傳承信仰
有位直言不諱的無神論者認為，父母若將自己的信仰當作真理教導子女，就是違背道德規範。他甚至表示，父母將信仰傳承給下一代其實是虐待兒女。雖然這些想法過於極端，但我確實聽過有些父母說，他們不太敢鼓勵子女信主。我們許多人都積極影響孩子，希望他們和自己有同樣的政治觀點、營養概念或體育活動，但基於某些原因，我們有些人卻不看重傳承自己的信仰。
背負罪擔
讀經：彼得前書3章8-14節
不以惡報惡。-彼得前書3章9節
馬爾科姆．亞歷山大（Malcolm Alexander）在被判入獄服刑將近38年後，終於在2018年1月30日，走出監獄成為自由之人，脫氧核糖核酸（DNA）的鑑定為亞歷山大洗脫了罪名。他在一連串悲慘、不公義的審訊程序中，始終堅持自己的清白。無能的辯護律師（後來被取消律師資格）、漏洞百出的證據以及可疑的調查手段，造成這個無辜的人被判終身監禁，蒙受近40年的牢獄之災。然而當亞歷山大最終獲釋時，卻表現出寬容的肚量。他說：「你不能生氣，而且實在沒有多餘的時間生氣。」
亞歷山大的話展現了極大的寬容。若不公不義奪走我們38年的光陰，摧毀我們的名聲，我們應該會生氣憤怒。在漫長心碎的年月裡，亞歷山大一直背負著不實的指控，但他卻沒有被罪惡擊垮。至終他非但沒有絞盡腦汁去復仇，還展現彼得的教導：「不以惡報惡、以辱罵還辱罵。」（彼得前書3章9節）
聖經要我們更進一步，除了不要報復之外，使徒彼得還要我們祝福對方（9節）。我們寬恕那些屈枉我們的人，並祝福他們能得到平安。這不是為他們的惡行找藉口，而是以上帝奇妙的恩典來對待他們。耶穌在十字架上背負我們的罪擔，我們既得著恩典，就當以恩慈待人，哪怕那些人曾經惡待我們。
作者：郭惟恩
反思：你如何憐憫那些無故傷害你的人？你會如何祝福他們呢？
禱告：上帝啊，要我不以惡報惡實在很不容易，求祢幫助我活出祢的憐憫與恩典。
上帝等候
美國詩人丹妮絲·列維托夫（Denise Levertov）在12歲尚未成名之前，就勇敢地將自己習作的詩集寄給偉大的詩人艾略特（T. S. Eliot），然後等待對方指正。令列維托夫驚喜的是，艾略特親手寫了兩頁的信鼓勵她。列維托夫成名之後，在詩集《溪流和藍寶石》的自序中談到，這些詩記錄了她從懷疑變成信靠基督的過程。後來，列維托夫更在她的另一首詩（Annunciation），敘述了馬利亞如何順服上帝。聖靈並未強迫馬利亞，而是等她甘心樂意地接受基督成為她的孩子。這首詩當中有一句話：「上帝等候。」
父親的祝福
最近，教會裡有幾位與自己的父親關係不佳的人，請我以一個慈父的身分為他們祝福禱告。這些人受到的創傷大多由於父親的期望過高、太過疏遠，或未能溫柔地陪伴和肯定他們。於是，我開口為他們祝福，求上帝讓他們寬恕自己的父親，得著關係和好的喜悅，明白上帝豐盛的愛而學習敬重父親。當我為他們禱告時，我忍不住地哭了。因為我意識到，我自己和我的孩子們也都需要這樣的祝福。
免受譴責
一對夫妻開著拖車行經乾燥的北加州時，輪胎突然爆破，車輪鋼圈摩擦地面產生的火花竟引發火災，這便是美國2018年的卡爾大火，燒毀了將近930平方公里的土地和超過千棟的房屋，並造成人命傷亡。
真切的渴望
在小說《納尼亞傳奇》中，名為「老脾氣」的老鼠劍客可算是最英勇的人物。他揮舞刀劍，奮不顧身地投入戰役，克服恐懼搭上「黎明行者號」航向黑暗之島。是什麼令他無所畏懼？這是因為他一心尋求亞斯藍的國度。他說：「那是我心中所願。」他明白自己內心真切的渴望，這也引領他走向他的國王。
不再害怕
在衣索比亞，有個12歲的女孩被歹徒綁架。一個星期後，當警察找到她時，有三頭黑鬃獅子在她周圍護衛她，彷彿這女孩是牠們的孩子。這女孩在一週前遭7個男人綁架，被帶到林間毒打，但奇蹟發生了，有幾頭獅子聽見女孩的哭聲，竟跑來趕走這些綁匪。當地警官告訴記者說：「這些獅子一直守護著女孩，我們找到她之後，獅子就離開了她，回到森林裡去。」
恩典的種子
印度一名男子努力了將近四十年，讓一片乾旱的沙質荒地重現生機。當他看到自己所愛的沙洲逐漸受到河流的侵蝕，也遭受失衡的生態系統所破壞時，他就開始在沙洲上種樹。每次種一棵，先是竹子，後是棉花。如今，沙洲上茂密的森林和大量的野生動物已佔地將近5.5平方公里。但這名男子堅稱，荒地重生並不是他的成就，而是出於自然界的奇妙運作。他驚嘆風的力量將種子帶到肥沃的土地，鳥類和動物都參與播種，而河流也有助於花草樹木的生長。
主角
我曾聽說有個學生在一所著名的神學院修讀講道學。這年輕人有點自命不凡，在一次講道練習時，他以雄辯的口才、鏗鏘有力的聲調，充滿激情地講完他所預備的信息。過後，他洋洋得意地走下台，但教授頓了一頓才作出回應：「講道很有力，條理分明，動之以情。只有一個問題，那就是整篇講道中，沒有一句話是以上帝為主語。」
反其道而行
我偶然看到英國新聞影片製作小組於1932年，拍攝當時年僅6歲的芙蘭納莉．歐康納（Flannery O’Connor）在自家農莊的一個生活片段。這位後來成為美國知名作家的芙蘭納莉，當時正在教一隻雞倒退走路，讓製作小組十分好奇。我認為這件事不但新奇，而且是個完美的隱喻。芙蘭納莉對文學的敏感度與對基督信仰的信念，讓她在39年的人生中反其道而行，以逆向思考和反文化的方式寫作。出版商與讀者完全無法瞭解，她寫的聖經主題為何與他們期待的信仰觀點背道而馳。
令人痛心的事
一件令人痛心的犯罪事件終於曝光了。有好些女性被有權勢的男人性侵，報紙一再刊登這則新聞。連我向來所景仰的兩位男士也證實涉及性侵醜聞，這令我萬分沮喪，不禁感嘆連教會也無法避免。
使人和睦
在紀錄片《見聞者：溫德爾·貝瑞》中，作者貝瑞（Berry）以離異來形容這個世界的狀態，人與人，人與歷史、與土地離異了。原本應該完整結合的事物，已經變得支離破碎。當有人問他該如何回應這令人難過的景況時，貝瑞說：「我們無法把所有的事物結合為一體，但能將兩樣事物結合在一起。」也就是說，我們可以使兩件破碎分離的事物再次合而為一。