寬容待人
剛剛痛失愛妻的艾力克牧師如此說：「無論是悲劇發生，還是經歷創傷，都是寬容待人或進行報復的時機，而我選擇寬容待人。」他的妻子在一場車禍中喪生，肇事者是一名因精疲力盡而開車睡著的消防員。當檢察官詢問艾力克是否尋求給予被告最高刑罰時，這位經常傳講寬恕真理的牧師，選擇實踐真理而饒恕對方。後來，他和那位消防員甚至成了朋友。
解開繩索
讀經：創世記33章1-11節
以掃跑來迎接他，將他抱住，又摟著他的頸項與他親嘴，兩個人就哭了。-創世記33章4節
有個福音機構以倡導「饒恕能帶來醫治」為宗旨，並以短劇加以闡述。劇中一名受害者與加害人背對背綁在一起，只有受害者才能將繩子解開。無論受害者做什麼，都要揹著對方，若受害者不願饒恕就無法鬆綁，自然也就無法得釋放。
當犯錯的人誠心悔過，來到我們面前尋求原諒時，我們若願饒恕對方就能脫離纏繞我們的傷害，使彼此逐漸從苦毒與痛苦中釋放出來。在創世記，我們看到雅各騙取了以掃長子的名分，造成這兩兄弟分開。直到20年後，上帝才叫雅各歸回故里（31章3節）。他聽從上帝的指示，但卻忐忑不安地先送給以掃一大群牲畜（32章13-15節）。當兩兄弟見面時，雅各謙卑地在以掃面前一連7次俯伏在地（33章3節）。不難想像，當以掃跑去擁抱雅各時，雅各會何等驚訝。因著和好，他們相擁而泣（4節），雅各也不再因為他對哥哥所犯的罪而被捆綁。
你是否因為不願饒恕他人而感到受捆綁，心中充滿怒氣、恐懼或羞愧呢？要知道若你尋求上帝的幫助，祂就會藉著主耶穌和聖靈使你得釋放，讓你得著能力解開繩索，使你得著自由。
作者：潘艾梅
反思：你是否願意謙卑地懇求他人饒恕呢？你需要原諒誰，好讓自己得釋放呢？
禱告：若要進一步瞭解饒恕的真義，可上網閱讀探索叢書《真正的饒恕》。
traditional-odb.org/ds/the-risk-of-forgiveness
為何寬恕？
耶穌說：「父啊，赦免他們！因為他們所做的，他們不曉得。」兵丁就拈鬮分祂的衣服。-路加福音23章34節
有一個朋友背叛我，我知道自己應該原諒她，但我並不確定是否能辦得到。她的話深深地刺傷了我的心，我在震驚之餘，還感到心痛和憤怒。縱使我們談過此事，而且我也跟她說我願意原諒她。但有很長一段時間，每當我看見她，心中仍感到一絲受傷，所以我知道自己仍心懷些許怨恨。然而有一天，上帝回應了我的祈禱，讓我能夠完全放下心中的怨恨，我的心終於自由了。
寬恕是基督徒信仰的核心，因為我們的救贖主在十字架上垂死之時，仍然願意寬恕。耶穌不但愛那些將祂釘十架的人，甚至還開口祈求天父赦免他們。祂並沒有對那些苦待祂的人心懷惱恨或怒氣，反而向他們流露恩典與慈愛。
若我們要效法主耶穌，像祂那樣愛那些傷害我們的人，那我們今天就要來到主的面前，細想有沒有人是我們需要寬恕的。可能我們會花上很長的時間才能寬恕對方，但只要我們願意祈求上帝，祂就會藉著聖靈幫助我們學習寬恕對方。學會這個功課，我們就能脫離不願饒恕的牢籠，心靈得自由。
作者：潘艾梅
反思：耶穌被釘在十字架上，仍寬恕那些傷害祂的人。
禱告：主耶穌基督，祢住在我的心中，求祢藉由祢的恩慈和大能，幫助我願意寬恕，因祢的愛讓我自由。
聖誕訪客
在1944年聖誕節前夕，蘇門答臘的監獄醫院裡有個人稱「老布林克」的男子，正奄奄一息地躺在病床上，等著囚友們特別為他舉辦的聖誕崇拜。他問其中一位囚友麥克：「什麼時候開始唱詩歌？」麥克說：「快了！」布林克以垂死的聲音說：「好極了，那我就能比較一下他們與天使唱的有何不同了！」
天降禮物
有一則古老的故事說，有個名叫尼古拉斯的人（生於公元270年）聽說有位貧窮的父親，無法養活三個女兒，更無力承擔女兒們將來結婚的費用。尼古拉斯想要暗中幫助這位父親，於是就從這戶人家敞開的窗戶外，將一袋金子丟進去，剛好掉進晾在壁爐上的一隻襪子（或鞋子）裡。這個人就是眾所周知的聖尼古拉斯，也就是聖誕老人的起源。
得庇護
故事發生在1763年，托普拉迪（Augustus Toplady）走在英格蘭薩默賽特（Somerset）的崖邊小徑時，突遭狂風暴雨，他為了躲避閃電與滂沱大雨而進入岩石洞穴。在洞穴中，他眺望著切達峽谷，思想在上帝裡面得著庇護與平安的福分。他一邊等雨停，一邊動筆寫了聖詩《萬古磐石》，一開頭就是我們熟知的歌詞：「萬古磐石為我開，容我藏身在主懷。」
只是辦公室？
在英格蘭西北部蘭開夏郡的退修中心，我眺望著蜿蜒的青翠山巒，山丘上點綴著圈住綿羊的石頭圍牆，還有萬里晴空上朵朵浮雲，我深深地吸了一口氣，沉醉於這片美景之中。當我對中心的員工讚嘆這裡的環境優美時，她回答說：「在客人告訴我這裡是多麼美麗之前，我根本未曾留意。我們在這裡住了許多年，之前這裡是農場，我們在這裡工作，對我們來說這裡只是辦公室而已！」
在葡萄樹上
經過一個特別漫長沉悶的冬天，春天終於來了。從冬季開始，艾瑪便幫忙照顧一位長期患病的家人，而今每當她經過家門前的一棵櫻桃樹時，就受到鼓舞。在那開滿粉紅色花朵的樹梢，綻放著繽紛的白色花卉，因為聰明的園丁把開白花的枝子嫁接到這棵櫻桃樹上。每當艾瑪看到這棵奇特的櫻桃樹，就想起了耶穌說，祂是真葡萄樹，門徒是枝子（約翰福音15章1-8節）。
生命改變
史蒂芬在東倫敦一個治安很差的區域長大，十歲就開始犯罪。他說：「如果身邊每個人都販毒、搶劫和詐騙，你很自然就會參與，因為大家的生活方式就是這樣。」但他二十歲的時候做了一個夢，改變了他的一生。他夢見上帝對他說：「史蒂芬，你會因殺人而坐牢。」這讓他心生警惕，開始轉向上帝，接受耶穌成為他的救主，聖靈改變了他的生命！
為主辛勤苦幹
威廉·克理（William Carey，1761-1834年）在英國的鄉村長大，同鄉的人可能都想不到他日後會有如此成就，甚至被譽為「近代宣教士之父」。克理的雙親皆為織布工，他自己則是個鞋匠，也曾當過短期的教師，並自學希臘文、希伯來文和拉丁文。多年後，他實現了去印度宣教的夢想，但卻面對極大的困難。他的兒子離世，妻子因受打擊而精神失常，而他服事多年的民眾對福音依然冷淡。
得著平安
幾年前我和朋友共進午餐時，朋友問道：「你對平安有什麼看法？」「平安？」我有點困惑：「嗯，我不肯定，但你為什麼這樣問？」他回答說：「呃，因為我看到你在教會崇拜時抖著腳，我猜想是否什麼事讓你感到不安。你相信上帝會讓那些愛祂的人得著平安嗎？」
解開繩索
有個福音機構以倡導「饒恕能帶來醫治」為宗旨，並以短劇加以闡述。劇中一名受害者與加害人背對背綁在一起，只有受害者才能將繩子解開。無論受害者做什麼，都要揹著對方，若受害者不願饒恕就無法鬆綁，自然也就無法得釋放。