你會維護誰?
當老師在文法課上,要凱斯琳(Kathleen Parker)到台上作句型分析,她真是嚇壞了。因為她是新來的轉學生,這些文法她都還沒學到,但全班同學還是無情地嘲笑她。
樂意付出
在1891年,畢蒂·梅森(Biddy Mason)女士長眠於洛杉磯一座無名墓碑之下。對於生來就是奴隸的婦女而言,這實在是稀鬆平常。但對成就非凡的畢蒂來說,這實在非比尋常。因為早在1856年,畢蒂經過法庭的激辯獲得自由之後,她就結合自己的護理技巧和明智的投資累積一筆財富。當她看到移民和囚犯面對的困境,就著手幫助他們。她經常周濟窮人,以至人們常在她家門口排隊等候援助。1872年,也就是畢蒂脫離奴隸生涯的第十六年,她和女婿在洛杉磯建立了「第一非洲衛理公會」教堂。
首要任務
一位英國女學者呼籲世界宗教團體致力促成全球和平,此舉獲得各國人士的贊同。她認為世界各主要的宗教都有推己及人的共識,她建議:「現今最重要的,就是要打造一個全球化的社會,讓所有宗教的信徒都可以和平共處。」
冷漠無情
有位女市民在情急之下,撥電話到我任職的住宅服務中心。她租的房子暖氣出了問題,整個房子冷得就像是個大冰櫃。她急切地問我,她和孩子們該怎麼辦。我不假思索地給了她官方答覆:「請暫時入住飯店,再把帳單寄給房東。」她氣得馬上掛上電話。
誠實的禱告
有一次,牧師請一位長老帶領會眾禱告,長老的回答卻震驚全場。他說:「牧師,真抱歉!今天來教會時,我跟我老婆不斷地爭吵,實在不適合帶領禱告。」場面頓時變得十分尷尬,接著牧師自己帶領會眾禱告,禮拜程序也繼續進行。但這件事讓這位牧師決定,以後除非私下先溝通,否則再也不要當眾請人禱告。
阿爸父
這樣的畫面通常只出現在逗趣的父親節卡片上。那個爸爸孔武有力地單手推著除草機,另一隻手則熟練地拉著幼兒拖車。拖車裡坐著他三歲大的女兒,正享受著這吵雜的後院巡禮。這可能不是安全的育兒方式,但誰還能說男人不能一心多用、身兼數職呢?
不是簡單模式
舊約律法似乎給了一個簡單的生活指標,順服上帝就蒙福,不順服就招災禍,這好像不錯,但真的這麼簡單嗎?
不過一死
海莉特·塔布曼(Harriet Tubman,1822-1913年)生來就是黑奴,且遭受虐待,但她從母親述說的聖經故事中,看見一線曙光。以色列人雖身為奴隸卻能從法老手下逃脫,這讓海莉特看見,上帝要祂的百姓獲得自由。
辣椒
薩姆回憶起童年時住在非洲撒哈拉沙漠南部,那段非常艱困的日子。他說:「在每晚臨睡前,我的母親會讓我們吃一些辣椒。因為很辣,我們就會喝很多水,藉以獲得飽足感。」他補充一句說:「但我還是覺得很餓。」
走出廢墟
在耶路撒冷猶太區,有一間猶太會堂(Tiferet Yisrael Synagogue)。這座會堂建於19世紀,但在1948年的以阿戰爭中被突擊隊炸毀。
出奇制勝
在1980年,在波士頓馬拉松賽事中,一名女子搭乘了地鐵。乍聽之下好像沒什麼,但問題是她是參賽者,應該要跑完全程!有人看見她在離比賽終點近一公里處,重新加入賽程。她遙遙領先所有的參賽者,但卻臉不紅、氣不喘。因她不誠實的行為,使她無法贏得冠軍。
別輕易放棄
在1986年,約翰·派博差點辭去一間大教會的牧師之職。當時他在日記中寫道:「我很沮喪,感到徒勞無功,甚至覺得四面楚歌。」後來派博牧師並沒有離開,他除了牧會,上帝還使用他開創了「渴慕神事工」,最後影響更多的人。