在基督裡合一
菲莉斯·惠特利(Phillis Wheatley)是第一位出版詩集的美國非裔詩人,她用聖經的真理勸說基督徒廢除奴隸制度。惠特利大約在1753年出生於西非,七歲時就被賣給奴隸販子。後來,她很快就展現卓越的學習能力,並於1773年獲得自由。惠特利在所寫的詩歌和書信中,敦促讀者接受聖經所強調的人人平等的觀點。她寫道:「上帝在每個人的內心深植一個理念,我們稱之為『熱愛自由』。這種理念令人無法忍受壓迫,渴望獲得釋放,……這樣的理念也存在我們心中。」
愛的言語
在雅典市中心的教堂裡,我們一群來自不同國家的基督徒,一起用自己的母語為祖國的人民禱告,求上帝讓他們能聽見上帝對他們的大愛。法語、德語、捷克語、希臘語和英語的祈禱聲在空中迴盪,當我們意識到這天正巧是五旬節的時候,這個聚會變得更加美妙。
合而為一
在牛津大學沃弗森學院懸掛著一幅名為《合而為一》(That They May All Be One)的當代畫作。這幅畫由好幾塊畫板組成,畫面是一張普通的桌子擺放了13個普通的杯子。實際上,如此簡潔的風格正描繪出一個重要的事件:耶穌與門徒的最後晚餐。在這幅畫中間最顯眼的部分,是代表耶穌的餅和杯,而環繞在周圍的12個杯子,象徵耶穌的12個門徒。
上帝的大能
我居住的城市曾經歷一場大規模的冰暴,數公里長的電線全都毀壞了,整座城市幾乎一片漆黑。這也導致許多朋友在嚴寒的冬天,因缺乏電力供應而開不了暖氣設備。那時,家家戶戶都渴望看到電力維修車進入社區,期盼電力能儘早恢復。後來,我得知某間教會的停車場成為臨時指揮中心,負責安排調度電力維修車,好讓家家戶戶儘早恢復電力。
效法上帝的愛
在法國被德國納粹佔領期間,勒尚邦小鎮的居民冒著生命危險,拯救了多達5,000個猶太人的性命,當中很多是兒童。他們將這些逃離家園的猶太人,藏匿在家中和農場裡。居民們會這麼做,是受到一位牧師安德烈•特洛克梅(André Trocmé)的鼓勵。他引用申命記10章19節,呼籲教會中的會友對這些來自異鄉的猶太人提供援助:「你們要憐愛寄居的,因為你們在埃及地也作過寄居的。」
祂賜與的技能
世界上一些著名的鋼琴家包括范克萊本(Van Cliburn)和霍洛維茨(Vladimir Horowitz),都得依賴紐約施坦威公司的首席音樂會技師法蘭茲·摩爾(Franz Mohr),來確保他們演奏用的鋼琴能呈現最美的音色。摩爾是一位鋼琴調音師,他對鋼琴有豐富的知識,再加上數十年經驗所累積的高超技巧而備受追捧。他相信自己的技能是事奉上帝的途徑,所以他經常與鋼琴家和表演人員分享他的信仰。
上帝看為重要
在美國全國橄欖球聯盟(National Football League)的年度選秀期間,職業橄欖球隊會挑選新的球員。教練們會花大量的時間評估候選球員的技巧和體能。在2022年,布羅克.珀迪(Brock Purdy)是以倒數第一順位被選上的球員,得到「無關緊要先生」(Mr. Irrelevant)的頭銜,這是最後被選上的球員的專屬綽號。當時,沒有人認為珀迪有機會在新賽季上場比賽。然而,短短幾個月,珀迪就帶領球隊贏了兩場季後賽。事實證明,球隊的管理人員並不一定能夠有效地評估球員的潛力。我們也是一樣。
放我的百姓走
廣受好評的畫作《放我的百姓走》是美國畫家艾倫·道格拉斯(Aaron Douglas)的作品。他以淡紫、綠色和金色三種鮮明的色彩,融合傳統非洲的意象,描繪了聖經中摩西的故事,令人聯想到美國黑人爭取自由和公義的艱苦歷程。
歡迎嬰孩耶穌
我們的朋友正在醫院等待第一個孩子的到來,而我們這群多年的好友也同樣殷切期待。因此在收到他們喜獲千金的消息時,大家都迫不及待地為他們慶祝,並幫忙傳喜訊給那些還不知道好消息的朋友們。
聖誕的真諦
為了歡迎不同文化的國際賓客,我們教會舉辦了一場別開生面的聖誕晚宴。樂團演唱中東的傳統聖誕詩歌,我開心地跟著烏德琴和阿拉伯鼓的節奏拍手。後來,樂團的歌手向大家解釋,這首詩歌的歌名是《聖誕夜》。歌詞是要提醒聽眾,聖誕節的意義在於服事人,比如拿水給口渴的人喝或安慰哀傷的人。
蒙上帝赦免
在每年感恩節來臨之前,美國總統會在白宮迎接兩隻火雞的到來,然後讓牠們蒙總統特赦。這兩隻火雞非但不會成為傳統感恩節大餐的主菜,還能在農場裡安度餘生。儘管火雞無法理解那賦予牠們的自由,但這個不尋常的年度傳統,凸顯了赦免能夠賜予生命。
牧者同在
在比賽的最後兩秒鐘,美國德州農工大學橄欖球隊的射門員塞斯斯莫爾(Seth Small)上場,全場近107,000名觀眾翹首以待。當時,農工大學的球隊對上全國最強的隊伍,與這支稱霸球場的常勝軍打成38比38,若能成功射門得分,就能取得顛覆性的勝利。只見斯莫爾神情鎮定,站好位置準備踢球。當球飛過人牆進入球門時,全場頓時歡聲雷動,為這致勝的一球興奮不已。