信心的禱告
經過多年的努力,素珊終於懷孕了,她和丈夫凱華欣喜若狂。當凱華知道素珊的健康狀況可能會危及胎兒,就每天晚上徹夜不眠為妻兒禱告。直到某天夜裡,凱華覺得自己不需向上帝苦苦哀求,因上帝已應允看顧一切。但一週後,素珊流產了。凱華傷心欲絕,不禁猜想,是否禱告得不夠才會失去孩子?
上帝的兒女
在一個非宗教性的研討會上,我與一群無法生育的夫婦分享個人經歷。許多出席者皆為自己的不孕感到傷心,也對未來感到絕望。我也同樣膝下無子,因此我鼓勵他們說:「即使無法為人父母,你也能擁有充滿意義的身分。我相信你的受造奇妙可畏,還有新的目標正等著你去追尋。」
真正的我
在爸媽的舊相簿裡有張小男孩的照片。他的臉圓圓地,有雀斑,一頭金色直髮。他愛看卡通片,討厭酪梨,唯一擁有的唱片是阿巴合唱團的專輯。舊相簿裡還有一張少年的照片。他的臉長而不圓,頭髮捲曲不直,沒有雀斑,喜歡酪梨,愛看電影而不愛卡通片,且永不承認擁有阿巴的唱片!這兩個人一點也不像。從科學角度來看,他們有不同的膚色、牙齒、血液和骨骼。然而,他們都是我。這種矛盾使哲學家感到困惑。既然我們一生都在改變,那麼,哪個才是真正的我呢?
罪與饒恕
人類學家唐納德‧布朗(Donald Brown)在他的著作《普世人性》(Human Universals)中,羅列了400多種人類共通的行為,包括玩遊戲、講笑話、跳舞、使用諺語、防範蛇類和用繩子繫物等等。同樣地,他相信所有的文化都有是非對錯的觀念,諸如褒獎慷慨、看重承諾,並認為卑鄙的行為和謀殺都是錯的。顯然地,不論我們來自什麼文化或背景,我們每個人都有良知。
留心大自然
最近我跟朋友踏上我最喜愛的健行路線。爬上迎風坡,穿越一片野花,進入高聳的松樹林,再沿著下坡走到山谷,我們便稍作停留。雲朵飄浮於上,附近溪水潺潺流淌,萬籟俱靜,只聞鳥囀。我們駐足了一刻鐘,享受美好的一切。
循序漸進
在七世紀時,現在的英國是由多個王國組成,各國間常有爭戰。其中諾桑比亞王國的奧斯華國王成為基督徒時,便邀請宣教士到他的國家傳福音。有位宣教士科曼被派去傳道但結果並不順利。他發覺英國人固執、野蠻,而且對他的講道不感興趣,於是他沮喪地回家了。
難相處的人
露西·沃斯利(Lucy Worsley)是英國歷史學家,也是電視節目主持人。身為公眾人物,她有時會收到一些令人難受的郵件。她因為有輕微的語言障礙,所以捲舌音的發聲不準確。有名觀眾寫道:「露西,我直話直說,拜託妳改善妳的懶音,或乾脆刪掉妳稿件中所有捲舌的字詞。我真受不了妳的節目,這種口齒不清的說話聽了就讓人生氣!達倫」
貧民窟之歌
南美洲巴拉圭的卡特烏拉是個小貧民窟,那裡的村民極度貧困,只能靠垃圾場內的回收物品維生。然而,在這沒有指望的環境裡,卻孕育出一支美妙的管弦樂團。
面對懼怕
沃倫搬到一個小鎮牧養教會,他的事工有一些果效之後,有個本地人開始攻擊毀謗他。這人捏造一個故事指控沃倫做了可怕的事,並將此事告訴當地的報社,甚至把針對沃倫的控訴印成小冊子,準備郵寄給當地的居民。沃倫夫婦開始懇切禱告。若人們相信這個謊言,他們的生活將被徹底摧毀。
喘不過氣
我家附近有間販賣居家材料的百貨商店,其中一個部門有個很大的綠色按鈕。如果你進去沒有店員來為你服務,可以按下按鈕啟動計時器。若在一分鐘內沒有店員過來,你就能得到該店的購物優待折扣。
航向未知
紐約時代廣場的降球儀式;倫敦大本鐘的跨年敲鐘儀式;台北101大樓的跨年煙火秀。不管你居住的城市如何慶祝新年,迎接新的一年和全新的開始總是令人興奮不已。我們在元旦這天,啟程前往全新的旅程。今年我們會交到哪些新朋友,又會碰上什麼新的機會呢?
真正的成功
我採訪的嘉賓禮貌地回答我的問題,但我覺得彼此的互動似乎潛藏著某種東西,一段對話將此表露無遺。我說:「您激勵了成千上萬的人!」他嘀咕著:「不只是成千上萬,是數千萬的人!」