上帝掌管
在維多利亞時期,英國工廠的環境惡劣,工人的死亡率高而且一貧如洗。企業家喬治‧吉百利(George Cadbury)認為住在貧民窟的工人,根本無法擁有理想,因此他為自己蓬勃發展的巧克力事業建造一種新型的工廠,讓他的工人受益。
謙卑求助
我和妻子打算舉辦一個派對,隨著時間將近,我們不免憂心:有很多人要來,我們是否要向餐館訂購食物?如果我們自己預備食物,是否要買一個烤肉架?縱然那天不太可能會下雨,但我們是否也應該買頂帳篷?如此一來,這場派對的花費就會變得越來越高,而且也沒有給其他人機會參與預備的工作。我們樣樣都想自己來,就錯失了接受他人幫助的機會。
明智的關懷
這是令人心碎的一幕。有五十五頭領航鯨集體在蘇格蘭海灘擱淺。有許多志願者試圖拯救牠們,但最終牠們還是死了。沒人知道為何會發生諸如此類的大規模擱淺事件,這有可能是鯨魚強大的社群連結所導致。當一頭鯨魚陷入困境,別的鯨魚都會前來相助,這是出於關懷的本能,但沒想到最終竟釀成悲劇。
敬拜優先
我從未想過成立一個協助成年人交友的非營利機構,所以當我感覺這是上帝的呼召時,許多疑問也油然而生。我要如何籌措經費?誰能幫忙成立這個機構?後來帶給我最大幫助的,不是經營管理的書籍,而是聖經裡的一卷書。
朝聖之旅
每年有超過兩億不同信仰的人參與朝聖。從古至今,對許多人來說,朝聖者的任務是前往某個聖地接受祝福。朝聖者的目的地不外是廟宇、大教堂、神社,或其他可以求得祝福的地方。
愛的管教
蘇格蘭作家喬治·麥克唐納(George MacDonald)在他所著的一本寓言故事書(The Wise Woman)中,講述兩名女孩因自私自利而害人害己。直到一位滿有智慧的婦人讓她們經歷重重考驗,幫助她們再次變得「可愛」。
喜極而泣
一天早上,迪恩一走出家門,就看見他的幾個朋友拿著氣球等著他。其中一位朋友走上前來,說:「我們把你所寫的詩拿去參加比賽,結果得獎啦!」他遞給迪恩一個信封,裡面有一張卡片,上面寫著:「一等獎。」迪恩看了不禁喜極而泣,很快地,在場的每個人都熱淚盈眶。迪恩的朋友們做了一件美事,肯定了迪恩的寫作才華。
五件美事
研究顯示,凡是特別會為自己所擁有的一切而感恩的人,睡眠品質較好,疾病症狀較少,也較幸福。這些都是難能可貴的好處。心理學家甚至建議寫「感恩日記」來改善我們的身心健康,我們可以每週寫下值得感恩的五件事。
領袖的特質
在2022年7月,當時在位的英國首相被迫下台,原因是許多人認為他缺乏誠信(但幾個月之後,新任命的首相也下台了!)。事件的起因,是衛生部長在出席一年一度的國家禱告早餐會之後,深感自己缺乏在公眾生活中所需要的誠信,因而引咎辭職。當其他的部長也相繼請辭的時候,首相才覺悟到自己必須下台。這舉世矚目的時刻,全源自一個和平的禱告會。
記念創造主
最近我讀了一本小說,內容講述一名女子妮可,拒絕承認自己已是癌症末期。她的朋友非常生氣,強迫她面對事實,而她逃避現實的原因也慢慢浮現了。她告訴朋友:「我浪費了生命。」雖然她從小天資聰穎而且家庭富裕,但她卻說:「我這一生一事無成。我很懶散,從沒認真做過任何一件事。」現在她即將離開人世,卻發現自己一無所成,光想到就讓她痛苦不堪。
天使保護
有一對夫婦搬到英國伯明罕的一個貧民區,牧養一間即將關閉的教會。剛開始,他們並不知道已有幫派分子將這間教會和牧師宿舍做為黑幫總部。宿舍的窗戶不時會被磚頭砸破,圍籬被人放火焚燒,孩子們的安全受到威脅。這些騷擾行為持續了好幾個月,就連警察也無力阻止。
在基督裡深交
在英國劍橋大學基督學院的禮拜堂裡有一個石碑,是紀念兩位17世紀的醫生,約翰•芬奇(John Finch)與湯瑪士•貝尼斯(Thomas Baines)。芬奇與貝尼斯被人稱為「形影不離的朋友」,他們一起做醫療研究,在公務行程上也結伴同行。當貝尼斯於1680年過世時,芬奇為彼此間長達36年「從不間斷的靈魂契合」而哀悼。他們的情誼具有豐厚的情感、忠誠與承諾。