單純的鼓勵

「這是單純的鼓勵。」這句話是《魔戒》三部曲的作者托爾金,形容自己的朋友兼同事魯益師對他的支持。托爾金的寫作過程十分艱辛嚴謹,他還親自將超長的手稿打了不只兩遍。當他把這些手稿寄給魯益師時,魯益師回應說:「你為此付出這麼多年的時間確實是值得的。」

無法衡量的仁慈

有兩個好朋友在電子產品專賣店選購筆記型電腦,恰巧遇見NBA傳奇球星歐尼爾(Shaquille O'Neal)。他們知道歐尼爾不久前剛失去了妹妹及一位前隊友,就由衷地向他表示哀悼。過後,當兩人繼續選購電腦的時候,沒想到歐尼爾走近他們,讓他們挑選店裡最好的筆記型電腦,並為他們支付這筆款項。原因很簡單,因他們不只將歐尼爾視為球星,還看到他正在經歷傷痛,他們仁慈的行為讓歐尼爾深受感動。

愛無界限

「上帝一直對我們很好!在這結婚周年紀念日,我要感謝上帝。」泰蕊的聲音平穩,眼中的淚水顯出她一片真心。小組裡的成員都深受感動,因我們知道泰蕊跟她丈夫羅伯過去這些年飽受磨難。羅伯是基督徒,但因嚴重的精神疾病突然發作,不幸奪走了他們四歲女兒的生命。過後,他需要在精神病院待幾十年,但泰蕊經常去探望他。上帝施行美好的醫治,幫助泰蕊原諒羅伯。儘管他們內心還是悲痛欲絕,但卻愈發彼此相愛。

相信就看見

妻子卡莉把我叫到窗邊,指著在我家籬笆外的一隻成年母鹿說:「我真不敢相信自己看到了什麼!」籬笆靠近樹林,這隻母鹿就在外面沿著院子的籬笆奔跑跳躍,從一端跳到另一端。在籬笆內跟著牠來回奔跑的則是我家的幾隻大狗,但牠們都沒有吠,只是來回跟著母鹿跑了將近一個鐘頭。母鹿停下來看著狗兒們,狗兒也停下來,把前腳伸直,翹起臀部,準備再次奔跑。這不是獵食者和獵物的行為,那隻母鹿和狗兒是一起玩耍,享受彼此的陪伴!

認罪得釋放

「我沒有做這件事!」我斬釘截鐵地說。其實這是謊言,而且我差點就得逞了,直到上帝制止了我。那時,我還在讀中學,某一次樂隊表演的時候,我和一群人在後面射擊紙團嬉鬧。當時的學校主任是前海軍陸戰隊隊員,以管教嚴厲而出名,我很怕他。所以當我的玩鬧夥伴指認我的時候,我就對主任撒謊,過後我也矇騙父親。

恆切禱告

老婦人說:「五十年來,我一直為你禱告。」小陸聽了滿懷感恩。當時,我的朋友小陸到了保加利亞的一個村莊,他的父親在這村莊長大,十幾歲時就離開了。這位老婦人是基督徒,住在小陸祖父母家的隔壁。在五十年前,當她聽說小陸在遠方出生了,就開始為小陸禱告。現在,超過半世紀之後,小陸因公務去到那座村莊,並在那裡向一群人講述他的信仰,提到自己年近三十才成為基督徒。在他結束談話後,這位老姐妹近前告訴他,自己多年來持續為他禱告。這使他不禁想到,這位老姐妹堅持不懈的代禱,對他的信主必定帶來了影響。

慷慨分享

當我與妻子卡莉完成高等教育之後,背負了幾千美元的債務,我們需要以較低的利率整合債務。我們向本地銀行申請貸款但卻被拒絕,因為我們在那個城市生活或工作的時間都不夠長。幾天之後,我跟朋友達銘分享此事,他也是我們教會的長老。他在離開的時候,對我說:「我會跟我妻子提這件事。」

耶穌的權柄

我兒子傑夫曾經濫用藥物多年,後來耶穌使他擺脫藥物,得到釋放。然而,我卻仍舊為他擔憂。我們一起經歷了很多事情,有時我還是將焦點放在他艱難的過往,而非上帝為他安排的未來。癮君子的父母常常會擔心孩子會重蹈覆轍,再次陷入舊癮。因此,在某一天的家庭聚會上,我把傑夫拉到一邊,說:「你要記住,我們有一個仇敵,而且牠很厲害。」他回答:「爸爸,我知道這仇敵有能力,但牠沒有任何權柄。」

讚美谷

英國詩人威廉·古柏(William Cowper)一生飽受憂鬱症的困擾。在一次自殺未遂後,他被送進了精神病院。但在那裡,古柏得到一位基督徒醫生的關懷,因而相信了耶穌,對信仰充滿熱忱。不久,古柏結識了牧師兼讚美詩作者約翰·牛頓(John Newton),牛頓鼓勵古柏一起為他們的教會創作讚美詩集。在古柏所寫的讚美詩中,有一首名為《上主作為何等奧秘》,其中包含了經過淬煉的金石之言:「聖徒應當鼓勇振奮,不怕天空多雲;雲中深藏慈愛憐憫,化為恩雨降臨。」

主人或管家?

一位總裁在權衡怎樣的安排對家人最有利時,如此自問:「我是主人還是管家?」這位總裁掌管價值數十億美元的公司,想到巨額財產可能帶來的誘惑,他不願意讓兒孫們面臨這樣的試探。於是,他放棄公司的所有權,並將有表決權的股票全部都交給信託公司。他明白自己擁有的一切都屬於上帝,因此決定讓家人以工作謀生,同時用股票未來的利潤資助基督教事工。

穿起耶穌的鞋

穿上王族的鞋走路會是什麼感覺?安吉拉·凱莉(Angela Kelly)就知道這一點,她父親是碼頭工人,母親是護士。凱莉在已故伊莉莎白女王在世的最後二十年裡,擔任女王的御用服裝顧問。凱莉的職責之一是穿上女王的新鞋,在宮殿裡走來走去,為年邁的女王磨合新鞋。凱莉這樣做的原因是體恤女王年紀大了,有時需要在某些典禮上長時間站立。由於她們穿的鞋子同樣大小,所以凱莉能先穿上女王的新鞋,代替女王承受穿著新鞋的不適。

訴不盡的愛

「我如何愛你?讓我一一細說。」這是英國詩人伊麗莎白•白朗寧(Elizabeth Barrett Browning)所寫的詩句,出自英語文學著名的詩集《葡萄牙人十四行詩集》。伊麗莎白與羅勃特.白朗寧(Robert Browning)結婚前,為他寫下這些優美的詩句,讓他深受感動。於是,羅勃特鼓勵伊麗莎白將這些詩集結成冊並且出版。但這些十四行詩的文字細膩深情,基於保留個人的隱私,伊麗莎白將這些詩當作是翻譯某位葡萄牙詩人的作品來出版。