你和你一家
詹森穿著條紋囚衣,走過熱氣蒸騰的監獄健身房,爬上了可攜式的充氣水池,讓監獄的牧師為他施洗。更令他欣喜的是,他那同為囚犯的女兒蘭妮,也在那天稍早受了洗,而且就在同一個水池中!當大家得知這個消息後,連工作人員都感動萬分,監獄牧師說:「每個人都熱淚盈眶。」在進出監獄多年後,蘭妮和詹森終於接受上帝的赦免,並一同領受上帝所賜的新生命。
彼此關照
現年77歲的荷西是一位代課老師,他已經在車上住了八年。這位老人家每天晚上都睡在他那台1997年出廠的福特雷鳥車上。他會仔細檢查汽車電池,因那是他晚上用電腦工作的電力來源。他省下租屋的開支,並將錢寄給住在墨西哥的眾多家庭成員,因為他們比他更需要這筆錢。每天一大清早,荷西以前教過的一位學生都會看到他在後車廂翻找物品。這個學生說:「我覺得需要為他做點什麼。」所以,他發起群眾募資,並在幾週後交給荷西一張支票,讓他能租房子住。
不再是孤兒
蓋爾·布萊恩(Guy Bryant)在紐約市的兒童福利部門工作,他單身且沒有自己的孩子。每天,他都必須面對為許多孩子尋找寄養父母的困境,於是他決定做些事情來改變現狀。接下來的十多年,布萊恩陸續讓五十多個孩子寄養在他的家,還一度同時照顧九個孩童。布萊恩解釋說:「每次我回頭一看,總是會發現有孩子需要地方住。」他又說:「如果你有心且家裡有地方,你就會去做,不會考慮太多。」那些曾寄養在布萊恩家的孩子們,現已長大成人並有自己的生活,但他們至今還有布萊恩家的鑰匙,還經常在星期天與這位寄養爸爸共進午餐。布萊恩向許多孩子展現了父親的愛。
醫治所有的人
第二次世界大戰期間,在中歐的斯洛維尼亞西部偏遠的峽谷中,有一個祕密的醫療設施(法蘭安游擊隊醫院),許多工作人員在此救助數以千計的傷兵,但從未被納粹黨發現。雖然能躲過納粹黨多次的偵察確實很神奇,但更了不起的是,這間由斯洛維尼亞抗爭運動所創立和經營的醫院,對當時對戰雙方(同盟國和軸心國)的傷兵皆一視同仁,有「醫」無類,歡迎所有人前來就醫!
深層的連結
在一場政治抗議活動中,伊拉克移民阿米娜和美國出生的約瑟夫彼此立場對立。一般認為,人們會因種族和政治理念不同而互相仇視。然而,當一小群暴徒假意找約瑟夫說話,試圖令他的襯衫著火時,阿米娜卻衝上去保護他,使他倖免於難。過後約瑟夫對一位記者說:「雖然我們彼此有很多不同,但在這一刻,我們都認為這是不能接受的行為。」某些比政治更深層的事物,將阿米娜和約瑟夫連結在一起。
激烈爭戰
在1896年,動物標本師卡爾.阿克利(Carl Akeley)在衣索比亞的偏遠地區,被一隻約36公斤重的花豹攻擊。他記得那隻花豹朝他撲了過來,試圖用尖銳的牙齒咬住他的喉嚨。所幸花豹沒有咬到喉嚨,而是緊緊咬住了阿克利的右臂。為了活命,阿克利和花豹扭打成一團,展開一場漫長的激烈爭戰。當阿克利漸漸體力不支時,他知道如果自己先放棄就會難逃一死。於是,他集中僅存的力氣,徒手勒死了那隻大貓。
真的復活了
在復活節過後的那一週,我五歲的兒子偉德已經聽了不少關於復活的事,但他的問題也不少──通常都是不好應付的。那天我正在開車,他坐在後座的安全座椅上,望著窗外似乎陷入沉思。「爸爸!」他喊了一聲,然後頓了頓,準備給我出難題了,「當耶穌讓我們復活的時候,我們是真的復活了,還是我們以為自己復活了?」
改變了一切
耶魯大學的常任教授雅羅斯拉夫.帕利坎(Jaroslav Pelikan),以其卓越的學術貢獻著稱,被各界視為研究基督教歷史的當代權威之一。他出版了30多本書,並因他豐富的著作而獲得備受尊崇的克魯格終身成就獎(Kluge Prize)。有一位學生回想帕利坎教授在臨終前所說的話,他認為最重要的是這一段話:「若基督復活,其他的事都不重要了;若基督沒有復活,其他的事也都不重要了。」
誠實的生活
在一場艱辛的國際越野賽跑中,肯亞的選手穆塔伊一路領先,來到距離終點約十米之處,已經勝利在望。但賽道的標示讓他誤以為自己已越過終點線,因而停下腳步。跑在第二位的西班牙選手安納亞看到穆塔伊搞錯了,不但沒有趁機超越對手衝向終點,反而上前提醒穆塔伊,並伸手指示他繼續跑向終點,以奪取金牌。當記者問安納亞為何刻意輸了比賽,他強調,勝利應該是屬於穆塔伊而非自己,又說:「若是這樣得到的勝利有什麼價值?那枚獎牌有什麼榮譽?我的母親對此又會有什麼想法呢?」正如某個報導所言:「安納亞選擇了誠實而非勝利。」
好消息帶來喜樂
在1964年的一個晚上,美國阿拉斯加州發生了大地震,強震持續了4分多鐘,震級達9.2級。安克拉治市幾乎被夷為平地,只留下巨大的坑洞與瓦礫。在這黑暗又充滿恐懼的夜晚,新聞播報員吉妮·強斯(Genie Chance)堅守在她的麥克風前,向在收音機旁沮喪的聽眾傳遞消息:一名在叢林工作的丈夫聽到了妻子平安無事;幾個心急如焚的家庭,得知他們參加男童軍露營活動的孩子們盡都平安無虞;一對夫妻得知他們的幾個孩子都被尋獲。當晚,收音機不斷傳出一則又一則的好消息,在一片廢墟中帶來喜樂。
愛的力量
分別住在德國和丹麥的兩位八旬長者,是難能可貴的一對戀人。他們兩人在喪偶之前,都曾享受了60年的婚姻生活。他們倆的住處只相隔15分鐘的路程,卻分屬兩個不同的國家。不過他們依然墜入情網,常常一起做飯、共度美好時光。可惜的是,2020年丹麥政府因新冠疫情而關閉邊界。但他們卻未因此受到攔阻,每天下午3點在邊境一處幽靜的鄉間小路,分坐在各自的國界內,隔著柵欄一起享受下午茶時光。老先生說:「愛使我們相聚在這裡!」他們的愛情勝過邊界的隔閡,也勝過疫情的威脅。
死亡與謙卑
古代學者耶柔米和特土良都說到這樣的故事:在古羅馬,當一位將軍取得重大勝利、凱旋而歸,就會站在閃亮的戰車上,從黎明到日落,沿著首都的中央大道遊行。沿途群眾會大聲歡呼,將軍會沉浸在眾人的崇拜中,陶醉在他一生中最大的榮耀裡。然而,據傳說有一個僕人會一整天站在將軍身後,在將軍耳邊低語:「記住,你終必會死!」在所有的吹捧奉承中,這位將軍迫切需要謙卑,謹記自己終有一死。