持守!
我有一個朋友,他是個在德州牧場長大的牛仔。我覺得他說話很有意思,我最喜歡的一句是:「香濃的咖啡,不需要用太多水。」若有人遇到困難,或是將繩索套在公牛上卻無法應付時,我的朋友就會大聲喊道:「緊緊抓住!」意思就是說:「救星快到了!不要放手!」
全是祂的恩典
在人生旅途中,我們常常過於專注眼前的需要,而忘記已經擁有的一切。當教會詩班詠唱改編自詩篇103篇的詩歌:「我的心哪,你要稱頌耶和華,不可忘記祂的一切恩惠!」 (2節) 這讓我想到,上帝不但赦免我們的罪,還成為我們的醫治者、救贖者和供應者,並使我們得著飽足與更新 (4-5節) 。我們怎能忘記上帝的恩典呢?然而,日常生活中的事物,卻常使我們只注意到迫切的需要、周而復始的失敗,以及看似失控的情境。
完美的禮物
在聖誕節過後的幾個星期,美國各大商場的商品退回部門是最忙碌的,因為人們都要把不合心意的聖誕禮物退換成需要的物品。然而有少數人所送的禮物卻能令人滿意,但他們怎麼知道對方的喜好,而且還送得恰到好處呢?其實送對禮的關鍵不在於錢,而在於傾聽對方的心聲,瞭解他們真正的喜好。
奇妙的愛
朋友戴薇恩在她丈夫過世後的第一個聖誕節,寫了一封很特別的信。信中描寫聖子耶穌來到世上時,天上可能曾經出現這樣的景象:「上帝早就知道會這樣。聖父、聖子、聖靈本是三位一體的上帝,卻願意為了我們的緣故,讓聖子離開天家。」
態度更重要
我與朋友查理在神學院就讀時,也同時在一間家具店打工。我們會和一位室內設計師一起送家具給顧客。當室內設計師與訂購家具的客戶交談時,我們則負責將家具從貨車抬到客戶家裡。有時,我們必須扛著沉重的家具,爬上好幾層樓才進到公寓裡,這時,我和查理總是盼望和那名室內設計師互換工作。
聖誕節的真諦
五十年前,電視劇集《查理·布朗的聖誕節》在美國首播。電視台裡有些管理人員覺得這部卡通劇可能收視率不佳,一些人還擔心在節目中引用聖經,會使部分觀眾反感。有些人希望作者查爾斯·舒爾茨(Charles Schulz)省略其中有關聖誕節的經文,然而舒爾茨卻堅持保留這部分。結果,這部卡通劇一舉成名,而且自1965年來,每年都會重播。
名字的意義
根據《紐約時報》報導,在許多非洲國家,父母為小孩命名,通常會以著名訪客、重大事件,或是父母覺得有意義的特殊境況來命名。當醫生向一名嬰孩的父母宣告,他們對嬰孩的疾病束手無策,唯有上帝知道嬰孩能否存活時,父母便將孩子取名為「上帝知道」。有另一個人說,他的名字叫「足夠」,因為他父母總共生了13個孩子,而他是最後一個!每個人的名字總有原因,而在某些情況下,有些名字更傳遞了特殊的意義。
低落時刻
英國著名作家魯益師與兄長華倫,曾於溫雅德男校寄宿數個學期。當時的校長非常嚴厲,讓每一位學生都吃盡苦頭。數十年後,華倫寫道:「雖已過耳順之年,但每當我回憶起在校的時光,無不感到鬆一口氣,再也沒有比在溫雅德的那段時期更難熬的了。」我們大多數的人都有類似的經驗,回想起生命中的黑暗困頓時期,不禁慶幸那一切終於過去,總算雨過天晴。
最高獎賞
在各行各業中,都有一個象徵肯定與成功的最高獎項。奧運金牌獎、葛萊美音樂獎、奧斯卡金像獎以及諾貝爾獎,都是所謂的「最高獎項」。但是,任何人都可以獲得比這些「最高獎項」更大的獎賞。
帶到耶穌面前
在我小時候,脊髓灰質炎是最讓人聞之喪膽的疾病。因為通常發生在幼童身上,所以又稱為「小兒麻痺症」。在1950年代中期相關的疫苗發明之前,單單在美國,每年就約有兩萬人因感染小兒麻痺而癱瘓,其中約有一千人死亡。
心在哪裡?
在2011年9月初,德州中部的巴斯特羅普(Bastrop)市遭逢野火肆虐,燒毀了全城內外共600間房舍。數週後,《奧斯汀美國政治家報》上刊載了一則文章,標題為「失去家園,擁有溫情」。這篇文章報導了當地居民的慷慨義行,也描寫人們在接受幫助後,才發現鄰里以及親朋好友的重要性,遠超過自己所失去的財物。
上帝的指引
在一個世紀以前,第一次世界大戰期間,41歲的章伯斯到埃及為英聯邦軍隊擔任基督教青年會(YMCA)的軍牧。他被委派到吉托恩地區的軍營,那裡是位於開羅北面約10公里的地方。1915年10月27日,章伯斯到達軍營的第一個晚上,他在日記上寫道:「這裡絕對是荒漠地帶,但也可以是人們的最佳時機。這與以往我熟悉的一切極為不同,而我正興味盎然地觀察上帝要做的新事和計畫。」