君王之冠
我們圍坐在桌子旁邊,每個人都在當中的泡沫塑料(保麗龍)盤子上插上一根牙籤。從復活節前幾週開始,我們每到晚餐時間,就這樣製作一個荊棘冠冕,每根牙籤都代表我們當天不應該做的事,也代表基督已經代替我們受罰了。這樣的做法讓我們看到自己的本性,夜復一夜仔細思想:我們的過犯如何使我們成為罪人;我們何等需要一位救主;耶穌是如何藉著被釘死在十字架上以拯救我們。
愛的水盆
在多年前的一堂物理課上,老師突然問我們教室的後牆是什麼顏色,但不准我們回頭看。結果沒有一個人答得出來,因為我們從來就沒注意後牆的顏色。
消除恐懼
當我們感到恐懼害怕時,身體會作出反應。我們的腸胃好像被重壓,而且心跳加快甚至喘不過氣,這些都是焦慮的徵狀。身體的自然反應令我們無法漠視這些不安的感覺。
不堅持己見
某一天,在大學的一堂哲學課上,有個學生對教授的觀點提出一些具有煽動性的批評。但令其他學生訝異的是,這位教授不但沒有反駁他,甚至還感謝他提出他的看法,之後便繼續教課。後來,有人問這位教授為何沒有予以反擊,他回答說:「我正在學習不逞口舌之快,不堅持己見。」
禱告的大能
有一天,當我正為著一位至親的問題而擔憂時,舊約先知撒母耳的事蹟給了我很大的激勵。看見以色列人遭遇危難時,這位以色列人的領袖如何為他們向上帝祈求,讓我也下定決心,要為我這位至親禱告。
上帝同在
在公元五世紀,愛爾蘭主教聖派翠克寫道:「基督與我同在,基督在我前面,基督在我後面,基督在我裡面,基督在我下方,基督在我上方,基督在我右邊,基督在我左邊……。」當我讀到馬太福音耶穌降生的描述時,這些句子不斷在我心中迴盪,就像溫暖的擁抱,讓我知道自己永不孤單。
等待
孩子們還小的時候,總會一再地問我:「還有多久才是聖誕節啊?」雖然我們每天都使用基督降臨節日曆倒數聖誕節,但對他們而言,等待實在是一種折磨。
大能的上帝
有一天,我在海邊興致盎然地看著風箏衝浪者受風力的推動,在水面上忽高忽低地滑行。當一位衝浪客回到岸邊時,我問他,這看起來好像很不容易,在實際操作上是否也很困難。他說:「不,這比一般衝浪其實還更容易些,因為主要是靠風力。」
美好的結局
我們把燈光調暗,準備開始觀賞1970年阿波羅13號登陸月球的影片,朋友低聲說道:「可惜他們都死了!」朋友的話讓我在觀賞時,一直擔心著悲劇的發生,直到接近尾聲,才發現我被愚弄了。之前我並不清楚這件事的結局,其實真實故事的結局是太空人雖然經歷千辛萬苦,但最終還是安抵家門。
在主裡扎根
當朋友搬進新家時,他們在籬笆邊上種了一棵紫藤,並期待五年後能開出淡紫色的花。二十年來,他們很喜愛這棵紫藤,經常細心地修剪照顧。但他們的鄰居在籬笆的另一邊倒了一些除草劑,那棵紫藤突然就死了。我朋友認為,毒素滲入紫藤的根,導致樹木枯死。然而出乎他們意料之外,第二年在那棵紫藤枯死的地方,竟然有新的枝椏從地裡冒出來。
喬裝的耶穌
一個朋友照顧她不良於行的婆婆(或說家婆),她問婆婆最想要別人為她做些什麼?她婆婆說:「幫我洗腳。」我朋友承認說:「我很厭惡做這件事!每次她叫我幫她洗腳,我就會很生氣,還得求上帝隱藏我的情緒,免得被她發現。」
好牧人
我和丈夫坐在醫院的手術室外頭,焦慮地等待。我們的小兒子正在進行視力矯正手術,我的心裡七上八下,覺得煩躁不安。我試著禱告,求主讓我心中有平安。當我心不在焉地翻閱聖經時,突然想起了以賽亞書40章,我立刻翻到那熟悉的經節,期望可以從中得到一點安慰。