悲劇性缺陷

在文學上，悲劇性缺陷這個名詞指的是促使主人翁墮落的個性。這正是16歲就受膏為猶大王的烏西雅的寫照。多年來，他都專心尋求主，為此上帝也使他諸事亨通（歷代志下26章4-5節）。但好景不常，當「烏西雅的名聲傳到遠方，因為他得了非常的幫助，甚是強盛」時，事情就改變了，因為「他既強盛，就心高氣傲，以致行事邪僻。」（15-16節）

烏西雅進入上帝的殿，要在香壇上燒香（16節），公然干犯上帝的命令。或許是驕傲使他以為自己可以例外，不必像其他人那樣遵行上帝的律法。當烏西雅向著那些阻擋並指責他燒香的祭司發怒時，上帝就伸手用大痲瘋攻擊他（18-20節）。

不管是文學作品還是現實生活，我們都常常看到一個擁有好名聲的人，墮落到羞辱與受苦的境地。最後，「烏西雅王長大痲瘋直到死日，因此住在別的宮裡，與耶和華的殿隔絕。」（21節）

唯有謙卑跟隨主，才能避免在讚美聲中迷失自己，在驕傲的毒藥中墮落。DCM

延續下去

新約的第五本書──使徒行傳，記錄了耶穌的使徒，建立初代教會的經過。有些學者建議這本書也可以被稱為聖靈行傳，因為聖靈的力量幫助使徒勇敢面對所有的艱難和逼迫。

在耶穌被接到天上以前，祂告訴那些門徒：「聖靈降臨在你們身上，你們就必得著能力；並要在耶路撒冷、猶太全地和撒馬利亞，直到地極，作我的見證」（使徒行傳1章8節）。當耶穌升天以後，使徒就接續了祂的工作，而我們現在也要繼續肩負這樣的使命。

使徒行傳敘述了早期教會裡，彼得、約翰、巴拿巴、保羅、多加、呂底亞，以及許多人的信心見證。這些平凡人，仰賴上帝給他們的力量，來傳揚祂的話語，並顯明上帝在他們當中的愛。

當我們信靠上帝，並遵從祂的指引來讓大家認識耶穌時，上帝救贖的故事就能透過我們，繼續延續下去。DCM

古今將來

最近，我突然意識到，在我辦公室裡擺設的照片和紀念品，都代表著我的過去。我原本想要把它們拿走，但又想到這些提醒我人事時地的物品，可能除了懷舊之外，還有別的用途。為了避免沉溺在過去，我需要去發掘這些東西對於現在和未來的價值。

當以色列人跨越約旦河進入應許之地時，上帝告訴帶領以色列人的約書亞，要揀選十二個人，讓他們從河的中間各取一塊石頭，並將石頭扛到當晚住宿之處（約書亞記4章1-5節）。約書亞另外用十二塊石頭立在河中作為紀念，如此一來，當後代子孫問說：「這些石頭代表什麼呢？」他們可以告訴子孫，信實的上帝阻擋河水流過，使他們越過約旦河（6-7節）。

身為基督的門徒，我們可以藉著紀念品，提醒我們上帝過去的恩典和帶領。這些紀念品讓我們確知上帝今日仍然信實，使我們可以倚靠祂走向未來。我們的「石頭」也可以幫助他人明白上帝的大能，並使我們永遠敬畏上帝（24節）。

常紀念上帝過去為我們所做的，可以作為現在和未來的信心根基。DCM

困境之歌

在一部關於三個傳奇性吉他手的記錄片中，傑克‧懷特描述到寫歌的基本要素：「如果你的內心沒有痛苦，也沒有遭遇患難，那你就必須自己想像一個！」

那些抒發個人情懷和內心感受的歌曲，往往最能打動我們。詩篇常被稱為「聖經詩歌集」，其中有很多詩歌都是在困苦中寫成的。這些詩篇貼切描述了我們的失望和恐懼，但也會引導我們仰望上帝不變的慈愛。

在詩篇31篇，大衛寫到：「耶和華啊，求祢憐恤我，因為我在急難之中。我的眼睛因憂愁而乾癟，連我的身心也不安舒。」（9節）他說到有人為他設網羅（4節），自己的罪孽（10節），被朋友拋下（11-12節），還有人圖謀要害他的性命（13節）。

但是，大衛的盼望不是靠著自己的力量，乃是倚靠耶和華。他寫道：「耶和華啊，我仍舊倚靠祢；我說：『祢是我的上帝！』我終身的事在祢手中，求祢救我脫離仇敵的手和那些逼迫我的人。」（14-15節）

詩篇教導我們向上帝傾心吐意，因為祂已經珍藏一切的美善，給那些信靠祂的人（19節）。DCM

度過艱難

在現今世界，我們容易萌生悲觀的想法，正如在詩篇4篇6節，大衛說：「有許多人說：『誰能指示我們甚麼好處？』」因為我們舉目觀看，都沒有看到任何美好的事。無論是報紙頭版、網路或電視的焦點新聞，都在報導犯罪事件、意外事故、政治動盪、經濟衰退和名人行為不檢的負面消息。我們在工作場合和家中所談論的，也都圍繞在困難上，這些內容足以讓每個人感到挫敗。我們可以在哪裡找到好消息呢？

在困苦當中，大衛呼求上帝，上帝便解除了他的苦惱（1節），並傾聽他的禱告（3節）。與其盼望上帝改變景況，讓他得到暫時的好處，大衛反而從上帝身上得到不斷的鼓勵。「耶和華啊，求祢仰起臉來，光照我們！」（6節）其結果是大衛心裡充滿了喜樂，超過世上任何的榮華富貴和功成名就（7節）。

在大衛的一生中，不論在成為以色列國王之前或之後，一直都有敵人環伺。但到了最後，他可以說：「我必安然躺下睡，因為獨有祢耶和華使我安然居住。」（8節）

讓我們默想詩篇4篇中有關上帝對我們的保守，這是開始與結束每一天的好方法。DCM

我今得見

作家黛博拉‧肯德里克（Deborah Kendrick）是個盲人，但她很喜歡去百老匯聽音樂劇，即便她很難明白舞台上所呈現的場景和演員的動作，她依然樂此不疲。但最近她參加了一場使用新科技的音樂劇，透過小型的調頻接收器，隨著劇情的展開，錄製好的敘述會配合每個打燈或音效的時間點，逐一解說舞台上的場景和劇情的變化。黛博拉在《哥倫布快報》上寫道：「如果你問我是不是上週在紐約看了場戲，我的答案是肯定的……我真的『看』了那場戲。」

她的經驗讓我清楚看到聖靈所扮演的角色。正如那台接收器為她所作的，聖靈也幫助我們瞭解聖經。當耶穌快上十架時，祂告訴門徒：「但保惠師，就是父因我的名所要差來的聖靈，祂要將一切的事指教你們，並且要叫你們想起我對你們所說的一切話。」（約翰福音14章26節）

當我們翻開聖經來研讀時，聖靈要引導我們明白一切的真理（16章13節）。我們自己可能盲目無視，但藉著上帝差派的聖靈，現今就可清楚看見。DCM

做得好！

在戴維·舒曼（David Schumm）的追思禮拜上，我們紀念了這位開朗樂觀、努力不懈且信心堅定，但卻患有嚴重腦性麻痺的人。戴維在世的74個年頭裡，一些生活上簡單的動作，他都得花上許多力氣。即便如此，他仍然總是面帶微笑，樂於助人。他在醫院擔任義工超過23,000小時，他幫助了許多人，尤其是那些邊緣青少年。

戴維預先選擇了以賽亞書35章3-10節，作為在自己的追思禮拜朗讀的經節：「你們要使軟弱的手堅壯，無力的膝穩固。對膽怯的人說：『你們要剛強，不要懼怕。看哪！你們的上帝必來報仇，必來施行極大的報應。祂必來拯救你們。』……那時，瘸子必跳躍像鹿，啞巴的舌頭必能歌唱；在曠野必有水發出，在沙漠必有河湧流」（3-4、6節）。這是以色列人被擄之時，上帝所賜下的應許。這應許提醒著我們一個盼望，就是基督將為著信靠祂並跟隨祂的人再臨。

戴維在世的最後幾週，他時常指著自己病床邊一幅巨大的耶穌像，對來探訪的親友說：「祂就快要來接我了。」這就是耶穌基督賜給祂每一個孩子的盼望，讓我們感謝讚美祂！DCM