上帝的憐憫
由於新冠肺炎病毒擴散全球,導致許多郵輪滯留在港口,乘客也被迫在船上隔離。在《華爾街日報》刊登的一篇文章中提及一些受訪旅客的談話內容。在談到他們因被隔離而有更多交談的機會時,一位乘客開玩笑地說,他那位擁有超強記憶的配偶,能夠翻出他曾做的每一件錯事、每一個過失,而且還能說個沒完沒了!
蒙福的悔改
「窮光蛋」是葛雷的綽號,而且他還自豪地把這個名字印製成汽車貼紙,貼在自己那輛破車的保險槓上。這個綽號雖然不具有任何屬靈含義,但卻很適合葛雷這個中年賭徒、通姦者和騙子。他生活頹廢、經濟名譽都破產,並且遠離上帝。但在某天晚上,這一切都改變了。那天晚上,他在旅館房間裡蒙聖靈光照,終於承認自己是個罪人。他對妻子說﹕「我想,我已經得救了!」他承認了以為至死也擺脫不了的罪,並來到耶穌面前尋求赦免。在接下來的30年裡,這個曾認為自己活不過40歲的人,成為一個生命被改變的基督徒,而且事奉上帝。葛雷的汽車貼紙也從「窮光蛋 」變成「悔改」。
深水救援
在2021年8月,美國田納西州維佛里鎮降下破紀錄的豪雨,超過所預期的兩倍。豪雨帶來的洪患導致20人喪生,數以百計的房舍遭毀。若不是飛行技術高超的直升機駕駛員喬爾.博耶斯(Joel Boyers)因憐憫而救人,罹難者恐怕更多。
不分裂的家
在1858年6月16日,亞伯拉罕‧林肯以伊利諾州共和黨新提名參議院候選人的身分,發表了著名的演說《自相分爭之家》,特別提到了美國不同派系之間因奴隸制度而產生的緊張關係。這番言論在敵友雙方陣營都掀起了波瀾。在演說中,林肯引用了耶穌在馬太福音12章25節所說的話,提到一個自相分爭的家必站立不住。林肯會使用這個比喻,是因為它不但廣為人知且淺顯易懂,可以打進聽眾的內心,讓他們意識到國家當前的危機。
只要祈求!
從地下室傳來我妻子雪莉的歡呼聲。她花了好幾個小時處理一項簡報專案,總算快要完成了。在焦慮和不知道該如何繼續進行時,她祈求上帝的幫助。她也在社交媒體上向朋友求助,很快專案就完成了,這是團隊合作努力的成果。
祂知我心
我在超市的自助結帳區前面排隊等候,看見一位顧客完成了交易,我就走過去把選購的商品放在台上,開始用機器掃過條碼和秤重。突然,一位女士怒氣沖沖地到我面前來指責我。原來,我沒有注意到她排在我前面,應該是她先結帳。我意識到自己的錯誤,馬上真誠地向她道歉:「我沒注意到妳在前面,實在很抱歉。」但她一再謾罵,說:「不,你是故意插隊的!」
懇切禱告
在新冠疫情期間,一位備受矚目的女名人說:「我曾經歷一段黑暗時期。」這一句話述說了她內心的煎熬和痛苦。在這段黑暗籠罩的日子,適應新常態是她其中一個挑戰,她也承認自己在混亂的思緒中,曾有輕生的念頭。後來,她努力走出情緒低谷,包括與一位關心她的朋友分享內心的掙扎。
心裡暢快
到西門家探訪是個難忘的經歷。在肯亞燦爛的星空下,我們前往他在尼亞胡魯魯的家用餐。屋子十分簡陋,泥土地面和燈籠照明,顯示了他的資源十分有限。我不記得當晚吃了些什麼,但西門對我們到訪所流露的那份喜樂,卻讓我難以忘懷。他親切的款待就像耶穌那樣無私、觸動人心,且使人心裡暢快。
半截入土
在我們每週一次的事工團隊視訊會議上,華倫感慨地表示自己已經是「半截入土」的人了,我覺得他是指自己面對了身體衰老和健康狀況不佳的問題。華倫和他的妻子兩人都已將近70歲,在2020年裡,他們看了多次醫生,動了好幾次手術,還必須重新改造居家環境以便於家庭護理。他們已經走出了人生的鼎盛時期,在各方面都覺得心有餘而力不足。
安穩的雙手
道格.麥奇(Doug Merkey)生命中重要的事物都出現問題。這位身兼雕塑家的牧師說:「我母親長期抗癌最終不敵病魔;我多年的戀情告吹;經濟狀況日漸窘迫;事業前景未明……。我的情緒與心靈被陰影籠罩,四周也彷彿一片黑暗,使人身心俱疲,彷彿無窮無盡。」這一連串的變故,加上住在窄小的閣樓裡,成為他的雕塑作品《藏身之處》(The Hiding Place)的創作背景。這件作品刻劃出基督剛強、帶著釘痕的雙掌稍微合攏,使掌心成為一個安穩之處。
及時和好
錫明與傑瑞之間未解決的傷害已持續多年,錫明嘗試重建彼此的關係卻遭到拒絕。在聽聞傑瑞的母親逝世的消息後,錫明便前往肯亞的農村老家出席她的喪禮。錫明回想他們見面的情況說:「原本我對整個事情的結果沒有任何期待,但喪禮結束後,我們敞開心扉,很坦誠地交談。我們互相擁抱,兩人都很激動,最後我們一起禱告,並且計劃再相聚。」如果錫明與傑瑞能早點和好,就可免受長期以來痛苦的煎熬。
無畏的信心
尼泊爾人潘理涵(Prem Pradhan,1924-1998年)於二戰期間為英國空軍服役,當時他的戰機被敵軍擊中,在跳傘逃生時不幸受傷導致終生瘸腿。他曾提到:「我跛了一隻腳,上帝竟呼召我去喜馬拉雅山上傳福音,不是很奇怪嗎?」後來,他在尼泊爾傳揚福音,遭到殘酷的迫害,甚至被扔進「死亡地牢」裡,在惡劣的環境中掙扎求存。在15年內,潘理涵在14個不同的監獄裡待了10年。但他仍勇敢地為主做見證,為基督結出改變生命的果實,在獄中帶領多名獄卒和犯人歸主,這些人後來也把主耶穌的福音帶給自己的同胞。