Month: 四月 2013

絕處逢生

每當春回大地,萬象更新時,上帝都提醒我們,事情總是有轉機的。在短短的幾個星期裡,原先是毫無盼望的死寂,轉變為盎然的生機。荒涼的林地變為繽紛的景色。樹木光禿的枝幹,在整個寒冬直挺挺指向天空,彷彿正在祈求誰來為它增添衣裳,霎時間也穿上華麗的綠色外袍。因嚴寒而枯萎凋零的花朵,也慢慢從地裡甦醒,傲視死亡。

在聖經裡,我們也曾讀到一些毫無盼望的景況。其中一個例子,就是一位名叫約伯的財主,上帝稱他為完全正直(約伯記2章3節)。然而,災難突然臨到,約伯在瞬間失去了所有生命中寶貴的事物。在苦難中,他說:「我的日子比梭更快,都消耗在無指望之中」(約伯記7章6節)。在約伯和他的朋友看來,這是上帝攻擊約伯的證據。但這正好與事實相反,上帝對約伯的正直有極大的信心,在這場與撒但的爭戰中,祂相信約伯。在此之後,約伯的盼望和生命得到了更新。

每當我在看似絕望的處境中,想到春天總會如期到來,使我深得安慰。在上帝的手中,沒有絕望這回事。不管生命多麼荒涼,上帝可以將它轉變為燦爛芬芳的璀璨花園。JAL

溫暖的家

我曾擔任一家建築公司的人事主管,有時公司會接一些鄰州的工作。這意味著我們的員工,每天辛苦工作之餘,還要花四小時來回。因此,為了不讓他們來回奔波,我們從週一至週五為他們訂了旅館,同時也安排交通車接送那些選擇每天回家的員工。結果,幾乎所有員工都選擇了每天回家。

我們一位最愛發牢騷的員工,竟然一反常態地不發怨言了。他說他妻子和四個兒子,在第一天看見他回家時那欣喜若狂的樣子,使他對此毫無怨言。原來他並沒有告訴家人,他可以選擇回家過夜,於是便出其不意地出現給他們驚喜。隨後,他的妻子打電話感謝公司老闆,表示她們一家會永遠忠心於那些知道家庭對員工有多重要的人。

對於任何一位無家可歸的人來說,即使這只是暫時的情況,都能明白當耶穌承諾在天上有一個永恆的家時,門徒所得到的安慰(約翰福音14章2節)。然後,為了使他們的喜樂更完全,耶穌還告訴他們,祂將去預備地方,並帶領他們到這天家,而最讓人喜樂的,是祂自己也在那裡(3節)。

別忘了此生最大的安慰:耶穌應許我們,有一天我們將會回天家,與祂同住。RK

苦難岬

在1770年6月10日,英國航海家詹姆士·庫克(James Cook)的船撞上澳洲東北海岸外的礁岩。當他試著將船駛入較深的水域時,卻使船再度撞上礁岩,而這次撞擊幾乎讓船隻沉沒。這次的經驗,使得庫克感慨地在航海日誌上寫下:「我將這北海岸命名為苦難岬(Cape Tribulation),因為我們一切的苦難都從這裡開始。」

有時一個試煉便能引發一連串的考驗。如失去工作、摯愛的人死亡、離婚,或健康日漸衰退等,這些都可能是我們人生的試煉。

然而,雖然有些危機看起來就像我們生命的「苦難岬」,但上帝卻依然掌權,祂毫無疑問地在掌控著一切。祂的目的是透過這些患難,使我們更堅強和忍耐。雅各寫到:「我的弟兄們,你們落在百般試煉中,都要以為大喜樂;因為知道你們的信心經過試驗,就生忍耐」(雅各書1章2-3節)。而這裡的「忍耐」指的是持久的力量或堅定的耐力。

當你處在人生的巨大試煉中,要記住上帝依然掌權。祂將使用你的「苦難岬」,來塑造你。祂已應許賜下恩典,讓你度過重重難關(哥林多後書12章9節)。HDF

理財之道

瑪莉蓮和史帝芬結婚頭幾年,經濟一直很拮据。然而,瑪莉蓮看到他們那破舊的床單時,實在很想換掉它。因此她決定先用信用卡買一張新床單,然後才設法籌錢來繳清卡費。

然而,在當天靈修時,她讀到的經文正好是箴言22章27節:「你若沒有甚麼償還,何必使人奪去你睡臥的床呢?」瑪莉蓮馬上決定,不要為了一張新床單而負債。

如何使用金錢,是一件關乎我們個人和上帝之間的重要議題,往往很難做決定。但是上帝從不使我們孤立無援,祂告訴我們:「你要以財物和一切初熟的土產尊榮耶和華」(箴言3章9節);又說:「你們不能又事奉上帝,又事奉瑪門。」(馬太福音6章24節)

謹記這些真理,我們可以進一步從上帝的話語中,知道如何明智地使用金錢。聖經說:「免去一切的貪心」(路加福音12章15節),又說:「欠債的是債主的僕人」(箴言22章7節),而在提摩太前書中說:「甘心施捨,樂意供給人。」(6章18節)

錢財是個重要的議題,而這位供給一切所需的上帝,能指引我們正確的理財方法,以尊榮我們的上帝。JDB

做得好!

在戴維·舒曼(David Schumm)的追思禮拜上,我們紀念了這位開朗樂觀、努力不懈且信心堅定,但卻患有嚴重腦性麻痺的人。戴維在世的74個年頭裡,一些生活上簡單的動作,他都得花上許多力氣。即便如此,他仍然總是面帶微笑,樂於助人。他在醫院擔任義工超過23,000小時,他幫助了許多人,尤其是那些邊緣青少年。

戴維預先選擇了以賽亞書35章3-10節,作為在自己的追思禮拜朗讀的經節:「你們要使軟弱的手堅壯,無力的膝穩固。對膽怯的人說:『你們要剛強,不要懼怕。看哪!你們的上帝必來報仇,必來施行極大的報應。祂必來拯救你們。』……那時,瘸子必跳躍像鹿,啞巴的舌頭必能歌唱;在曠野必有水發出,在沙漠必有河湧流」(3-4、6節)。這是以色列人被擄之時,上帝所賜下的應許。這應許提醒著我們一個盼望,就是基督將為著信靠祂並跟隨祂的人再臨。

戴維在世的最後幾週,他時常指著自己病床邊一幅巨大的耶穌像,對來探訪的親友說:「祂就快要來接我了。」這就是耶穌基督賜給祂每一個孩子的盼望,讓我們感謝讚美祂!DCM

傳揚主福音

在某次《連線》雜誌的訪談中,製片人喬治.盧卡斯(George Lucas)被問及他希望留給後人怎樣的印象時,他說:「我希望人們記得我是個製片人……希望我所編製的一些故事,對他們仍然有意義。……倘若你曾經撫養過小孩,你就會知道你必須向他們說明一些道理,否則,他們就必須吃盡苦頭……。因此,古老的故事必須以年輕一代能接受的方式,一再分享和傳講。我所編撰的情節應該和這些老故事相差不遠,因為我認為古老的故事仍需要讓人們知道。」

在詩篇78篇中,詩人知道上帝偉大的工作可能被遺忘,後代子孫可能迷失方向。於是,他呼籲上帝的子民,要樂此不疲地告訴下一代,上帝拯救他們的故事(4節)。不斷地傳誦歷史的目的,不單為熟記歷史,更是激勵後人要信靠、順服上帝,不要失去在主裡的盼望(7節)。同時也能保守後代子孫不會重蹈覆轍,避免他們像祖先一樣走在不信與悖逆的黑暗道路上(8節)。

上帝在我們生命中的大能與恩典,促使我們渴望忠心地傳揚祂的故事,希望藉此激勵後代子孫信靠和順服上帝。MW

信任

在我家附近,有許多人家常常將自家的農產品及盆栽擺在路旁出售,他們是以一種「信任方式」來經營。有時候,我們也會開車到這些無人看管的攤子,幾經挑選後,就把錢放入攤子邊的錢箱或是舊咖啡罐內。然後,回到家裡享用這些新鮮的蔬菜和水果。

然而,這種「信任方式」並非每次都奏效。我的朋友潔琪在她的住家前也擺了個花卉攤子。某天,她看見窗外有一位穿著體面的女士,戴著一頂大帽子,將好幾盆鮮花放入她的後車廂。潔琪不禁笑逐顏開,心想自己的勞力沒有白費,至少可以帶來五十美元的利潤。可是,後來當她去查看錢箱時,卻發現是空的。在這種「信任方式」下,反而讓人看出這位女士的不誠實。

對那位女士而言,隨手拿走幾盆鮮花,或許是小事。不過,在小事上誠實,也代表著我們對大事的處事態度(路加福音16章10節)。以誠實的態度來面對生活的大小事物,就是榮耀基督和我們救主的一種方式。

對基督徒而言,歌羅西書3章17節是我們生活的最佳方式,那就是「無論做甚麼,或說話、或行事,都要奉主耶穌的名」而行。CK

重獲希望

沒有人能說自己從無遺憾。在人生的旅程中,我們經常會做出錯誤的選擇,比別人走了更多的彎路,這對我們的身心靈都會產生一些長久的影響。

我有個朋友,多年都處在酗酒和濫用藥物的景況之中。但是上帝讓他的生命有了奇妙的改變。最近,他剛剛慶祝自己成功戒掉了酒癮和毒癮25年。現在,他的事業有成,有一位愛他的妻子,孩子也很愛主。他對那些處在生命低谷的人很有負擔,他成為他們的導師,以智慧和愛心幫助他們脫離舊有的生活方式。

上帝不曾撇下我們,即便過去我們做了不當的決定,使自己活在遺憾當中,但我們現在可以選擇要如何生活。我們可以選擇繼續過著沉淪的生活,讓悔恨吞噬自己的生命;也可以選擇投向耶穌的懷抱。正如上帝在約珥書2章25節中,呼召以色列百姓悔改,祂應許他們說:「蝗蟲、蝻子、螞蚱、剪蟲,那些年所吃的我要補還你們。」是的,當我們懷著悔改的心尋求祂的醫治與釋放,祂必施憐憫!

過去因錯誤選擇所造成的後果可能無法消除,但我們可以堅信:上帝為那些信靠祂的人,預備了榮耀和光明的未來。JS

簡單明瞭

詹姆斯·麥迪遜是美國的第四任總統,在編撰美國憲法上,他扮演了重要的角色,他提醒說:「不要撰寫過於冗長以至不能閱讀,或是毫無章法而難以理解的法律。」根據我所讀過的一些複雜的官方申請表格,麥迪遜總統的提醒非常值得重視。

在向人傳福音時,我們經常把福音講得過於複雜。值得慶幸的是,聖經以簡單易懂的文字,清楚地陳述救恩的好消息。耶穌對尼哥德慕這位甚有學問的法利賽人說:「上帝愛世人,甚至將祂的獨生子賜給他們,叫一切信祂的,不至滅亡,反得永生」(約翰福音3章16節)。稍後祂又說:「我就是道路、真理、生命;若不藉著我,沒有人能到父那裡去」(14章6節)。使徒保羅直截了當地對腓立比的獄卒說:「當信主耶穌,你和你一家都必得救。」(使徒行傳16章31節)

上帝的愛是何等偉大,但這寶貴的故事卻簡單明瞭。祂差派祂的獨生愛子拯救我們脫離罪惡與死亡。這奇妙的好消息,連孩童都能聽得懂。DCE

有錯嗎?

人生懷有抱負有錯嗎?凡事全力以赴,追求卓越,難道有錯嗎?其實,這真的可能會出錯。這完全取決於我們所持的目標和動機,是要榮耀上帝,或是實現自己的野心。

在帖撒羅尼迦前書4章1節,保羅勸戒我們,基督徒應該過「討上帝喜悅」的生活。有些人在得到救恩的那一刻,便瞬間改變並敬虔度日;但對另一些人而言,這轉變的過程坎坷曲折。無論轉變是即刻的還是漫長的,基督徒追求的當是榮耀上帝,而非實現個人的野心。

因此在職場上,我們當問:「轉換工作會幫助我榮耀上帝、服侍他人嗎?」如果我們所追求的是為了上帝,那麼我們的焦點就會專注在上帝及他人身上,並時常反省:我要如何使用上帝給我的恩賜?

保羅勸戒我們「總要存心誠實敬畏主」(歌羅西書3章22節)。無論是在會議室或在舟車往返之間;無論做什麼,總要像是給主做的(23-24節)。

若我們在工作上盡心盡力,是為了討上帝喜悅,而非個人的榮譽或滿足,那麼我們就是榮耀主名,以祂為樂。讓我們為了祂的事工和服侍他人而努力,摒棄個人的私利和野心,因為祂配得我們獻上一切。RK

維護品牌

有個知名的服裝零售店要求銷售員的穿著要和櫥窗模特兒一樣,這是「維護品牌」的行動。這背後的理念是刺激消費者的購物慾望,因為這些人穿上該品牌的衣服,那亮麗的造型,會讓消費者也渴望自己能像他們一樣。

在消費主義當道的文化中,我們很容易被誘導,覺得如果我們穿上那些漂亮的衣著,就能「買」到別人的認可和接納。商人們想要我們相信:美麗的外表會使我們充滿魅力。

有時候,我們甚至讓自己相信,只要讓自己在世界上變得有吸引力,就能吸引人們來跟隨上帝。但聖經很清楚地指明,什麼對上帝來說才是最重要的。祂希望我們有耶穌的品格,所以從某種角度來說,我們是屬於耶穌這個「品牌」,理當效法祂的形象(羅馬書8章29節)。當我們穿上祂的憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐的品格(歌羅西書3章12節),並且存有最重要的愛心(14節),我們就能吸引其他人歸向基督。

藉著基督,我們裡面得以存有上帝完美的形象。因此,與其修飾我們的外表,注重個人形象,我們更當維護且反映出基督的形象。JAL

我愛……

有一天,丈夫和我正在公共游泳池游泳,突然,大家都抬頭望著天空,原來有架小飛機正在上頭噴射英文字母。當我們也抬頭望時,飛行員正拼寫到「我愛……」。於是,大家開始紛紛猜測:或許這是有人在求婚?可能有個浪漫的傢伙正和女友站在某處陽台,很快就要說出:「你願意嫁給我嗎?」我們繼續看著天上拼寫出:「我愛你耶……」,我聽到有個年輕女孩說:「我想應該是耶麗或耶莉雅。」最後的結果拼出了:「我愛你耶穌!」這個飛行員在眾人面前,宣告了他對耶穌的愛。

我有個朋友經常用「主,我愛祢」作為禱告的結語。他說:「在主為我做了這一切之後,我實在忍不住要說『我愛祢』。」在我們今天的聖經裡,使徒保羅也在羅馬書6章1-11節告訴我們,耶穌為我們所作的一切是何等值得我們愛祂:祂被釘在十字架、受死、埋葬、復活,因此我們這些相信耶穌的人得以擁有新生命(4節),也不再受罪惡及死亡的恐懼所轄制(6、9節),有一天我們的肉身也要復活,與祂一同享有永生(8節)。

難怪我們都要說:「耶穌,我愛祢!」AMC