在還沒有電話、電郵和手機的年代裡，電報是最快傳遞訊息的管道。但只有重要消息才用電報來傳送，而且通常都是壞消息，所以西方有句話說：「電報男孩總是送來壞消息。」
南非牧師慕安德烈曾在1895年造訪英格蘭。當時他深受背部舊傷復發之苦，在等待康復期間，接待他的女主人告訴他，有位姐妹正面對極大的困難，希望得到他的輔導。慕安德烈說：「把這張紙拿給她，上面我寫了一些話語來激勵自己，或許對她有幫助。」紙上這樣寫道：