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James Banks

龐雅各

龐雅各博士(Dr. James Banks)有多本關於禱告的著作:用聖經的話禱告(Praying the Prayers of the Bible)、為浪子禱告(Prayers for Prodigals)、同心禱告(Praying Together)等。他與妻子卡莉結婚超過30年,育有兩名已成年的孩子,目前定居在北卡羅萊納州的德罕市。龐雅各是當地一間福音長老教會(Peace Church)的創辦人,牧養教會長達25年。

文章 龐雅各

謙卑的愛

美國革命之父班傑明·富蘭克林(Benjamin Franklin)年輕時,曾列出他在一生中渴望能擁有的十二項美德。他的朋友看了之後,建議增加「謙卑」這個美德,他也欣然贊成。他後來在每一項美德上附加指導方針,關於「謙卑」這一項,他則以耶穌作為效法的榜樣。

咀嚼時期

最近妻子送給我一隻拉布拉多的幼犬,我們給牠取名為麥斯。有一天,我在書房做事,麥斯就在我跟前。當我在書桌前全神貫注時,突然聽到身後傳來撕紙張的聲音。我轉身一看,只看到一臉心虛做錯事的小狗,身邊一本攤開的書,還有一張書頁叼掛在牠的嘴邊。

口誤

不久前,我用語音輸入法發了一封簡訊給我的妻子凱莉。當時,我正準備出門接她下班回家,我想要發簡訊問她:「妳要我在哪裡接妳,老妞兒?」

渴慕上帝

有一天,女兒帶著我們一歲的孫兒前來探望我們。我正準備要出門辦點事,但只要我一走出房門,孫兒就開始嚎啕大哭。他哭了兩次,每次我都走回來陪他一下。當我第三次準備出門時,他的小嘴又開始顫動。那時,我女兒說:「爸,你為什麼不乾脆帶他一起去呢?」

上帝在細節裡

我的拉布拉多幼犬名為巧克力,牠三個月大的時候,我帶牠到獸醫那裡打預防針、做健康檢查。當獸醫仔細檢查時,特別注意到在牠左後方的腳掌上,有一小撮白色的毛。獸醫微笑著對牠說:「原來上帝就是抓著這裡,把你浸泡在巧克力裡的。」

分享安慰

當我抵達芝加哥準備下飛機的時候,站在我前面的一位女士對我說:「今晚上帝差遣了你來到我身邊!」

以禱告為禮物

蘿瑞眼裡含著淚水對我說:「在我弟弟生病之前,我從來不知道原來禱告也可以是一件禮物。你們的禱告,帶給我難以言喻的安慰。」

上帝所寶貴的

他名叫大衛,但大多數人都稱他為「街頭小提琴手」。大衛是個頭髮蓬鬆、不修邊幅的老先生,他是城市鬧區的常客,常以高超的技巧為人們演奏樂曲。有時聽眾聽了他的演奏,會將一美元放在他擺在地上的琴盒中。大衛會一邊演奏,一邊點頭微笑表示感謝。

逃向耶穌!

教練大喊:「防守,四!」我高中時開始學劍術,教練會根據他的進攻方式,喊出正確的防守位置。當教練伸出他的劍朝我刺來時,為了還擊,我必須仔細聆聽,並且立刻作出反應。

最好的福分

讀經:詩篇73篇21-28節

我無論在什麼景況都可以知足,這是我已經學會了。……隨事隨在,我都得了秘訣。-腓立比書4章11-12節

小時候,我們兄弟常為了媽媽分的餡餅大小而爭吵不休:「他的那份比我的大!」

有一天,爸爸看到我們又在吵鬧不休,就拿起盤子,笑著對媽媽說:「請給我一份,一份和妳的愛一樣大的餡餅。」我和弟弟頓時目瞪口呆,看著媽媽切了一塊最大的餡餅,滿面微笑地遞給了爸爸。

我們若專注於別人擁有的東西,就很容易心生嫉妒。然而,上帝的話語能讓我們抬起雙眼,看看比世上一切更有價值的美福。詩人寫道:「耶和華是我的福分。我曾說,我要遵守祢的言語。我一心求過祢的恩」(詩篇119篇57-58節)。在聖靈的啟示下,詩人傳達一個真理:沒有什麼事比親近上帝更為重要。

世上有什麼福分能勝過這位慈愛無限的創造主呢?絕對沒有,世上一切都不足以和這位創造主相比,而且也沒有任何權勢能讓祂與我們分離。人的渴望盡屬虛空,或許有人能賺得全世界,卻仍免不了痛苦愁煩。然而,當上帝成為我們喜樂的泉源,我們便能得到真正的滿足。我們心中的空虛,唯有上帝能填滿。只有祂才能賜下你我所需要的平安。

作者:龐雅各

反思:若我屬於主,主就永遠屬於我。主祢創造了我,若沒有祢,我的心永無安息。-奧古斯丁

禱告:親愛主,感謝祢,無人能像祢,滿足我一切所需。我今永遠屬祂,祂也屬我。

平安與信靠

讀經:以賽亞書26章1-9節

我留下平安給你們,我將我的平安賜給你們。我所賜的,不像世人所賜的;你們心裡不要憂愁,也不要膽怯。-約翰福音14章27節

記得我六歲時,第一次跟著哥哥們搭乘雲霄飛車。當它以高速轉彎時,我開始大叫:「現在就停下來!我要下去!」雲霄飛車當然繼續「飛」,我只能冷汗直冒、緊抓扶手直到抵達終點。

有時候,人生就像搭了一趟可怕的雲霄飛車,不時都得面對出乎意料的陡降坡與髮夾彎。聖經提醒我們,每當意料不到的困難發生時,信靠與交託上帝就是我們最好的方法。先知以賽亞在國家遭遇外患動盪不安的時代,得到聖靈的啟示,知道上帝已賜下寶貴的應許:「堅心倚賴祢的,祢必保守他十分平安,因為他倚靠祢。」(以賽亞書26章3節)

當我們轉向救主時,祂便賜給我們「出人意外的平安」(腓立比書4章7節) 。有一次,教會小組的弟兄姐妹,為一位罹患乳癌的姐妹禱告。之後,這位姐妹說:「我不知道日後會發生什麼事,但是我心中有平安,因為我知道主今晚與我們同在這裡。」她的話深深烙印在我心深處。

人生難免會遭遇困境,但我們有這位愛我們、為我們捨命的救主,祂遠大於任何艱難。

作者:龐雅各

反思:耶穌賜我們平安。

禱告:親愛的主,求祢幫助我信靠祢,好讓我能平安度日。

真實盼望

不久前,我和朋友一同造訪美國紐約市的帝國大廈。排隊的人龍看似不長,只不過排到街角而已。於是我們加入人龍,耐心排隊。然而,當我們排到大廈樓下的大廳時,卻發現人龍從大廳一路延伸過去,拾級而上,再轉往另一個廳堂,我們每次轉個彎就看到前面又是一條長長的人龍。