人類的性慾具極大的影響力。性成為促銷商品的工具,公司企業或廣告商利用性來吸引人購買各種商品,如服裝、化妝品、汽車、度假旅遊等等。我們生活的周遭,充斥着與性有關的圖像,包括雜誌、電影、電視、音樂、廣告等,在網路上更是無孔不入。簡單來說,我們生活在一個性氾濫、追求自我享受的社會。
耶穌基督的復活是世上最大的神蹟,也是基督徒信仰最重要的根基之一。在耶穌被釘十字架期間,各各他出現了六起超自然事件,有的發生在天上,有的發生在地上和地底下,但每一個神蹟,都向我們闡明救主所受極大痛苦的意義和目的,也印證祂所傳的真理。
有哪一件事值得所有報章天天把它當成頭條新聞呢?是一樁眾所週知的醜聞,是一場戰事,或是一項和平倡議呢?都不是。唯有基督受難的事,才是值得成為所有報紙的頭條新聞!縱觀歷史,沒有任何人或事,能比耶穌受難、受死這件事,更能彰顯出上帝的慈愛,以及人心的敗壞。
這本探索叢書摘錄自《復活之窗》(Windows on Easter),當我撰寫《復活之窗》時,是希望從那些目擊者的眼光,重新審視有關基督的受死和復活,這些我們耳熟能詳的事情。因為這位永遠配得尊榮的主,捨己犧牲,付上代價,才使所有不配的人得以開啟永恆之門。故此,我們絕不能讓救主受難的故事,變成老生常談、索然無味。
某天下午,我正在購物中心,手機忽然響了,是哥哥史提夫的來電。他只說了一句:『媽媽走了! 』聽到他從千里之外傳來的啜泣聲,我心痛如絞,孤獨無助的感覺隨即襲上心頭。這根本不像真的事!周圍世界如常運作,但我的心卻好像死了一般。如今,在我活著的這個世界裡,再也看不到母親了。八週之後,我又接到另一通電話,這一次是弟弟打來。他告訴我,父親與失智症搏鬥六年之後,終於安息主懷。開車回家時,我淚雨如下。對我而言,那是一個哀傷的夏季。
我們或許覺得自己對聖誕故事已經瞭如指掌,畢竟,這故事是我們歡度聖誕的核心。然而,我們對基督降生的這件事,是否已經喪失了應有的敬畏,不再為此感到驚嘆呢?我們是否因為太熟悉這個故事,以致覺得它平淡無奇呢?基督的降生,根本不是為了讓人一年一度從中得到歡慶的感覺。聖誕的真實意義應該會令我們感到震撼,並讓我們以虔誠敬畏的心讚美上帝。
你內心是否曾懷疑,我們看重聖誕節,主要是源於傳統的慶祝活動,而非來自兩千年前天使對牧人宣告的信息?我們從馬太福音和路加福音中讀到聖誕的故事,然後人云亦云地複述一些陳詞濫調:「耶穌是聖誕節的主角」,「我們在聖誕期間要思想基督」。但是,我們這樣說過了,也照著這樣做了,卻仍然無法明白我們為何如此期待聖誕節。
每年聖誕期間,許多人都會期盼重新經歷孩童時的興奮。我們會立志說:「今年的聖誕節一定要有所不同!一定會像以前那麼美妙。」然而我們還是感受不到聖誕的奇妙魅力,總覺得是老調重彈,了無新意。
隨著年齡的增長,我們會經歷人生的種種悲歡離合。西面和寡婦亞拿年事已高,更是嚐盡了人生的甘苦。然而,在那個小嬰孩被帶到聖殿,要獻給上帝時,他們親眼看到了以色列期盼已久的彌賽亞,在那一刻,他們有了前所未有的體驗。
人生不如意事十之八九,在大多數的情況下,我們都能夠調適自己,隨遇而安。但是,當我們最大的夢想、最迫切的期待破滅時,我們該怎麼應對呢?有時,上帝會對我們說「不」,而我們卻不明白為什麼,也得不到解釋。作者霍薛頓(Sheridan Voysey)和妻子茉琳(Merryn)走過夢想破滅的曠野。這段歷程讓他們更認識了自己,也更認識上帝。而且,他們也明白,上帝的「不」未必就是最終的結果。
有些人想要的是沒有十字架的基督信仰,因為他們認為十字架不但血腥還讓人感到噁心。有些人的基督信仰則不包括復活,因為復活太神祕、超自然,令人不可思議,更無法以科學觀點來解釋。復活可說是違反了理性主義者的認知和感受,當然沒有任何知識分子會相信這樣的事。
忠貞不渝、白頭偕老的婚姻生活,往往比訂婚的男女們所相信的更好。婚姻揭開了戀愛的面紗,還我們本來的面目,這時,我們會感到幻滅和失落。然而,即便如此,那些相互關愛、令人心醉神迷的浪漫情懷,並非註定要隨風飄逝。在當今這個號稱兩對夫妻就有一對離婚的世界裡,婚姻仍然是一件值得冒險的事。當然,要能看見美好的婚姻關係的真面目,我們需要檢視自己對婚姻的期待、踏入婚姻的動機,以及我們對上帝的信心。