訊息、磨難與得勝
雖然會面對社會動盪、危機四伏和身心不適的種種狀況,傑米還是毅然前往世上一個最貧窮的國家,期望能帶給當地的幾對宣教士夫婦一些鼓勵。從他不斷傳給我們小組的一連串文字訊息,我們能夠瞭解他正在面對的挑戰。「弟兄們,開始禱告吧!我們過去兩小時大約只前進了16公里⋯⋯車子就已經過熱好幾回了。」路途上的艱難險阻,意味著將近午夜他才能抵達目的地,才能對已經等了五個小時的人們傳講信息。不久之後,我們收到一則語氣截然不同的訊息:「太奇妙了,多美好的團契時光啊!⋯⋯有十幾個人進前來,要我們為他們禱告,這是個充滿大能的夜晚!」
勇敢作門徒
公元155年,初期教會的主教坡旅甲(Polycarp)因相信基督而面臨被燒死的威脅。但他如此回答:「86年來,我一直是主基督的僕人,祂從來沒有虧負我。這位君王拯救了我,現在我怎麼可以褻瀆祂呢?」在我們為相信耶穌而面對極端的試煉時,坡旅甲的反應對我們可說是一大激勵。
破舊的帳篷
我的朋友保羅是肯亞奈洛比市一間教會的牧師,他說:「我們教會的帳篷已經破舊了!」自2015年以來,他們的教會就一直在帳篷狀的建築裡聚會,敬拜上帝。現在保羅牧師寫信告訴我:「我們的帳篷破舊不堪,下雨時還會漏水。」
奔向耶穌
班恩和朋友們去巴黎旅行的時候,參觀了一間著名的博物館。雖然班恩沒有學過藝術,但瑞士畫家尤金.博南得(Eugène Burnand)的一幅著名畫作卻讓他肅然起敬。這幅作品名為《復活的早晨使徒彼得和約翰跑向墳墓》,畫中只有奔跑的彼得和約翰。無需言語,他們臉上的表情和雙手的姿勢就表達了他們的情緒,能讓觀眾深刻體會他們的感受,同感他們的興奮與激動。
急難中的倚靠
許多年前,一位朋友告訴我,她曾經對穿越一個車水馬龍的多岔路口感到驚恐萬分。她說:「我從沒看過這樣的交通亂象,我過去所學到如何過馬路的規則,似乎都完全派不上用場。我驚慌失措地站在街角,情急之下,我只好等公車,然後拜託公車司機讓我搭車到對面的街道。不管是步行還是開車,我都花了很長時間才學會如何平安穿越這個多岔路口。」
上帝的憐憫
由於新冠肺炎病毒擴散全球,導致許多郵輪滯留在港口,乘客也被迫在船上隔離。在《華爾街日報》刊登的一篇文章中提及一些受訪旅客的談話內容。在談到他們因被隔離而有更多交談的機會時,一位乘客開玩笑地說,他那位擁有超強記憶的配偶,能夠翻出他曾做的每一件錯事、每一個過失,而且還能說個沒完沒了!
蒙福的悔改
「窮光蛋」是葛雷的綽號,而且他還自豪地把這個名字印製成汽車貼紙,貼在自己那輛破車的保險槓上。這個綽號雖然不具有任何屬靈含義,但卻很適合葛雷這個中年賭徒、通姦者和騙子。他生活頹廢、經濟名譽都破產,並且遠離上帝。但在某天晚上,這一切都改變了。那天晚上,他在旅館房間裡蒙聖靈光照,終於承認自己是個罪人。他對妻子說﹕「我想,我已經得救了!」他承認了以為至死也擺脫不了的罪,並來到耶穌面前尋求赦免。在接下來的30年裡,這個曾認為自己活不過40歲的人,成為一個生命被改變的基督徒,而且事奉上帝。葛雷的汽車貼紙也從「窮光蛋 」變成「悔改」。
深水救援
在2021年8月,美國田納西州維佛里鎮降下破紀錄的豪雨,超過所預期的兩倍。豪雨帶來的洪患導致20人喪生,數以百計的房舍遭毀。若不是飛行技術高超的直升機駕駛員喬爾.博耶斯(Joel Boyers)因憐憫而救人,罹難者恐怕更多。
不分裂的家
在1858年6月16日,亞伯拉罕‧林肯以伊利諾州共和黨新提名參議院候選人的身分,發表了著名的演說《自相分爭之家》,特別提到了美國不同派系之間因奴隸制度而產生的緊張關係。這番言論在敵友雙方陣營都掀起了波瀾。在演說中,林肯引用了耶穌在馬太福音12章25節所說的話,提到一個自相分爭的家必站立不住。林肯會使用這個比喻,是因為它不但廣為人知且淺顯易懂,可以打進聽眾的內心,讓他們意識到國家當前的危機。
只要祈求!
從地下室傳來我妻子雪莉的歡呼聲。她花了好幾個小時處理一項簡報專案,總算快要完成了。在焦慮和不知道該如何繼續進行時,她祈求上帝的幫助。她也在社交媒體上向朋友求助,很快專案就完成了,這是團隊合作努力的成果。
祂知我心
我在超市的自助結帳區前面排隊等候,看見一位顧客完成了交易,我就走過去把選購的商品放在台上,開始用機器掃過條碼和秤重。突然,一位女士怒氣沖沖地到我面前來指責我。原來,我沒有注意到她排在我前面,應該是她先結帳。我意識到自己的錯誤,馬上真誠地向她道歉:「我沒注意到妳在前面,實在很抱歉。」但她一再謾罵,說:「不,你是故意插隊的!」
懇切禱告
在新冠疫情期間,一位備受矚目的女名人說:「我曾經歷一段黑暗時期。」這一句話述說了她內心的煎熬和痛苦。在這段黑暗籠罩的日子,適應新常態是她其中一個挑戰,她也承認自己在混亂的思緒中,曾有輕生的念頭。後來,她努力走出情緒低谷,包括與一位關心她的朋友分享內心的掙扎。