千百年來，軍人的工作既不輕鬆，也不好受。軍人要接受嚴格的訓練，在戰場上要百般服從，過著匱乏的生活。即使是身經百戰、飽嘗兵役之苦的人，福音也同樣能觸摸得到他們的心。特別是從一個軍人，一個重要的人物身上，可以看到福音的大能是如何使他宣告基督的偉大。這位軍人是誰？就是負責把主耶穌釘死在十字架上的百夫長。
百夫長的一生
第一世紀羅馬百夫長的軍人生活會是什麼樣子呢？
百夫長的地位
百夫長（centurion）這個字，是從拉丁文centun而來，意思是「一百」。百夫長就是可以指揮一百人的羅馬軍官。百夫長的角色，按羅馬軍隊的設置看來，像是「士官長」，也是一般在指揮系統中，作戰成功的關鍵角色。作將軍的，可以策畫戰略、決定戰術，但還是要士官長才能使計畫成功。百夫長的角色也是如此！百夫長的職位是一般士兵所能達到的最高階層。
百夫長的工作可分為兩個基本範圍︰
戰時
百夫長要負責執行軍事策略。他幾乎要隨時掌握狀況，帶頭作戰。
平時
離開了戰場，百夫長要管理軍中紀律，排解人際衝突，維持保防安全，在佔領區執行警備工作，還有跟本文最相關的︰要監督執行死刑。
基本上，百夫長是沒有休假的。這就是職業軍人的生活，而且打起仗來一點也不理性。百夫長的職責歸納起來只有一件︰肉搏戰。這是血淋淋，而且一點都不高雅的事，但卻也是轟轟烈烈、一決生死之戰。就是在如此嚴峻的情況之下，百夫長學會了如何死裡逃生。
請注意，這些百夫長用武力來佔領土地的軍隊，是職業軍人，是羅馬鐵蹄征服和奴役的代表。他們是第一世紀猶太人深惡痛絕的化身。百夫長明明是受人憎惡的征服者，解決一切問題都是用殘暴無情、快如迅雷的方式；然而新約卻總是以尊敬的口吻來描述他們。
聖經學者威廉．巴克萊引用古代史學家波力比阿斯對百夫長的敘述說︰「他們絕不是光冒險犯難、急於過關斬將的人，而是能發號司令、行動果決、可靠的人。他們不該衝動莽撞，倉促應戰，而是即便在飽受壓力之下，仍然能夠堅守陣地，至死忠心。」
巴克萊看到這樣的證據，於是下結論說︰「百夫長可說是羅馬軍隊中最優秀的人才。」
這樣的歷史背景，為十字架前的百夫長鋪好出場的舞臺，也讓我們知道，他的話確實可信。他講的那一番話，可不是出自嚇破膽的新兵，或是傻乎乎的菜鳥之口；是一個老練的軍人，在他成年後，一輩子見識過死亡，甚至也殺了不少人。這一切，都使這個百夫長的信心更加與眾不同。
*本文摘自柯貝爾（Bill Crowder）《復活之窗》