他們一早就來了,占滿了簡陋的小木屋,個個心懷不軌、咄咄逼人。他們共有六個人,都虎視眈眈的。巴塔克族首領的暴力暴行是衆所皆知的,他們為了要達到目的會不惜傷害無辜的人。

羅民森嚇了一跳,倒退了一步。自從這位德國宣教士來到蘇門答臘的希林當山谷,在巴塔克族人中工作後,對他們的敵意早已習以為常,只是不知道這幾個男人今天會帶來什麼樣的磨難。他們是來屢次刁難、查問他的信仰,還是要他為所謂的罪行做出賠償,或只是要用武力來恐嚇他?

羅民森知道巴塔克人什麼壞事都做得出來。荷屬東印度群島(今天的印尼)裡的許多原始部落都是食人族。多年前兩位美國宣教士被派到這裡當先鋒,都已被殺害、被吞吃了。他們也多次嘗試毒害羅民森,但每一次上帝都神蹟般地救他脫離危險。

不過,這六個人看來並沒有要傷害羅民森的意思。自從1864年羅民森來到此地,他們就對他諸多質問,如今又再提出同樣的問題。這些問題有的是出於好奇,有的則是要試探他,或純粹恐嚇他。「你在哪出生?」「天與地在哪相遇?」「你什麼時候會離開?」

羅民森百般忍耐,嘗試合理地回答他們。巴塔克人非常能言善辯,常挑戰他的信仰教義,讓他絞盡腦汁、精疲力盡。不過,這次他們志不在聽,只一心想騷擾他。他們問得累了,就要求羅民森娛樂他們。

知道這些首領在村民中德高望重,萬萬得罪不起,羅民森就把他的手錶、家人和故鄉的相片展示給他們看,又演奏小提琴,甚至拿出他們從未見過的放大鏡。午飯時間到了,就給他們準備簡單的午餐,他們不疑有他,狼吞虎嚥地吞下。

但他們仍不滿意,擺明了一定要激怒羅民森,或者是要叫他失去耐性,這樣就有機會藐視他所謂的和平信仰。羅民森之前曾趕走一個擅自闖入的人,至今仍然為自己失去冷靜而羞愧。又或者他們盼望透過不斷地糾纏,讓他知難而退、打道回府,徹底離開。這些想法使羅民森更加決意要忍受這些無禮的客人—即使其中一個擅自進入他的房間,吐口水在地上表示輕視。羅民森只是眨一眨眼,報以溫柔地微笑,彷彿一點都不在意。

這幾個人就嘗試更具體地恐嚇他。有一個說:「我們會砍下你的雙腳,丟入河裡。」羅民森平心靜氣地回答:「噢,朋友,你不會這麼做的。」另一個說:「你若蓋一間房子,我們會把它燒掉。」羅民森回答道:「那我會再蓋一間。」他們反反覆覆地這樣對答,直到下午。

首領們打著呵欠,說要睡午覺了。羅民森希望他們會就此離開。但並沒有!這六個男人就躺在木頭地板上睡著了。他們呼呼大睡時,羅民森只好嘆口氣,去打掃房子。六個人睡醒後,羅民森就為他們講聖經故事。他們聽得津津有味,不時報以刻薄的評論,又提出無關痛癢的問題。天色已暗,羅民森感到疲憊了。但他沒有露出不耐煩的神情,首領們也絲毫不願在這場意志之戰中鬆懈下來。

最後,大約在午夜時分,羅民森終於撐不下去了。雖然對這六個來挑釁的男人要在家裡過夜感到不舒服,但他累得不能再睜開雙眼了,就告訴他們:「我累了,要去睡覺了。」

六個人互相對望,商議著:若這洋鬼子要去睡覺,那麼,他們也去睡吧!他們互相點頭,彷彿在說:「看他能忍耐多久。」之後就在原地躺下睡覺。羅民森回到房間,跪在地上,求上帝給他更多耐性和愛心,對待上帝差派他去服事的這些人。他祈禱著:若這是上帝的旨意,這六個頑固的首領也不能阻止他繼續服事巴塔克人。接著就睡著了。

翌日早晨,眾首領醒來,天氣寒冷。在蘇門答臘的內陸,天氣在晨間突然變得寒冷是很平常的。六個人發現他們身上都蓋上了溫暖的毛毯,十分驚訝。顯然是那個承受他們一整天折磨的人在夜裡起來,為每個人蓋上毛毯。眾首領尷尬地對望;他們為羅民森帶來麻煩,他卻以極大的仁慈和善良回報他們的敵意和無禮,待他們如同上賓。

於是他們摺好毛毯,整齊地放在桌上,安靜地離開了,不想驚動羅民森。

巴塔克首領們忘不了這件事。多年以後,其中一位還複述給羅民森說,他的忍耐帶給他們深刻的印象;還說這件事加上他在其他方面的努力,使得他們對他所傳的福音大大改觀。羅民森笑著對這位帶有歉意的朋友說他早已原諒他們了。然後加上一句,這就是他來到巴塔克人當中的原因,為了要傳耶穌基督平安和赦罪的信息。

就某種程度來說,那天與巴塔克族首領們的相處,也概括地捕捉了羅民森向巴塔克人宣教的情況。他在蘇門答臘五十多年,當地人雖然強烈反對福音,但都無法阻止他為基督作見證。就像使徒保羅一樣,他以為主受苦為榮,再再顯出那自小就支撐他、又帶領他來到巴塔克人中間的忍耐、決心和信心。

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