求主顧念
在非洲一所大教堂裡,牧師跪下向上帝禱告:「求祢顧念我們!」當牧師懇切祈求時,會眾流著淚同聲呼求道:「主啊,求祢顧念我們!」在觀看這段短片的時候,我很訝異自己也流下眼淚。短片中禱告的情境是數月前錄製的,但卻讓我想起童年時期曾聽過我們家的牧師向上帝發出同樣的祈禱:「主啊,求祢顧念我們!」
真實身分
有位男士在一家賣魚餌的小店裡,先挑選了一個釣具箱,接著將自己的購物車裝滿了魚鉤、魚餌、浮漂、魚線和鉛錘。最後,他還買了些活的魚餌,並選了一把新的釣竿及捲線器。店主問他說:「以前釣過魚嗎?」他說沒有。店主說「建議你最好還要買這個」,也就是一盒醫藥急救箱。那位男士同意之後就結了帳,興高采烈地去釣魚了。但一天下來,除了被鉤子和齒輪刮破手指之外,他毫無所獲。
並不孤單
在某個晚上,南加州一個事工團體在線上聚會開始之前,大家陸續上線互相問候。我是這場聚會的講員,就在科羅拉多州與他們連線。看到他們彼此歡迎、熱情地說:「很高興能見到你!」「你也上線了,真棒!」我只能靜靜地看著他們熱絡地寒暄。我性格內向,也不認識他們當中的任何人,感覺自己就是個局外人。但突然間,我看到我教會的牧師以及一位相識已久的教會朋友,也先後加入這個視訊會議,我立即不再感到孤單,似乎是上帝特別派他們來扶持我。
說話有時
在三十年冗長的歲月裡,這位非裔美國婦女在一間龐大的國際宣教機構忠心地事奉。但每當她試圖與同事討論種族歧視的議題時,大家總是沉默以對。終於,在2020年春天,幾乎全球各地都在討論種族主義。這時,她的同事們才開始公開談論相關議題。對此,她百感交集又甚悲傷,對於總算能談論這事感到欣慰,但對大家長久以來的沉默覺得不可思議。
擴張境界
在二次世界大戰期間,有位鄉村牧師拒絕了一小群美國士兵的請求,不允許他們將殉職的同袍,葬在教堂旁圍著籬笆的墓園裡。因為教堂的墓園只許教會會友安葬,所以士兵們只好將摯友葬在圍籬外,此事讓這位鄉村牧師徹夜難眠。
智慧生喜樂
電話鈴響,我立刻接聽,那是我們教會大家庭中最年長的姐妹打來的。當時她雖然將近百歲高齡,卻依然勤奮又充滿活力。那時她正在寫一本書,進入最後潤稿的階段,因此打來問我一些寫作方面的問題,好完成最後的部分。但一如既往,很快就變成我向她請教有關生活、工作、感情、家庭的問題。她從漫長人生中所累積的豐富經驗,閃耀著智慧的光芒。她告訴我要調整步調,但很快地,我們就因她有時也忘記調整自己的步調而開懷大笑。她精彩的人生故事,載滿真正的喜樂。
相信聖經
葛理翰是位著名的美國佈道家,有次提到自己曾無法相信聖經全然無誤。有天晚上,他在聖貝納迪諾山上的退修中心,獨自在月光下漫步靜思時,他雙膝跪地,將聖經擺在樹墩上,然後磕磕巴巴地禱告說:「上帝啊,聖經裡有許多事我根本無法理解!」
先去饒恕
我們雖說都是「主內姐妹」,但我卻和一位白人姐妹形同仇人。某天在一家咖啡廳吃早餐時,我們因對種族的觀點有分歧而起了嚴重的爭執。過後我們分道揚鑣,我還發誓再也不要見到她。但沒想到一年後,我倆竟在同一個福音機構服事,且在同一個部門工作,這迫使我們必須開始交談。起初我們尷尬地談論衝突,但一段時間後,上帝幫助我們互相道歉、醫治我們心靈的創傷,並讓我們能竭力地在機構裡服事。
為主綻放
我並不是真的喜歡鬱金香,但小女兒從阿姆斯特丹返家時,特別買了一份包裝好的球莖送給我。因此當我收到她的禮物時,我表現得很興奮,就像是開心地與她團聚一般。其實我最不喜歡鬱金香,因它們大都提早開花且花期甚短,再加上七月的天氣過於炎熱,而不適宜栽種。
潔淨方式
兩個小孩一邊洗手,一邊開心地唱生日快樂歌,分別唱了兩遍,因為媽媽說:「要洗乾淨手上的細菌,就是要這樣長的時間。」所以早在新冠疫情之前,他們已經知道必須花時間才能洗淨手上的污垢。
祂必為你而戰
在著名的「輕騎兵的衝鋒」(Charge of the Light Brigade)戰役中,一支擁用112匹戰馬的英國輕騎兵隊向敵軍開戰。其中一匹在爭戰中受傷的戰馬展現了無比的勇氣與耐力,以至騎乘牠的薩里斯中校,決定讓牠與驍勇善戰的士兵同獲勳章表揚。儘管這場戰役最終以敗戰收場,但他們仍嘉獎了士兵與戰馬。英勇的輕騎兵隊加上奮勇向前的戰馬,使這場戰事成為英國最偉大的軍事事蹟之一,至今仍受人稱頌。
祂知你名
離開長期聚會的教會三年之後,我和丈夫再度參加他們的聚會。但他們會怎麼對待我們?會歡迎我們嗎?還會愛我們嗎?他們會原諒我們的離開嗎?在一個晴朗的主日早晨,我們得到答案。從我們跨進教堂的大門開始,就一直聽到有人喊我們的名字說:「翠霞!丹尼!看到你們真是太高興了!」童書作家凱特·狄卡密歐(Kate DiCamillo)在她的一本暢銷書中寫道:「讀者,在這個悲傷的世上,沒有什麼比某個你愛的人,呼喚你名字的聲音,還要更甜蜜了。」