人生意義
阿根廷作家豪爾赫·路易斯·博爾赫斯（Jorge Luis Borges）寫的短篇小說，講到一位羅馬士兵馬庫斯·魯弗斯因害怕死亡而飲用了使人不死的水源。但隨著時日流逝，馬庫斯意識到不死並非像人們所追捧的那樣：萬壽無疆其實毫無意義。事實上，正是死亡本身使生命有了意義。後來，馬庫斯找到解藥，那是一股清澈的泉水。他喝完之後，用手在一根刺上抓撓，結果流出了一滴血，這也表明他恢復了必死之身。
聽聞鐘聲
《聖誕鐘聲》改編自1863年亨利·沃茲沃斯·朗費羅（Henry Wadsworth Longfellow）所寫的詩（I Heard the Bells on Christmas Day），是一首很不尋常的聖誕歌曲。這首歌的第三節並沒有描述聖誕的歡樂和欣悅，而是悲嘆地哭泣道：「我垂低頭無限失望，我說平安蕩然無存，頑強眾生嘲笑、憎恨：地上平安歸與世人。」但到了第四節，這樣的哀嘆卻轉為盼望，並向我們保證：「神不死亡，也不睡眠，邪惡必敗，正義必勝，地上平安歸與世人。」
善要親近
我們經常把車停在草地附近的停車場，然後穿過草地回家。但我們的衣服上都會黏上芒刺類的蒼耳種子，在秋天時更是如此。這些小東西會附著在衣服、鞋子或任何經過的物品上，前往下一個目的地，這是蒼耳傳播種子的方式。
奔向避難所
小學六年級的籃球比賽正在進行，許多父母和祖父母都在場邊為自己家中參賽的球員加油，而球員們的弟弟、妹妹則在學校走廊上玩耍。突然間，警鈴大作，體育館內燈光閃爍，火災警報器也狂鳴亂響。一下子，所有在走廊玩耍的小朋友都驚慌地衝進體育館，要找爸爸媽媽。
分擔重擔
在我們剛成立的查經小組中，有好些姐妹都遭遇了不同的打擊。一時之間，我們都感同身受，開始坦誠分享自己的經歷。無論是遭遇父親離世，或是離婚不久就碰上結婚紀念日，還是剛出世的孩子被診斷為全聾，或是需要帶著孩子狂奔至急診室，這一切我們都難以獨自承受。漸漸地，每個人敞開心扉，吐露自己的傷心事。然後，我們一起哭泣、禱告。起初，我們對彼此並不熟悉，還有點生疏，但在短短幾週內，我們卻成了一群親密的朋友。
受苦的奧秘
人生充滿了大大小小的苦難。有些是因為自然災害，造成整個社區蒙受生命財產的損失，人人陷入憂傷和愁苦之中。有些是出自人類的罪惡，對世界造成深遠的影響。還有一些是個人因素，影響個人或家庭。當這些苦難發生時，人們都有一個共同點，就是極力想要理解苦難及其發生原因。
約伯記描述了約伯遭受極大的苦難。若你讀到第38章，看到上帝終於打破沉默時，相信你會期待在人類為何受苦的問題上得到明確的答案。但相反地，故事來了個大轉折，上帝並沒有給約伯答案，只是提出了許多問題。其實這些都是科學問題，涵蓋動物學、天文學和氣象學的領域，顯示了上帝對所有的受造物擁有絕對的主權。
約伯站在全能的上帝面前，啞口無言。他想知道「為什麼」，但上帝的回應卻是「誰」。這讓我們明白：如果上帝能以如此奇妙莫測的方式管理宇宙，那麼即使生命中的奧秘令人費解和困惑，我們仍然可以信靠祂的慈愛和智慧。雖然我們並不曉得未來上帝會為我們，或是為我們正面對苦難的至親做些什麼，但我們知道你我可以全然信靠祂。
當你面對受苦的奧秘時，不妨從38章開始，閱讀約伯記的最後幾章。你會發現上帝值得我們信靠，祂是終極的安慰者。
我們在這個世界所經歷的苦難是痛苦且難以理解的，但我們知道上帝能藉著苦難使人得益處。這個月我們會探討苦難如何帶領我們得著上帝的盼望和應許。這篇專題文章以及1月1、8、15和22日的靈修文章，都有談到這個主題。