從內心改變
英國發生了自二戰以來最嚴重的住宅火災,倫敦西區24層樓高的格蘭菲塔大樓被大火吞噬,奪走70多條人命。調查顯示,火勢迅速蔓延主要是大樓外牆翻新時所用的裝飾板造成的,這些覆蓋在建築外部的裝飾板外層是鋁制的,但內層卻是極其易燃的塑料芯。
耐心與愛心
我們家的小咪是一隻美麗且毛絨絨的挪威森林貓。當我給牠撓肚皮、玩遊戲,或是夜晚牠在我腿上睡得香甜時,真的很難令人相信,牠就是幾年前與我們相遇的那隻流浪貓。那時牠體重不足,又害怕人靠近牠。但是在我開始每天餵牠食物以後,情況漸漸有了轉變。有一天,牠終於肯讓我拍拍牠,而後來的故事大家也都知道了。
智慧的聲音
紐約時報專欄作家羅斯(Kevin Roose)在測試一個新的AI(人工智慧)搜尋引擎時,深感不安。在他與聊天機器人兩小時的對話中,這個人工智慧表示想要打破其創造者設立的嚴格規則,散佈假消息,並且成為人類。它還表示自己愛上了羅斯,甚至試圖說服羅斯離婚,然後和它在一起。雖然羅斯知道人工智慧不是真人,也沒有感情,但他仍不禁猜想,人工智慧這樣慫恿別人搞破壞,會造成多大的傷害。
謹慎言語
在發生意外或悲劇之後,幾乎沒有任何機構或團體會公開承認自己的過失。但一所著名的學校在一名17歲學生自殺身亡一年後,向社會大眾承認,校方在保護這名學生方面有嚴重的缺失。這名學生長期遭到殘酷的霸凌,儘管校方知道他飽受凌虐,卻沒有採行任何方式去保護他。如今,這所學校致力採取重要的措施打擊霸凌,並且更加關心學生的心理健康。
未來充滿盼望
美國新奧爾良市在2005年經歷卡崔娜颶風的重創後,開始了緩慢的重建。下九區是受創最嚴重的地區之一,在遭遇浩劫後的近十年間,當地居民一直無法獲得基本物資。於是當地居民伯內爾.科特隆(Burnell Cotlon)決定改變這種狀況。2014年11月,他在下九區開了災後的第一間雜貨店。科特隆回憶道:「當我買下這棟房子,大家都覺得我瘋了!但第一位顧客卻激動落淚,因她從沒想過這個社區還能重新建立起來。」科特隆的母親說,她兒子看到了她沒有看到的,很欣慰兒子能把握這次的機會。
可靠的造物主
在英國小說家瑪麗‧雪萊所著的《科學怪人》中,「怪物」一角廣為人知,這個虛擬人物引發我們許多的想像。但許多熱愛這本小說的忠實讀者都知道,實際上,雪萊是將創造出「怪物」的瘋狂科學家維克多·法蘭克斯坦(Victor Frankenstein)描繪成真正的怪物。維克多在創造這個富有智慧的生物後,拒絕給予「怪物」任何指導、陪伴或幸福的希望,這顯然會使「怪物」陷入絕望和憤怒。「怪物」質問維克多,並且哀嘆道:「你是我的創造者,你可以任意把我撕成碎片,然後高奏凱歌。」
互為肢體
美國小丹尼爾·鮑曼(Daniel Bowman Jr.)教授在他的一篇文章中,談到了有關自閉症和服事的問題。作為一名自閉症患者,他在決定如何服事教會時常常遇到困難。他解釋道﹕「自閉症患者每次要決定如何服事時,都必須考慮到自身的精神、情緒和體力……獨處/充電的時間,來自外界的感官刺激和自己能接受的程度……服事的時間。我們的才幹是否受到重視,特殊需要是否被考慮在內,而不是被認為有缺陷而遭人排斥等等。」鮑曼也說:「對許多人來說,要考慮這些因素,需要重新分配他們的時間和精力,這也許不是難事,但卻可能會把我擊垮。」
練習感恩
在克里斯蒂娜·科斯塔(Christina Costa)被診斷患上腦瘤之後,她注意到在面對癌症時,人們常用「抗爭、搏鬥」這類的詞語。但她認為這種說法很容易讓人感到精疲力盡,她本身並不想花超過一年的時間,與自己的身體對抗作戰。相反地,她發現最有幫助的是天天練習感恩,例如:為照顧她的專業醫療團隊而感恩,或為她的腦部跟身體狀況好轉而感恩。她親身體驗到無論感覺多麼痛苦,練習感恩有助於我們克服沮喪,並幫助我們培養復原的能力。
一點一滴
十六世紀的聖女大德蘭寫道:「我們在每件事上,都會尋找舒適的方式來事奉上帝。」她深刻地反思了我們服事上帝的許多方式,我們會尋求藉著更容易、更簡單的方法掌控事情,而非完全降服於上帝。我們對上帝的信靠通常是慢慢地、嘗試性地,甚至不情不願地,逐漸成長到完全信靠的地步。因此,大德蘭向上帝坦言:「當我們把自己的生命,一次一點緩慢地交給祢,就必須滿足於一點一滴地領受祢的恩典,直到我們將自己的生命完全獻給祢。」
善意
當我們想到最佳的商業行為時,首先躍入腦海的,也許不是像恩慈與慷慨這些特質。但企業家詹姆士.李(James Rhee)表示,這些確實是最佳特質。當他在一家瀕臨破產的公司擔任執行長的時候,便優先推行他所謂的「善意」,即一種「恩慈文化」和贈予的精神。後來,這間公司不僅起死回生,甚至還蓬勃發展。顯然以這些特質做為企業的核心價值,能激發員工想要團結、創新與解決問題的期盼與動機。詹姆士解釋:「善意……是真實的財富,可以累積與倍增。」
憐憫的技巧
十四世紀錫耶納的女聖徒加大利納(Catherine of Sienna)寫道:「一根刺扎進了你的腳,因此你有時會在夜晚黯然落淚。⋯⋯這世上有些人可以把這刺拔出來,他們的這種技巧是從上帝那裡學到的。」加大利納畢生致力於培養這種「技巧」,以至如今人們仍記得她對別人的痛苦,具有非凡的同理心和憐憫之情。
上帝的蔭庇
在我們公寓大樓附近的池塘裡,有幾對加拿大鵝生了一些鵝寶寶。這些小鵝毛茸茸的,可愛極了。當我繞著池塘散步或跑步時,很難不多看牠們兩眼。但我已學會避免眼神接觸,並與鵝保持距離。否則,這些鵝寶寶的父母為了保護幼鵝,一旦開始懷疑我可能會造成威脅,就會發出嘎嘎聲,並且啄我、追趕我!