上帝賜下最偉大的恩典
聖誕節的真諦是什麼呢？答案是：耶穌紆尊降貴，捨去天上的榮耀，降世為人。祂來到這破碎的世界生活，忍受罪惡世界可能帶給祂的種種苦難，並且為人類古往今來的過犯付上代價。
聖誕節的真諦就在於：耶穌將人從罪惡中拯救出來，使所有願意相信祂的人，可以與上帝和好。藉此，我們就可以與上帝共享日久常新，而又有意義的情誼，以及永恆的生命。這實在是一份值得慶賀的恩典！
也許，你現在才知道，你和上帝的關係已經破裂。然而，上帝卻為了挽回這段關係，做了令人難以置信的犧牲。 相信你一定會很樂意，擁有這份與祂充滿愛的關係。
正如所有破裂的關係一樣，要重建關係，就必須承認錯誤，並真心地說聲：「對不起。」如果我們想要和上帝恢復關係，就需要告訴上帝，我們對過去錯誤的選擇感到愧疚，並感謝祂因愛我們所做的一切。如果你願意這樣做，就可以向上帝禱告，或用以下的禱文禱告：
親愛的上帝：
我深感懊悔，因我拒絕讓祢掌管我的生命。我的創造主。感謝祢仍按著我的本相愛我，感謝祢差遣耶穌為世人的罪付上生命的贖價，讓我能夠與祢和好，並建立個人的關係。求祢幫助我——從今天起開始與祢同行，與祢建立全新的關係。
「 千里之行，始於足下」。任何人若回轉並尋求上帝的真理，便是開始了一段新的旅程。我們知道生命裡總少不了困難，所以我們會不斷遇到逆境挫折，但若我們與上帝同行，便永不感到孤單或被遺忘。上帝會幫助且引導我們，並在生命中賜下恩典。凡是與上帝連結的都成為新造的人——雖然我們不完全，但每天我們都能得到饒恕與盼望。
聖經多次提及，上帝藉著耶穌基督，表明祂對我們的愛。我們建議你，不妨多讀相關的經文，或是閱讀靈命日糧事工的屬靈讀物，它們可以幫助你思想基督的愛，並追求在基督裡的新生命。我們很樂意協助你在屬靈生命上成長，歡迎你與當地的辦公室聯繫，或透過我們的網站 traditional-odb.org閱讀更多文章，以得著鼓勵。
最偉大的恩典：上帝賜下祂的獨生子
一個小男嬰
報紙上有一則全頁廣告，即刻吸引了我的目光。在淡藍色頁面的最上方，有一顆星星的輪廓剪影，頁面中間則印著：「是個男嬰」這幾個字。
該頁下方印著路加福音2章11節的經文：「今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。」
這句簡潔的話——是個男嬰，宣告了上帝莫大的恩典，就是救主降世成為一個嬰孩。祂為什麼這麼做呢？
我們需要上帝差耶穌來到世上。因為我們都犯了罪，與聖潔的上帝隔絕了（羅馬書3章23節）。因此，我們需要一個完全的救主與中保，讓我們與上帝重新和好。唯有上帝才能恢復我們與祂自己的關係。
上帝願意賜下耶穌。上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給我們（約翰福音3章16節），這樣才能恢復我們與上帝之間的關係。唯有耶穌才能滿足上帝的要求，因祂是完美的祭物——唯有祂是無罪的（希伯來書9章11-15節）。耶穌甘願捨己上十字架，上帝也悅納了這一祭物，並讓祂從死裡復活。
因著我們的需要和上帝的大愛，上帝將祂的獨生子耶穌賜給我們。今天你就可以接受這份禮物，這份白白賜給你的恩典！－施安妮
今日經文：羅馬書3章22-26節
22 就是上帝的義，因信耶穌基督加給一切相信的人，並沒有分別。23 因為世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀；24 如今卻蒙上帝的恩典，因基督耶穌的救贖，就白白地稱義。25上帝設立耶穌作挽回祭，是憑著耶穌的血，藉著人的信，要顯明上帝的義。因為祂用忍耐的心，寬容人先時所犯的罪，26 好在今時顯明祂的義，使人知道祂自己為義，也稱信耶穌的人為義。
最偉大的恩典：救恩改變了我
好消息！
世界各地的新聞透過網路、電視、廣播和手機，不斷對我們進行疲勞轟炸。其中報導的多半是負面消息，如犯罪、恐怖主義、戰爭和經濟問題。不過，有時在悲傷和絕望的黑暗時刻裡，也會傳出一些好消息，如無私的善行、醫學的突破，或飽受戰亂的地區逐步邁向和平。
舊約聖經記載了二位先知的預言，就帶給困頓憂傷者極大的盼望。當先知那鴻預言上帝將審判傲慢、殘暴的亞述國時，他說：「看哪！有報好信、傳平安之人的腳登山」（1章15節）。這個消息讓那些受到殘酷欺壓的人得著盼望。
以賽亞書也有類似的話語：「那報佳音、傳平安、報好信、傳救恩的……這人的腳登山何等佳美！」（52章7節）
那鴻和以賽亞帶著盼望的預言，在救主基督降生的那一天確實應驗了。天使對牧羊人說：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。」（路加福音2章10-11節）
在我們每日的生活中，最重要、最好的消息就是救主基督已經降生！－麥大衛
今日經文: 那鴻書1章1-15節
1 論尼尼微的默示，就是伊勒歌斯人那鴻所得的默示。2 耶和華是忌邪施報的上帝。耶和華施報大有忿怒；向祂的敵人施報，向祂的仇敵懷怒。3 耶和華不輕易發怒，大有能力，萬不以有罪的為無罪。祂乘旋風和暴風而來，雲彩為祂腳下的塵土。4 祂斥責海，使海乾了，使一切江河乾涸。巴珊和迦密的樹林衰殘，黎巴嫩的花草也衰殘了。5 大山因他震動，小山也都消化；大地在祂面前突起，世界和住在其間的也都如此。6 祂發忿恨，誰能立得住呢？祂發烈怒，誰能當得起呢？祂的忿怒如火傾倒，磐石因祂崩裂。7 耶和華本為善，在患難的日子為人的保障，並且認得那些投靠祂的人。8 但祂必以漲溢的洪水淹沒尼尼微，又驅逐仇敵進入黑暗。9 尼尼微人哪，設何謀攻擊耶和華呢？祂必將你們滅絕淨盡，災難不再興起。10 你們像叢雜的荊棘，像喝醉了的人，又如枯乾的碎秸全然燒滅。11 有一人從你那裡出來，圖謀邪惡，設惡計攻擊耶和華。12 耶和華如此說：「尼尼微雖然勢力充足，人數繁多，也被剪除，歸於無有。猶大啊，我雖然使你受苦，卻不再使你受苦。13 現在我必從你頸項上折斷他的軛，扭開他的繩索。」14 耶和華已經出令，指著尼尼微說：「你名下的人必不留後。我必從你神的廟中，除滅雕刻的偶像和鑄造的偶像，我必因你鄙陋，使你歸於墳墓。」15 看哪！有報好信、傳平安之人的腳登山，說：「猶大啊，可以守你的節期，還你所許的願吧！因為那惡人不再從你中間經過，他已滅絕淨盡了。」
最偉大的恩典：基督成就了大事
祝福之樹
我讀過一則故事，提到一對經商失敗的夫妻，他們沒什麼錢可以過聖誕節，而且新年後就要搬離自己的房子。可是他們並不想因此破壞過節的氣氛，就決定舉辦一次聚會。賓客到來時，就看到一株香柏樹，掛著一串飾燈，樹枝上綁著的絲帶掛著一捲捲的小紙條。
夫妻二人笑容滿面地說：「歡迎來到祝福之樹！儘管是艱難的時刻，上帝已在許多方面賜福我們，因此我們決定把這棵樹奉獻給祂，每張小紙條上都寫著今年祂給我們的祝福。」
此後，這對夫婦經歷了更多的試煉，但他們仍然定睛仰望主。他們常說那個有「祝福之樹」的聖誕節是最美好的，因為他們那時能像馬利亞一樣說：「我靈以上帝我的救主為樂......那有權能的，為我成就了大事。」（路加福音1章47-49節）
無論遭逢什麼難處，它們都破壞不了聖誕節，因為沒有任何事能破壞基督的大能！讓我們定睛仰望主耶穌，積極地用各種方法與人分享主的祝福，或許就用你自己的「祝福之樹」吧！－姚瓊妮
今日經文: 路加福音1章46-55節
46 馬利亞說：「我心尊主為大；47 我靈以上帝我的救主為樂。48 因為祂顧念祂使女的卑微，從今以後，萬代要稱我有福。49 那有權能的，為我成就了大事，祂的名為聖。50 祂憐憫敬畏他的人，直到世世代代。51 祂用膀臂施展大能；那狂傲的人正心裡妄想就被祂趕散了。52 祂叫有權柄的失位，叫卑賤的升高；53 叫飢餓的得飽美食，叫富足的空手回去。54 祂扶助了祂的僕人以色列，55 為要記念亞伯拉罕和他的後裔，施憐憫直到永遠，正如從前對我們列祖所說的話。」
最偉大的恩典：上帝為我而來
最主要的原因
耶穌改變了我原先對上帝模糊的印象。祂表明了一位來尋找我們、叫我們得自由的上帝。最重要的是，祂是一位滿有慈愛的上帝。
在基督教傳統背景長大的人，或許不太會對耶穌的信息感到稀奇驚訝。然而，人們從未用「愛」來描述人與神祇之間的關係。亞里斯多德曾經直言：「若有人宣稱熱愛宙斯，那簡直就是荒唐。」同樣地，若說宙斯愛人類也是荒謬絕倫。然而，基督教的聖經卻表示，耶穌來到世上最主要的原因就是「愛」，約翰一書4章9節說到：「上帝差祂獨生子到世間來，使我們藉着祂得生，上帝愛我們的心在此就顯明了。」
我記得有一回在機場等著上飛機，當時我正在寫《無語問上帝》這本書，我為了別人的悲傷、懷疑，以及禱告未得回應，而感到心情沉重。
我的朋友凱倫，正巧也要搭機前往參加同一個研討會。她安靜地聽我傾訴了許久，突然間，她問道：「腓力，你曾單純地放手讓上帝愛你嗎？我覺得這挺重要的！」
我這才發現自己忽略了基督信仰中最重要的信息，耶穌的故事就是愛的故事。的確，在這故事當中，有痛苦也有失望。但耶穌卻充分體現了上帝的應許，表明上帝將不計代價地尋回祂的兒女。－楊腓力
今日經文：約翰一書4章1-9節
1親愛的弟兄啊，一切的靈，你們不可都信，總要試驗那些靈是出於上帝的不是，因為世上有許多假先知已經出來了。2凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出於上帝的，從此你們可以認出上帝的靈來。3凡靈不認耶穌，就不是出於上帝，這是那敵基督者的靈。你們從前聽見他要來。現在已經在世上了。4小子們哪，你們是屬上帝的，並且勝了他們，因為那在你們裡面的，比那在世界上的更大。5他們是屬世界的，所以論世界的事，世人也聽從他們。6我們是屬上帝的，認識上帝的就聽從我們；不屬上帝的，就不聽從我們。從此我們可以認出真理的靈和謬妄的靈來。7親愛的弟兄啊，我們應當彼此相愛，因為愛是從上帝來的。凡有愛心的，都是由上帝而生，並且認識上帝。8沒有愛心的，就不認識上帝，因為上帝就是愛。9上帝差祂獨生子到世間來，使我們藉着祂得生，上帝愛我們的心在此就顯明了。
最偉大的恩典：上帝賜我新生命
村裡的聖誕節
我對童年時過聖誕節的印象，最早可追溯至一個個的小村莊，這些村莊周圍都是可可園，並且長滿了高聳的桃花心木和棕櫚樹。我和村裡一群八到十歲的孩子，穿著父母為了聖誕節幫我們準備的新衣服，開心地在村莊間走來走去，就像博士為尋找剛出生的耶穌，四處遊走一樣（馬太福音2章1-2節）。
雖然我們未能找著嬰孩耶穌，但卻得到滿滿的友誼和祝福。到了下午，村子裡的婦女會用碗盛裝食物，並分派孩子們拿去送給周圍的鄰居。對我們這些村民來說，聖誕節是表達關懷和慈愛的時刻。
然而，我們並不知道為何要過聖誕節。當我們享受節慶的時候，竟忽略了這個節日真實的意涵。當時這些村莊當中並沒有教會，也沒有人告訴我們聖誕的信息，也就是上帝愛世人，甚至賜下祂的愛子成為我們的救主（約翰福音3章16節）。我們就像去參加一場生日派對，但卻渾然不知是為誰慶生！
但博士卻與我們大不相同。他們的目標就是找到耶穌，因此他們問道：「那生下來作猶太人之王的在哪裡？」（馬太福音2章2節）。當他們找著耶穌時，「就俯伏拜那小孩子，……拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給祂」（11節）。他們先是尋找祂並敬拜祂，然後才獻上禮物。
不論是對孩子或成年人，永恆不變的真理就是：聖誕節不只是個節日，更要以基督為焦點。上帝的獨生子來了，是要使我們「得生命，並且得的更豐盛。」（約翰福音10章10節）－戴勞倫
今日經文：馬太福音2章1-11節
1當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說：2「那生下來作猶太人之王的在哪裡？我們在東方看見祂的星，特來拜祂。」3希律王聽見了，就心裡不安。耶路撒冷合城的人也都不安。4他就召齊了祭司長和民間的文士，問他們說：「基督當生在何處？」5他們回答說：「在猶太的伯利恆。因為有先知記著說：6『猶大地的伯利恆啊，你在猶大諸城中並不是最小的。因為將來有一位君王，要從你那裡出來，牧養我以色列民。』」7當下希律暗暗地召了博士來，細問那星星是什麼時候出現的，8就差他們往伯利恆去，說：「你們去仔細尋訪那小孩子，尋到了，就來報信，我也好去拜祂。」9他們聽見王的話就去了。在東方所看見的那星，忽然在他們前頭行，直到小孩子的地方，就在上頭停住了。10他們看見那星，就大大地歡喜。11進了房子，看見小孩子和祂母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給祂。
最偉大的恩典：上帝領我見真光
迎接聖誕
聖費爾南多市位於菲律賓呂宋島的邦板牙省，這座歷史悠久的城市主辦的巨燈節（Giant Lantern Festival），以典型的菲律賓聖誕傳統燈飾星形燈籠（paról）聞名。才華洋溢的藝術家以簡單的竹子、彩紙和蠟燭，創造出令人嘆為觀止的星形燈籠慶祝基督的降生。
旅居世界各地的菲律賓人，也將這個聖誕傳統帶進了城郊的社區、市區商店和公寓大樓 。甚至在菲律賓最偏僻的村莊，在最簡陋的高腳屋內，都可以看見星形燈籠閃爍的光芒。縱然環境不同、這些燈籠的造型也彼此迥異，但歡慶聖誕的氣氛卻是一樣的。
很久以前，在伯利恆的山丘上，有些留在野地的牧羊人，看見天使向他們顯現。「忽然，有一大隊天兵同那天使讚美上帝說：『在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安歸與祂所喜悅的人！』」（路加福音2章13-14節）
星形燈籠代表著伯利恆之星，引領那些帶著禮物的博士來朝見世界之光。不論是富裕的博士，或是無家可歸的牧羊人，都同樣能看見這道真光。正如先知曾預言說：「住在死蔭之地的人有光照耀他們。」（以賽亞書9章2節）－葛庭墨
今日經文：路加福音2章13-20節
13忽然，有一大隊天兵同那天使讚美上帝說：14「在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安歸與祂所喜悅的人！」15眾天使離開他們，升天去了。牧羊的人彼此說：「我們往伯利恆去，看看所成的事，就是主所指示我們的。」16他們急忙去了，就尋見馬利亞和約瑟，又有那嬰孩臥在馬槽裡；17既然看見，就把天使論這孩子的話傳開了。18凡聽見的，就詫異牧羊之人對他們所說的話。19馬利亞卻把這一切的事存在心裡，反復思想。20牧羊的人回去了，因所聽見所看見的一切事，正如天使向他們所說的，就歸榮耀與上帝，讚美祂。
最偉大的恩典： 我可以認識上帝
最棒的禮物
在一個冬季退修會中，有人提出一個問題：「你收到最棒的聖誕節禮物是什麼？」
一位體格健壯的男子熱切地回應說 ：「我想到了！」他看了身邊的朋友一眼，繼續說：「幾年前，當我大學畢業時，我心想自己一定能成為職業橄欖球選手。但卻事與願違，我開始怨天尤人，心中充滿苦毒，脾氣暴躁，令人難以接近。」
「隔年的聖誕節，也是我第二個無球可踢的球季，我去了這人的教會看聖誕劇。」他指了指身邊的朋友。「我去不是想要認識耶穌，而是去看姪女的表演。我很難解釋那天我怎麼了，但就在看孩子們表演的時候，我竟然想要跟那些牧羊人與天使一起遇見耶穌。當眾人唱完《平安夜》時，我禁不住哭了。」
「那天晚上，我收到了最棒的聖誕禮物！」他再次指著他的朋友說，「他沒和他的家人一起回家，而是留下來告訴我如何認識耶穌。」
在今年聖誕節，願我們把握機會對人述說耶穌降生的故事，分享平安與喜樂。－紀藍迪
今日經文： 路加福音2章6-14節
8 你們要稱謝耶和華，求告祂的名，在萬民中傳揚祂的作為。9 要向祂唱詩歌頌，談論祂一切奇妙的作為。10 要以祂的聖名誇耀。尋求耶和華的人，心中應當歡喜。11 要尋求耶和華與祂的能力，時常尋求祂的面。12-13 祂僕人以色列的後裔，祂所揀選雅各的子孫哪，你們要記念祂奇妙的作為和祂的奇事，並祂口中的判語。
最偉大的恩典：歡慶的理由
烏克蘭的聖誕
烏克蘭人在過聖誕節時，保留了許多美好的傳統。有時候，他們會把一些乾草放在晚餐的桌上，以紀念耶穌降生在伯利恆的馬槽。在他們的慶祝活動中，有一個習俗與救主降世的那一夜相呼應。當他們獻上聖誕的感恩禱告之後，一家之主就會說：「基督降生了！」家人則回應：「讓我們榮耀祂！」
這兩句話讓我想起了耶穌降生的那個夜晚，天使聚集在伯利恆上空的情景。當時，那天使對牧羊人說：「因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督」（路加福音2章11節）。有一大隊天兵同那天使讚美說：「在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安歸與祂所喜悅的人！」（14節）
這兩段信息賦予了聖誕深刻的意義。的確，救主耶穌來到世界，帶給世人救恩與盼望，祂配得我們所有的敬拜與讚美。
在至高之處榮耀歸與上帝！－柯貝爾
今日經文： 路加福音2章6-14節
6 他們在那裡的時候，馬利亞的產期到了，7 就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽裡，因為客店裡沒有地方。8 在伯利恆之野地裡有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。9 有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們，牧羊的人就甚懼怕。10 那天使對他們說：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。11 因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。12 你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。」13 忽然，有一大隊天兵同那天使讚美上帝說：14 「在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安歸與祂所喜悅的人！（註：有古卷作「喜悅歸與人」）」
最偉大的恩典：我不再孤單
以馬內利
有一位朋友才剛結婚，就已迫不及待想當爸爸。他告訴我，他們夫妻倆正計畫懷孕，並求上帝賜給他們一個孩子。雖然他太太還沒懷孕，但他們早已取好了寶寶的名字！
西元前735年，先知以賽亞向處在靈性低潮的猶大國發出預言說：「必有童女懷孕生子，給祂起名叫以馬內利（就是『上帝與我們同在』的意思）」（以賽亞書7章14節）。也就是說，在耶穌降生的730幾年前，祂就已經被起名了！
我曾聽說所有與聖誕相關的真理，都包含在簡短的七個字裡， 那就是「上帝與我們同在」。在歡慶聖誕時，我們往往傾向于關注基督成為人降生在世上，但我們更應把焦點放在祂神性的本質，也就是「上帝與我們同在。」
以馬內利意味著，上帝並非與我們保持距離，坐在遙遠的寶座上，祂乃是來到我們中間，與我們同在。祂以人的樣子活著，過著一般人的生活。當約瑟和馬利亞喊著他們兒子的名字時，這就提醒他們，「以馬內利」就在他們當中，真實地與他們生活在同一個屋簷下。
你孤單嗎？感到害怕嗎？你覺得上帝離你很遠，只是目光冰冷地從遠處看著你嗎？聖誕的信息就是，耶穌已經降生，你再也無需獨自一人。祂名為以馬內利，就是「上帝與我們同在」。―沈啟智
今日經文：以賽亞書7章10-14節
10耶和華又曉諭亞哈斯說：11「你向耶和華你的上帝求一個兆頭，或求顯在深處，或求顯在高處。」12亞哈斯說：「我不求！我不試探耶和華。」13以賽亞說：「大衛家啊，你們當聽！你們使人厭煩豈算小事，還要使我的上帝厭煩嗎？14因此，主自己要給你們一個兆頭， 必有童女懷孕生子，給祂起名叫以馬內利（註：就是『上帝與我們同在』的意思）。
最偉大的恩典：與上帝建立個人關係
基督－聖誕之主
每逢聖誕節期間，新加坡的天氣總是潮濕、多雨，當然不會下雪。我在非基督徒家庭中長大，家裡不慶祝聖誕節。但在小時候的某個聖誕節，我和兄弟姐妹，以及一些鄰居家的小孩，決定交換聖誕禮物。我不知道這個點子是哪來的，也許是受到電視節目的啟發吧。我們把名字寫在紙上並放入袋子裡，然後每人抽取一個名字，抽到誰就幫誰買禮物。雖然不是每個人都滿意自己收到的禮物，但大家都很開心能收到禮物。
當時我們並不曉得，在二千多年前，有位上帝，也就是我們的創造主，早已賜給我們一份完美的禮物。聖經告訴我們：「上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們」（約翰福音3章16節）。我是在十幾歲的時候，得知了這份禮物，並接受耶穌成為我的救主。
我還記得成為基督徒之後歡度第一個聖誕節的情景。現在，聖誕節對我而言是饒富意義的，因我終於明白聖誕節 ，乃是為著上帝所賜的完美禮物歡慶，也就是耶穌基督。我領悟到，上帝不是一股遙不可及的神秘力量，祂是有位格的上帝且喜歡與人親近，祂愛世人並想要與他們建立個人關係，無論他們的國族或社經階層。這位樂意與我們建立個人關係的上帝，藉著為我受死，顯明祂對我的愛。
願我們不只是在這個歡樂的佳節思想基督，而是能時刻定睛仰望基督，這位聖誕之主。 ―謝葆芳
今日經文：約翰福音3章16-21節
16上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。 17因為上帝差祂的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救。 18信祂的人，不被定罪；不信的人，罪已經定了，因為他不信上帝獨生子的名。 19光來到世間，世人因自己的行為是惡的，不愛光倒愛黑暗，定他們的罪就是在此。 20 凡作惡的便恨光，並不來就光，恐怕他的行為受責備；21 但行真理的必來就光，要顯明他所行的是靠上帝而行。