寬闊之處

在被診斷出罹患無藥可醫的血癌時,神學家畢凌思(Todd Billings)形容自己即將面臨的死亡,好像遠處房間裡快要熄滅或閃爍不定的燈。他說:「作為一個一歲和三歲孩子的父親,我希望未來的幾十年是一片寬廣開闊的天地,可以看到兩個孩子長大成人⋯⋯,但確診之後⋯⋯人生就縮窄了。」

敬畏的心

英國某家銀行的前總裁傑里米·馬歇爾(Jeremy Marshall)寫道﹕「我能深刻體會到面對死亡的恐懼。七年前,當我得知自己患有無法治癒的癌症時,心中的恐懼排山倒海而來,我全身顫抖,腦袋一片空白,覺得整個世界都垮了。」但傑里米學會倚靠上帝的同在來面對恐懼,並從對死亡的恐懼轉為敬畏上帝。對傑里米而言,這意味著敬畏那位創造宇宙萬物、「吞滅死亡」的造物主(以賽亞書25章8節)。傑里米深知上帝愛他、認識他。

上帝的手

在1939年二戰爆發初期,英王喬治六世在聖誕節的廣播中,鼓勵英國和英聯邦的子民信靠上帝。他引用了他母親很欣賞的一首詩中的詩句:「走進黑暗吧,把你的手交在上帝的手裡。對你來說,這比光明更好,比已知的路更安全。」英王喬治六世不知道新的一年會是什麼情況,但他相信,上帝會在未來充滿憂患的日子裡引導和支持他們。

真實的愛

我坐在摯友嫚妮的病床邊,周圍還有其他臥床的病人,忙碌的醫護人員和來來往往的訪客。旁邊有一位年輕女子坐在她生病的母親身邊,她好奇地詢問嫚妮:「那些不斷前來探望妳的人是誰啊?」嫚妮回答說:「他們是我教會裡的弟兄姐妹!」那位年輕女子說,她從未見過這樣的情景,因為她覺得訪客們都流露出真實的愛。嫚妮微笑著回答說:「這全是因為我們有上帝的愛,這愛是藉著祂的兒子耶穌基督賜給我們的!」

新生命

一起在中亞長大的巴爾與麥特曾是最要好的朋友,可是在巴爾成為基督徒之後,一切都改變了。麥特向政府當局檢舉巴爾,致使巴爾受到殘酷的折磨。警察對巴爾咆哮:「你絕對不准再提到耶穌!」雖然巴爾被打得遍體鱗傷,但他卻告訴他們:「你們可以禁止我提到耶穌,但絕對無法改變耶穌在我心中所做的一切。」

重新得力

在托爾金的小說《魔戒現身》中,比爾博‧巴金斯(Bilbo Baggins)持有魔戒長達60年,並開始感受到持有這枚具有黑暗力量的魔法戒指所帶來的影響。他的心靈逐漸被這枚戒指侵蝕而十分沮喪,他對魔法師甘道夫說:「不知道為什麼,我覺得力量薄弱,左支右絀,不堪重負。你知道我的意思吧,就像拿一點點奶油去塗一大片麵包。」因此他決定離家尋求安寧,希望找到一個祥和靜僻之處,不必被許多親友窺探。

耶穌的特質

史考特是英國陸軍隊的一名中士,在阿富汗經歷了一次充滿挑戰性的戰役之後,他的精神崩潰了。他回憶說:「我覺得自己就像置身在一個四面黑暗的地方。」然而,當他認識了耶穌並開始跟隨祂時,他的生命就徹底改變了。現在只要有機會,他就會與人分享基督的愛,尤其是那些跟他一起參加「勇士不敗運動會」(Invictus Games)的軍人,這是一項為受傷的現役與退伍軍人舉辦的國際賽事。

搜尋與救援

有幾位朋友在英吉利海峽划船,同時又期盼著不會碰到天氣預報所說的暴風雨。但風勢逐漸增強,海浪越發洶湧,嚴重威脅船隻的安全,他們只好透過無線電向皇家國家救生艇協會求救。在焦急不安地等待一段時間之後,他們看到遠方的救難人員,知道很快就能脫離險境,才大大地鬆了一口氣。後來我朋友回想這事,滿心感恩地說:「無論人們是否無視海洋規則,皇家國家救生艇協會都會前來救援。」

緊緊倚靠上帝

四肢癱瘓的瓊妮·厄爾克森·塔達(Joni Eareckson Tada)談到了朋友蕊卡(Rika)給予她的鼓勵。她強調蕊卡對上帝的信心堅定不移且久經考驗,而且在長期患病、身體日漸衰弱的情況下,蕊卡也培養了極大的忍耐力。蕊卡臥病在床已超過十五年,甚至無法從房間的小窗戶看見天上的月亮。但她卻沒有失去盼望,她依然信靠上帝,閱讀並查考聖經,正如瓊妮所說:「蕊卡知道如何在對抗沮喪的激戰中,站立得住。」

服事耶穌

在19世紀初期,伊麗莎白.弗萊(Elizabeth Fry)對當時倫敦女子監獄的惡劣環境感到震驚。女囚犯和她們的兒女全都擠在一起,被迫睡在冰冷的石頭地板上。她們沒有床和被褥,卻可以得到杜松子酒。弗萊持續多年到監獄探訪女囚犯,藉由贈送衣物、創辦學校與教導聖經真理,為監獄帶來改變。但許多人認為她最大的影響,就是她充滿愛心的陪伴,以及清楚傳講那帶給人盼望的信息。

謙卑服事

誰也沒想到佃農卓恩能有什麼作為,因為他的視力很差,而且還有其他方面的疾病。但他在無數個因疼痛而難以入睡的夜晚,竭力為他居住的挪威小村莊裡的每個家庭禱告。在禱告中,他會為每個家庭的成員逐個提名祈求,甚至包括那些素未謀面的孩子們。村民們都喜歡他溫和的性格,也會來尋求他明智的看法和建議。即使卓恩無法提供實際的幫助,人們在離開卓恩家的時候,都會因他的關懷而備受祝福。儘管在那個村莊裡,卓恩舉目無親,但在他離世時,人們為他舉辦了當地有史以來規模最大的的葬禮。他的禱告結出許多美好的果實,超乎他的想像。

傳揚上帝

因為對上帝、對人的那份愛,旅居印度的凱瑟琳參與了翻譯聖經的工作。當她看到印度婦女能用自己的母語閱讀和深入理解聖經時,令她感到十分欣慰。她說:「當這些婦女明白聖經真理時,她們常常會歡呼或鼓掌。她們讀到有關耶穌的故事,就會說:『哦,真是太棒了!』」