和平之君
在1862年12月30日，美國內戰愈演愈烈。當時，在田納西州的斯通斯河兩岸，南北兩軍相互對峙，雙方在相距約640公尺的地方紮營。那夜，士兵們在篝火旁取暖，北軍拿起小提琴和口琴演奏北方軍歌。南軍也不甘示弱，回奏一曲南方軍歌。令人出乎意料的是，雙方最後還合奏一曲《甜蜜的家庭》。敵對雙方在黑夜裡同奏一首歌，帶來一絲難以想像的和平之光。只可惜，美妙旋律中的休戰是短暫的。隔天早晨，他們放下小提琴，拿起步槍上戰場，最終有24,645名士兵陣亡。
合城喜樂
在2022年世界盃足球賽的總決賽中，法國對上阿根廷，許多人稱這場傳奇的比賽為「世界盃史上最偉大的比賽」。延長賽結束時，比數定格在3比3，於是，兩隊進入PK賽（互射點球）。在阿根廷隊成功射入致勝的一球後，舉國歡騰，上百萬的阿根廷民眾湧入首都布宜諾斯艾利斯市中心。這喧鬧、快樂的景象由無人機拍攝下來，社群網站也不斷地轉發。一位英國廣播公司（BBC）記者描述，整座城市都沉浸在這興奮歡樂的情緒之中。
缺少了基礎
數十年來，麥當勞以「四分之一磅漢堡」稱霸速食市場。在1980年代，一家名為艾恩堡（A&W）的快餐連鎖店，為擊垮競爭對手而出奇招，以同樣的價格，推出比麥當勞份量更大的「三分之一磅漢堡」。不僅如此，這款新推出的漢堡還在許多盲吃測試中勝出。但沒想到漢堡竟賣不出去，最終停止銷售。後來研究發現，原來消費者誤解了計算方式，以為「三分之一磅」比「四分之一磅」還要小。一個了不起的行銷策略之所以失敗，就是因為人們缺少基礎的知識。
欣然信靠
在狗兒魯迪將被施予安樂死的前幾天，一名婦女琳達將牠從動物收容所救了出來，讓魯迪成為自己的良伴。十年來，魯迪每天晚上都安安靜靜地睡在琳達的床邊，但從某一天開始牠會突然跳到琳達身邊舔她的臉。雖然琳達責罵牠，但此後每天晚上，魯迪都會重複同樣的動作。琳達說：「不久之後，每當我坐下，牠就會跳到我腿上舔我的臉。」
平凡資源
澳洲的布里斯本市政廳是1920年代一個令人驚艷的建築計劃。光亮潔白的階梯採用的大理石，與米開朗基羅的大衛像出自同一個採石場。鐘塔有威尼斯聖馬可教堂的風格，而且具有南半球最大的紅銅圓頂。建築師原先想用一座巨大的和平天使裝飾塔尖，但卻苦無經費。一位水電工弗瑞德．強森（Fred Johnson）出手相助。他用一個馬桶水箱、一根舊燈柱和一些廢金屬，打造出近百年來矗立在塔頂的標誌性球體。
在一起更好
攝影師索倫·索爾卡（Søren Solkær）花了數年時間拍攝椋鳥，以及牠們令人嘆為觀止的群飛景象，成千上萬的椋鳥在空中結隊盤旋，以流暢的動作飛翔。觀看這個奇景就像觀賞精心策劃的旋轉波浪，又像是大型毛筆在空中飛舞，勾勒出千變萬化的水墨畫。在丹麥，人們將椋鳥遷徙的景觀稱為「黑太陽」（Black Sun，這也是索爾卡攝影集的書名）。最引人注目的是，椋鳥可以本能地跟隨最靠近身邊的同伴，牠們飛得極其靠近，如果有一隻椋鳥慢了一拍，就會釀成大規模的災難。然而，椋鳥能利用群飛來保護彼此。當一隻大鷹飛下來時，這些椋鳥就會形成緊密的隊形並集體移動，好擊退捕食者，如果落單就很容易被捕食者叼走。
破爛變為美好
我的妻子敏思有一條由衣索比亞人製作的項鍊，以及一對圈型耳環。其優雅簡約的設計展現了獨特的藝術風格，但這些飾品最令人震撼之處，是其背後的故事。衣索比亞經歷了數十年的激烈衝突和內戰，遍地盡是廢棄的武器和彈殼。當地人在滿目瘡痍的土地上撿拾殘骸，並將它們清理乾淨，流露了他們對未來的盼望。然後，藝術家們將破爛變為美好，將砲彈殘骸製作成精美的飾品。
定睛仰望上帝
在19世紀時，蘇格蘭牧師托馬斯·查默斯（Thomas Chalmers）曾經講述他在高地乘坐馬車的經歷。當時，他所乘坐的馬車緊靠著狹窄的山壁，沿著陡峭險峻的懸崖邊上前行。突然其中一匹馬受到了驚嚇，車夫擔心兩匹馬都會墜入懸崖，於是不停用鞭子抽打牠們。當他們成功脫險後，查默斯問車夫為何如此用力抽打馬兒。車夫答道：「我要分散馬兒的注意力，讓牠們專注於我的帶領。」
聖尼古拉
我們所知道的聖尼古拉（Saint Nicholas）大約於公元270年，出生在一個富裕的希臘家庭。不幸的是，父母在他小時候就去世了。他跟叔叔一起生活，叔叔疼愛他，並教導他要跟隨上帝。傳說尼古拉年輕時，聽聞有三姐妹沒有結婚的嫁妝，即將落入悲慘的境地。尼古拉想要遵行耶穌關於幫助窮乏人的教導，便拿出自己繼承的財產，給這三姐妹一人一袋金幣。往後多年，尼古拉不斷把自己其餘的財產分給窮人，照顧許多人。在往後的數百年裡，尼古拉因慷慨給予而受到尊崇，也讓人們想像出「聖誕老人」（Santa Claus）這個人物。
牧人的聲音
小時候，我住在田納西州的一座牧場，當時我和我最好的朋友一起度過許多美好的午後時光。我們會到森林遠足、騎小馬、參觀牛仔競技場，甚至偷偷溜進穀倉去看牛仔們如何馴馬。但不論何時，我只要一聽到爸爸的口哨聲，聽到那穿透一切風聲、響聲的清脆哨音，我就會立刻放下一切，轉身回家。我從未認錯那個信號，我知道爸爸在叫我。如今幾十年過去了，我仍然記得那個哨音。
陷入險境
在1892年，一個霍亂患者無意中透過易北河，將疾病傳播到德國漢堡的全部水源。在短短幾個星期，就有一萬名市民死亡。早在此事發生的八年前，德國的微生物學家羅伯特·科赫（Robert Koch）已經發現：霍亂是透過水傳播的。科赫的發現促使歐洲各大城市的官員紛紛投資過濾系統，以保護水資源。然而，漢堡當局卻沒有採取任何行動，他們以成本高昂和質疑科學的可信度為藉口，漠視明確的告誡，使他們的城市迅速陷入險境。
所需智慧
美國作家約翰·M·巴里（John M. Barry）在他的著作《大流感》中，講述了1918年的流感大流行。巴里揭露那些公共衛生官員對於流感的爆發並非猝不及防，他們早已預期到流感會大規模傳播。那時正值第一次世界大戰期間，這些衛生官員擔心成千上萬的士兵擠在戰壕裡，又跨越不同國界，很可能會傳播新的病毒。但這些知識並不能阻止這場災難的發生，因為手握大權的政治領袖擊打著戰鼓，催促戰士們急赴戰場。流行病學家估計，當時約有五千萬人死於這場流感，而大約兩千萬人死於戰爭的大屠殺。