平凡資源
澳洲的布里斯本市政廳是1920年代一個令人驚艷的建築計劃。光亮潔白的階梯採用的大理石，與米開朗基羅的大衛像出自同一個採石場。鐘塔有威尼斯聖馬可教堂的風格，而且具有南半球最大的紅銅圓頂。建築師原先想用一座巨大的和平天使裝飾塔尖，但卻苦無經費。一位水電工弗瑞德．強森（Fred Johnson）出手相助。他用一個馬桶水箱、一根舊燈柱和一些廢金屬，打造出近百年來矗立在塔頂的標誌性球體。
在一起更好
攝影師索倫·索爾卡（Søren Solkær）花了數年時間拍攝椋鳥，以及牠們令人嘆為觀止的群飛景象，成千上萬的椋鳥在空中結隊盤旋，以流暢的動作飛翔。觀看這個奇景就像觀賞精心策劃的旋轉波浪，又像是大型毛筆在空中飛舞，勾勒出千變萬化的水墨畫。在丹麥，人們將椋鳥遷徙的景觀稱為「黑太陽」（Black Sun，這也是索爾卡攝影集的書名）。最引人注目的是，椋鳥可以本能地跟隨最靠近身邊的同伴，牠們飛得極其靠近，如果有一隻椋鳥慢了一拍，就會釀成大規模的災難。然而，椋鳥能利用群飛來保護彼此。當一隻大鷹飛下來時，這些椋鳥就會形成緊密的隊形並集體移動，好擊退捕食者，如果落單就很容易被捕食者叼走。
破爛變為美好
我的妻子敏思有一條由衣索比亞人製作的項鍊，以及一對圈型耳環。其優雅簡約的設計展現了獨特的藝術風格，但這些飾品最令人震撼之處，是其背後的故事。衣索比亞經歷了數十年的激烈衝突和內戰，遍地盡是廢棄的武器和彈殼。當地人在滿目瘡痍的土地上撿拾殘骸，並將它們清理乾淨，流露了他們對未來的盼望。然後，藝術家們將破爛變為美好，將砲彈殘骸製作成精美的飾品。
定睛仰望上帝
在19世紀時，蘇格蘭牧師托馬斯·查默斯（Thomas Chalmers）曾經講述他在高地乘坐馬車的經歷。當時，他所乘坐的馬車緊靠著狹窄的山壁，沿著陡峭險峻的懸崖邊上前行。突然其中一匹馬受到了驚嚇，車夫擔心兩匹馬都會墜入懸崖，於是不停用鞭子抽打牠們。當他們成功脫險後，查默斯問車夫為何如此用力抽打馬兒。車夫答道：「我要分散馬兒的注意力，讓牠們專注於我的帶領。」
聖尼古拉
我們所知道的聖尼古拉（Saint Nicholas）大約於公元270年，出生在一個富裕的希臘家庭。不幸的是，父母在他小時候就去世了。他跟叔叔一起生活，叔叔疼愛他，並教導他要跟隨上帝。傳說尼古拉年輕時，聽聞有三姐妹沒有結婚的嫁妝，即將落入悲慘的境地。尼古拉想要遵行耶穌關於幫助窮乏人的教導，便拿出自己繼承的財產，給這三姐妹一人一袋金幣。往後多年，尼古拉不斷把自己其餘的財產分給窮人，照顧許多人。在往後的數百年裡，尼古拉因慷慨給予而受到尊崇，也讓人們想像出「聖誕老人」（Santa Claus）這個人物。
牧人的聲音
小時候，我住在田納西州的一座牧場，當時我和我最好的朋友一起度過許多美好的午後時光。我們會到森林遠足、騎小馬、參觀牛仔競技場，甚至偷偷溜進穀倉去看牛仔們如何馴馬。但不論何時，我只要一聽到爸爸的口哨聲，聽到那穿透一切風聲、響聲的清脆哨音，我就會立刻放下一切，轉身回家。我從未認錯那個信號，我知道爸爸在叫我。如今幾十年過去了，我仍然記得那個哨音。
陷入險境
在1892年，一個霍亂患者無意中透過易北河，將疾病傳播到德國漢堡的全部水源。在短短幾個星期，就有一萬名市民死亡。早在此事發生的八年前，德國的微生物學家羅伯特·科赫（Robert Koch）已經發現：霍亂是透過水傳播的。科赫的發現促使歐洲各大城市的官員紛紛投資過濾系統，以保護水資源。然而，漢堡當局卻沒有採取任何行動，他們以成本高昂和質疑科學的可信度為藉口，漠視明確的告誡，使他們的城市迅速陷入險境。
所需智慧
美國作家約翰·M·巴里（John M. Barry）在他的著作《大流感》中，講述了1918年的流感大流行。巴里揭露那些公共衛生官員對於流感的爆發並非猝不及防，他們早已預期到流感會大規模傳播。那時正值第一次世界大戰期間，這些衛生官員擔心成千上萬的士兵擠在戰壕裡，又跨越不同國界，很可能會傳播新的病毒。但這些知識並不能阻止這場災難的發生，因為手握大權的政治領袖擊打著戰鼓，催促戰士們急赴戰場。流行病學家估計，當時約有五千萬人死於這場流感，而大約兩千萬人死於戰爭的大屠殺。
化破碎為美好
著名藝術家藤村誠（Makoto Fujimura）在他一本談到藝術和信仰的著作中（Art + Faith: A Theology of Making），描述了日本古代的金繕修復藝術。採用這種修復方法的藝術家會用天然漆，將破碎的茶具等陶器的碎片黏合在一起，並在裂縫處灑上金粉。藤村誠解釋道﹕「『金繕修復』不是修補或黏合破損的容器。相反地，這項技術使破損的陶器比原來的更漂亮。」這項技術始於幾個世紀前，那時一名軍閥最喜歡的杯子破了，後來被修復得十分精美，於是金繕修復就成為一種受人推崇和喜愛的藝術。
上帝寫的奇妙故事
在1968年7月12日，一份雜誌的封面展示一張駭人的照片，畫面是比亞法拉共和國（自行宣布獨立而引發奈及利亞內戰）瀕臨餓死的兒童。一個小男孩拿著雜誌問牧師說：「上帝知道這些事嗎？」牧師說：「我知道你無法瞭解，但的確，上帝知道。」小男孩很失望，宣稱他對這樣的上帝沒有興趣。
我們的兄長
年僅6歲的伯傑和妹妹外出時，一隻惡犬突然撲向妹妹，伯傑奮不顧身地跳到妹妹前面，保護她不受惡犬的兇猛攻擊。過後伯傑被送到急診室接受治療，臉部縫了90針。事後，他解釋了自己當時的行為，他說：「如果當時有人會死，我希望是我而不是妹妹。」幸好經過整形手術後，伯傑的臉部創傷已經順利修復。在近日兩人的合照中，這個哥哥熱情地擁抱著妹妹，可以看出他對妹妹的愛仍像以前一樣堅定！
強者與弱者
愛荷華大學或許有美式足球大學賽中最溫馨感人的傳統。愛荷華大學的基尼克體育館旁邊就是史泰得家族兒童醫院，醫院的頂樓設置大片落地窗，提供俯瞰球場的最佳視野。在賽季中，整層樓滿是病童與他們的家人，全神貫注地看著體育館內的活動。而在第一節（全場分四節）比賽結束時，所有的教練、球員，以及數以千計的球迷會朝向醫院揮手。在那一刻，孩子們的眼睛都閃閃發亮，心生溫暖。因為他們看見這些球員，在滿場的球迷和數以千計收看電視轉播的觀眾面前，暫時把比賽放在一邊，向他們表達了真切的關懷。