1857年10月18日，貝蘇菲誕生於澳洲新南威爾斯古爾本市（Goulburn）的一個敬虔家庭裡，由於她母親的娘家與許多著名的宣教士有關，例如馬禮遜（Robert Morrison）、莫法特（Robert Moffat）和李文斯頓（David Livingstone），所以她從小就聽聞母親提到宣教士的工作和事蹟。
之後，她也有機會親自與宣教士見面。母親曾派年幼的她去與一位伯母同住，在那兒遇見從美國來傳福音、到她教會講道的理納德女士（Leonard）。貝蘇菲後來回憶道：「那種陌生奇怪的感覺使我害怕。」一些保守的信徒必定會同意：對當時來說，一個女人公開講道幾乎是前所未聞的。但聽過理納德女士講道的人，包括貝蘇菲的兄弟修（Hugh）在內，都被她所教導、關於成聖的課題所吸引。
當她們見面時，經驗豐富的宣教士理納德女士問貝蘇菲信主多久，然後對她說：「尋求基督對妳的心意。」
這句簡單的話深深打動貝蘇菲，連續幾天都驅之不散。母親見她困擾不安的樣子，就說：「這些聚會太影響貝蘇菲了；晚上她必須要留在家裡。」但這也沒用。幾天之後，經過祈禱，貝蘇菲突然感到平安的確據臨到她。上帝似乎直接藉著約翰福音10章10節向她說話：「我來了，是要叫羊得生命，並且得的更豐盛。」
貝蘇菲毫不猶豫地答應了。她接受理納德女士先前的話，相信上帝正向她顯明祂的計畫。但她對這樣的安排仍缺乏信心。由於她的教會不曾差派單身女子成為宣教士，她必須要得到有此先例的美國婦女海外宣教協會的差派才行。一切安排就緒後，1886年12月10日，貝蘇菲就啓程前往印度。