祂賜與的技能
世界上一些著名的鋼琴家包括范克萊本(Van Cliburn)和霍洛維茨(Vladimir Horowitz),都得依賴紐約施坦威公司的首席音樂會技師法蘭茲·摩爾(Franz Mohr),來確保他們演奏用的鋼琴能呈現最美的音色。摩爾是一位鋼琴調音師,他對鋼琴有豐富的知識,再加上數十年經驗所累積的高超技巧而備受追捧。他相信自己的技能是事奉上帝的途徑,所以他經常與鋼琴家和表演人員分享他的信仰。
上帝看為重要
在美國全國橄欖球聯盟(National Football League)的年度選秀期間,職業橄欖球隊會挑選新的球員。教練們會花大量的時間評估候選球員的技巧和體能。在2022年,布羅克.珀迪(Brock Purdy)是以倒數第一順位被選上的球員,得到「無關緊要先生」(Mr. Irrelevant)的頭銜,這是最後被選上的球員的專屬綽號。當時,沒有人認為珀迪有機會在新賽季上場比賽。然而,短短幾個月,珀迪就帶領球隊贏了兩場季後賽。事實證明,球隊的管理人員並不一定能夠有效地評估球員的潛力。我們也是一樣。
放我的百姓走
廣受好評的畫作《放我的百姓走》是美國畫家艾倫·道格拉斯(Aaron Douglas)的作品。他以淡紫、綠色和金色三種鮮明的色彩,融合傳統非洲的意象,描繪了聖經中摩西的故事,令人聯想到美國黑人爭取自由和公義的艱苦歷程。
歡迎嬰孩耶穌
我們的朋友正在醫院等待第一個孩子的到來,而我們這群多年的好友也同樣殷切期待。因此在收到他們喜獲千金的消息時,大家都迫不及待地為他們慶祝,並幫忙傳喜訊給那些還不知道好消息的朋友們。
聖誕的真諦
為了歡迎不同文化的國際賓客,我們教會舉辦了一場別開生面的聖誕晚宴。樂團演唱中東的傳統聖誕詩歌,我開心地跟著烏德琴和阿拉伯鼓的節奏拍手。後來,樂團的歌手向大家解釋,這首詩歌的歌名是《聖誕夜》。歌詞是要提醒聽眾,聖誕節的意義在於服事人,比如拿水給口渴的人喝或安慰哀傷的人。
蒙上帝赦免
在每年感恩節來臨之前,美國總統會在白宮迎接兩隻火雞的到來,然後讓牠們蒙總統特赦。這兩隻火雞非但不會成為傳統感恩節大餐的主菜,還能在農場裡安度餘生。儘管火雞無法理解那賦予牠們的自由,但這個不尋常的年度傳統,凸顯了赦免能夠賜予生命。
牧者同在
在比賽的最後兩秒鐘,美國德州農工大學橄欖球隊的射門員塞斯斯莫爾(Seth Small)上場,全場近107,000名觀眾翹首以待。當時,農工大學的球隊對上全國最強的隊伍,與這支稱霸球場的常勝軍打成38比38,若能成功射門得分,就能取得顛覆性的勝利。只見斯莫爾神情鎮定,站好位置準備踢球。當球飛過人牆進入球門時,全場頓時歡聲雷動,為這致勝的一球興奮不已。
大衛的後裔
在美國亞利桑那州塞多納的紅岩山脈之間,巍然聳立著一間美麗的聖十字教堂。一進入這間小教堂,一座耶穌被釘十字架的獨特雕塑立刻吸引了我。那並不是傳統的十字架,它的橫軸和直軸是由兩根樹幹和一些樹枝組成的。橫的是一截枯死的樹幹,代表舊約時期拒絕上帝的以色列支派;直的樹幹向上生長,還帶有向外延伸的樹枝,象徵繁衍眾多的猶大支派和大衛王的家族血脈。
沒有墳墓
鄉村音樂傳奇人物強尼·凱許(Johnny Cash)在即將離世時,仍然懷抱對音樂的熱情,堅持繼續創作。他的最後一張專輯《美國系列6:沒有墳墓》(American VI: Ain’t No Grave),是他在人生的最後幾個月所錄製的,專輯的主題曲是翻唱克勞德·伊利(Claude Ely)所寫的福音歌曲。這首歌讓我們瞭解他在離世前的想法,他唱出了對復活的盼望。他那著名的低沉嗓音雖因健康狀況惡化而略有遜色,但卻宣告了一個強而有力的信仰見證。
天堂歡唱
中學合唱團演唱一首阿根廷歌曲(El Cielo Canta Alegría),他們的歌聲喜樂洋溢。我雖然陶醉其中,但因為不諳西班牙語,所以也不明白歌詞的意思。但沒過多久,我就聽到了一個熟悉的詞語,合唱團開始重複歡欣高唱:「哈利路亞!」我聽到了好幾次的「哈利路亞」,這讚美上帝的宣告,在世界上大多數語言中聽起來都很相似。我很想知道這首詩歌的背景,音樂會結束後便上網查詢,發現其歌名被翻譯為《天堂歡唱》。
豐盛恩典
我上網訂購了一些蔬果,打開超市送到家裡來的包裝袋時,我以為只有8根香蕉,沒想到卻有20根!這時我才想到,自己搬到英格蘭居住後,意味著物品的重量不再是以磅而是以公斤計算。我只需要3磅的香蕉,卻訂購了3公斤(大約7磅)!
基督的恩慈
恩慈或報復?在美國少年棒球聯盟地區錦標賽中,球員艾賽亞被投手的一個暴投擊中了頭部。他隨即抱頭倒地,幸好有頭盔的保護,沒有受到嚴重的傷害。當比賽重新開始的時候,他察覺到這名投手因剛才的失誤而顫抖不安。在那一刻,艾賽亞做了一個讓人意想不到的舉動,以致這段視頻在網路上瘋傳:艾賽亞走向投手,給他一個溫馨的擁抱,確保投手知道他並不介意。在這可能會導致紛爭的處境下,艾賽亞選擇以恩慈待人。