」（啟示錄5章9節），連罪人都包括在內。

上帝的愛遍及世界，達到萬民，絲毫沒有偏袒。因此，我們可以對世上每個人說「上帝愛你」，邀請對方來信靠耶穌，經歷上帝的愛，轉離他們過往的惡行。