歡慶之時
我們以前在維吉尼亞州的那間教會，是在里瓦納河舉行洗禮儀式，那裡陽光通常很溫暖，但河水卻異常冰冷。在主日崇拜結束之後，我們會分乘幾輛轎車和露營車，一同前往城市公園。當地居民在那裡玩飛盤，孩子們聚集在遊樂場嬉戲。我們這群人浩浩蕩蕩地漫步到河邊，接著我站在冰冷的河水中朗讀經文，為預備受洗的人施洗，以具體的方式讓他們沉浸在上帝的愛裡。當他們全身濕透地從水中上來時，眾人都禁不住鼓掌歡呼！受洗者一踏上岸邊，朋友和家人們都上前擁抱他們，結果每個人都濕透了。然後我們一同享用蛋糕、飲料和各式餐點。旁邊圍觀的人不一定知道我們在做什麼，但他們知道我們正在舉辦一個慶祝活動！
賜自由的上帝
在美國總統林肯解放黑奴，南軍已經投降的兩年半之後，德州仍不承認奴隸擁有人身自由。直到1865年6月19日，聯邦將軍戈登‧格蘭傑（Gordon Granger）率軍進抵德州的加爾維斯頓島，並要求釋放所有被奴役的人。想像一下，當奴隸們身上的鎖銬斷開，這些被奴役的人們聽到獲得自由的宣告，是何等震驚和喜悦。
沙漠開花
大約一百年前，衣索比亞有將近40%的面積覆蓋著茂密的森林，但現在只剩下約4%。人們為了耕種而大規模開墾土地，卻又不保護樹木，導致了生態危機。僅存的少許綠地，大多受到教會的保護。幾個世紀以來，衣索比亞的正統合性教會（Ethiopian Orthodox Tewahido churches）在貧瘠的沙漠中，培育了這些綠洲。若你從空中俯瞰，就會看見一座座被黃沙包圍的翠綠小島。這些教會領袖堅信，他們順從上帝的吩咐成為受造物的管理者，照顧這些樹木是他們的責任。
和平之君
在1862年12月30日，美國內戰愈演愈烈。當時，在田納西州的斯通斯河兩岸，南北兩軍相互對峙，雙方在相距約640公尺的地方紮營。那夜，士兵們在篝火旁取暖，北軍拿起小提琴和口琴演奏北方軍歌。南軍也不甘示弱，回奏一曲南方軍歌。令人出乎意料的是，雙方最後還合奏一曲《甜蜜的家庭》。敵對雙方在黑夜裡同奏一首歌，帶來一絲難以想像的和平之光。只可惜，美妙旋律中的休戰是短暫的。隔天早晨，他們放下小提琴，拿起步槍上戰場，最終有24,645名士兵陣亡。
合城喜樂
在2022年世界盃足球賽的總決賽中，法國對上阿根廷，許多人稱這場傳奇的比賽為「世界盃史上最偉大的比賽」。延長賽結束時，比數定格在3比3，於是，兩隊進入PK賽（互射點球）。在阿根廷隊成功射入致勝的一球後，舉國歡騰，上百萬的阿根廷民眾湧入首都布宜諾斯艾利斯市中心。這喧鬧、快樂的景象由無人機拍攝下來，社群網站也不斷地轉發。一位英國廣播公司（BBC）記者描述，整座城市都沉浸在這興奮歡樂的情緒之中。
缺少了基礎
數十年來，麥當勞以「四分之一磅漢堡」稱霸速食市場。在1980年代，一家名為艾恩堡（A&W）的快餐連鎖店，為擊垮競爭對手而出奇招，以同樣的價格，推出比麥當勞份量更大的「三分之一磅漢堡」。不僅如此，這款新推出的漢堡還在許多盲吃測試中勝出。但沒想到漢堡竟賣不出去，最終停止銷售。後來研究發現，原來消費者誤解了計算方式，以為「三分之一磅」比「四分之一磅」還要小。一個了不起的行銷策略之所以失敗，就是因為人們缺少基礎的知識。
欣然信靠
在狗兒魯迪將被施予安樂死的前幾天，一名婦女琳達將牠從動物收容所救了出來，讓魯迪成為自己的良伴。十年來，魯迪每天晚上都安安靜靜地睡在琳達的床邊，但從某一天開始牠會突然跳到琳達身邊舔她的臉。雖然琳達責罵牠，但此後每天晚上，魯迪都會重複同樣的動作。琳達說：「不久之後，每當我坐下，牠就會跳到我腿上舔我的臉。」
平凡資源
澳洲的布里斯本市政廳是1920年代一個令人驚艷的建築計劃。光亮潔白的階梯採用的大理石，與米開朗基羅的大衛像出自同一個採石場。鐘塔有威尼斯聖馬可教堂的風格，而且具有南半球最大的紅銅圓頂。建築師原先想用一座巨大的和平天使裝飾塔尖，但卻苦無經費。一位水電工弗瑞德．強森（Fred Johnson）出手相助。他用一個馬桶水箱、一根舊燈柱和一些廢金屬，打造出近百年來矗立在塔頂的標誌性球體。
在一起更好
攝影師索倫·索爾卡（Søren Solkær）花了數年時間拍攝椋鳥，以及牠們令人嘆為觀止的群飛景象，成千上萬的椋鳥在空中結隊盤旋，以流暢的動作飛翔。觀看這個奇景就像觀賞精心策劃的旋轉波浪，又像是大型毛筆在空中飛舞，勾勒出千變萬化的水墨畫。在丹麥，人們將椋鳥遷徙的景觀稱為「黑太陽」（Black Sun，這也是索爾卡攝影集的書名）。最引人注目的是，椋鳥可以本能地跟隨最靠近身邊的同伴，牠們飛得極其靠近，如果有一隻椋鳥慢了一拍，就會釀成大規模的災難。然而，椋鳥能利用群飛來保護彼此。當一隻大鷹飛下來時，這些椋鳥就會形成緊密的隊形並集體移動，好擊退捕食者，如果落單就很容易被捕食者叼走。
破爛變為美好
我的妻子敏思有一條由衣索比亞人製作的項鍊，以及一對圈型耳環。其優雅簡約的設計展現了獨特的藝術風格，但這些飾品最令人震撼之處，是其背後的故事。衣索比亞經歷了數十年的激烈衝突和內戰，遍地盡是廢棄的武器和彈殼。當地人在滿目瘡痍的土地上撿拾殘骸，並將它們清理乾淨，流露了他們對未來的盼望。然後，藝術家們將破爛變為美好，將砲彈殘骸製作成精美的飾品。
定睛仰望上帝
在19世紀時，蘇格蘭牧師托馬斯·查默斯（Thomas Chalmers）曾經講述他在高地乘坐馬車的經歷。當時，他所乘坐的馬車緊靠著狹窄的山壁，沿著陡峭險峻的懸崖邊上前行。突然其中一匹馬受到了驚嚇，車夫擔心兩匹馬都會墜入懸崖，於是不停用鞭子抽打牠們。當他們成功脫險後，查默斯問車夫為何如此用力抽打馬兒。車夫答道：「我要分散馬兒的注意力，讓牠們專注於我的帶領。」
聖尼古拉
我們所知道的聖尼古拉（Saint Nicholas）大約於公元270年，出生在一個富裕的希臘家庭。不幸的是，父母在他小時候就去世了。他跟叔叔一起生活，叔叔疼愛他，並教導他要跟隨上帝。傳說尼古拉年輕時，聽聞有三姐妹沒有結婚的嫁妝，即將落入悲慘的境地。尼古拉想要遵行耶穌關於幫助窮乏人的教導，便拿出自己繼承的財產，給這三姐妹一人一袋金幣。往後多年，尼古拉不斷把自己其餘的財產分給窮人，照顧許多人。在往後的數百年裡，尼古拉因慷慨給予而受到尊崇，也讓人們想像出「聖誕老人」（Santa Claus）這個人物。