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頌揚好消息

兩百多年來,衛理公會讚美詩集的第一首讚美詩一直是《萬口歡唱》。這首詩歌是查理·衛斯理(Charles Wesley)所寫,最初名為《歸主週年》,是為了紀念他在信仰上的徹底復興。這首詩歌總共有十八節,宣揚上帝的榮耀和美善,祂向那些悔改且跟隨基督的人施恩。

恆切禱告

老婦人說:「五十年來,我一直為你禱告。」小陸聽了滿懷感恩。當時,我的朋友小陸到了保加利亞的一個村莊,他的父親在這村莊長大,十幾歲時就離開了。這位老婦人是基督徒,住在小陸祖父母家的隔壁。在五十年前,當她聽說小陸在遠方出生了,就開始為小陸禱告。現在,超過半世紀之後,小陸因公務去到那座村莊,並在那裡向一群人講述他的信仰,提到自己年近三十才成為基督徒。在他結束談話後,這位老姐妹近前告訴他,自己多年來持續為他禱告。這使他不禁想到,這位老姐妹堅持不懈的代禱,對他的信主必定帶來了影響。

同在基督裡更好

蒂芙尼·戈爾森博士(Dr. Tiffany Gholson)是一名社會工作者,住在美國伊利諾州東聖路易斯市,她親眼目睹了犯罪活動對這座城市造成的種種影響。然而,到了2023年,該市的凶殺案下降了31%,整體犯罪率下降了37%。這是怎麼一回事呢?答案就是夥伴關係。該市成立了公共安全執法小組,包括了州警、市警、市內各個學區以及一個基督教團體,大家一起努力為全體市民扭轉社會風氣。

敬拜優先

我從未想過成立一個協助成年人交友的非營利機構,所以當我感覺這是上帝的呼召時,許多疑問也油然而生。我要如何籌措經費?誰能幫忙成立這個機構?後來帶給我最大幫助的,不是經營管理的書籍,而是聖經裡的一卷書。

隱藏的罪

一名竊賊潛入一間手機維修店,敲破展示櫃的玻璃,然後開始把手機和值錢物品塞進袋子裡。他用紙箱蓋著頭部,遮掩自己的面孔,以免被監視攝影機拍到。但在行竊的過程中,紙箱稍微歪了一下,露出他的面孔來!幾分鐘後,店主看了這起竊案的錄影畫面,立即報警。沒多久,他們便在附近一間商店外面,將竊賊逮個正著。這個竊賊的故事提醒我們一件事,所有隱藏的罪有一天都會被揭露。

豐盛恩典

我上網訂購了一些蔬果,打開超市送到家裡來的包裝袋時,我以為只有8根香蕉,沒想到卻有20根!這時我才想到,自己搬到英格蘭居住後,意味著物品的重量不再是以磅而是以公斤計算。我只需要3磅的香蕉,卻訂購了3公斤(大約7磅)!

鑒察我心

新加坡的一間連鎖超市為了減少食物浪費,以較低廉的價格出售略有瑕疵的蔬果。這項活動在一年內就節省了超過850噸(約78萬公斤)的農產品,先前這些蔬果都會因為外觀不夠完美而被丟棄。消費者很快就瞭解到,蔬果表面的傷痕或長得奇形怪狀,並不影響其風味和營養價值。畢竟,外貌不一定決定內在。

被接納

許多人都盼望能被接納,美國女演員莎莉.菲爾德(Sally Field)也終於感受到了。她在1985年再度贏得奧斯卡最佳女主角獎,在得獎感言中表示:「我最想得到的是你們的尊重。第一次得獎時,我沒有感受到。但這次我感覺到了。我再也無法否認你們喜歡我,現在你們確實喜歡我!」

服事耶穌

在19世紀初期,伊麗莎白.弗萊(Elizabeth Fry)對當時倫敦女子監獄的惡劣環境感到震驚。女囚犯和她們的兒女全都擠在一起,被迫睡在冰冷的石頭地板上。她們沒有床和被褥,卻可以得到杜松子酒。弗萊持續多年到監獄探訪女囚犯,藉由贈送衣物、創辦學校與教導聖經真理,為監獄帶來改變。但許多人認為她最大的影響,就是她充滿愛心的陪伴,以及清楚傳講那帶給人盼望的信息。

陷入困境

在美國賓州的一家巧克力糖果工廠,有兩名員工掉進巨大的巧克力漿桶中。這聽起來像是某個笑話的開頭,或許對巧克力愛好者來說,這更像是個甜蜜的困境。雖然兩名員工沒有受傷,但因腰部以下都陷在巧克力糖漿裡,還是無法自行脫困。最終消防員必須在大桶的側面鑽一個洞,才能將他們解救出來。

基督賜的軍裝

貝牧師的新朋友向他講述了自己被虐待與成癮的經歷。雖然這個年輕人是基督徒,但由於他在年少時曾遭受性虐待,再加上長期受到色情影片和書刊的影響,使他深陷其中,一直無法擺脫這些困擾他的問題。於是,他在絕望中請求幫助。

與上帝角力

我丈夫過世後,一位多年老友發送一則訊息給我,他說:「艾崙是與上帝角力的人。他是真正的雅各,也是我會成為基督徒的重要原因。」我從來沒想過將艾崙的掙扎與遠古族長雅各相提並論,但其實這很恰當。他終其一生都在跟自己、跟上帝角力以尋求答案。他愛上帝,卻無法一直緊抓住上帝愛他、饒恕他,並且聽他禱告的事實。然而,他一生都蒙受祝福,也對許多人帶來正向的影響。