五、走向安全的漫長路途

在這時，艾偉德也開始接受被遺棄的孩子和孤兒。最初，有一位乞丐母親要把女兒賣給她，艾偉德充滿憐憫，知道自己會給那女孩更好的照顧，就把身上所有的錢—等同於九便士—給了那乞丐，收養這孩子。她為孩子取名美恩，小名九便士。有一天，這女孩帶著另一個無家可歸的孩子回來，接著是一個又一個孩子。幾年之後，八福客棧就好像一家孤兒院一樣，這促使省政府開始興辦一間學校。艾偉德若是擔心自己無法成為一位母親的話，現在的她就無法擁有這些超乎想像的眾多孩子。

1937年，中日開戰，打破了安逸的狀況。日本空軍空襲陽城，八福客棧也無法倖免，接著日軍成功入城，艾偉德知道撤離是勢在必行的。她自己的生命也面臨危險，因她在陽城四處傳道時，常把日本人的行蹤告訴防衛的國軍，因此激怒日方懸賞捉拿她。問題是：怎麼能確保這上百名兒童的安全呢？

解決方案十分具挑戰性。艾偉德得知國民黨主席蔣介石的夫人，為戰亂時期的孤兒們成立了臨時收容所，但卻是遠在距離超過200公里的西安，中間還隔著山巒和黃河。艾偉德沒有其他的辦法，只能帶著這些孩子—有的還只是小嬰孩—徒步遷移。

因此，1940年4月，艾偉德帶著100個孩子啓程，每人帶了一個小碗、一雙筷子、一條毛巾，還有晚上睡覺用的被子。有超過兩個星期的時間，他們親身經歷上帝不斷的供應和保守，使他們不受天氣、蛇和日軍的侵襲；有友善的士兵把口糧分給他們，有和尚讓他們在廢棄的寺廟裡過夜，有官員安排船隻載他們橫渡黃河—即使當時黃河的運輸已正式關閉。他們花了一整個月的時間才到達西安，這條死裡逃生的路線證明了上帝的偉大。雖然這段長征使艾偉德染上傷寒(typhoid fever)，但她一個孩子也沒有失去。

艾偉德一康復後，就馬上投入工作，從不說累。她知道自己無法回到陽城，就留在西安服事難民、痲瘋病患和囚犯，又繼續進入山區向村民傳福音。這些都是會使人疲累的，但上帝經常提醒艾偉德這工作的重要性。有一次她去探訪一間獨處一隅的寺院，驚覺住在裡面的人早已準備好要接受福音，並且告訴她：「我們所等待的使者終於來了。」

她後來搬到南邊的成都，有四年時間在那裡關懷窮人，傳福音和教導聖經。她也在一間神學院女校裡擔負主要的教導任務。這是一間專為中國女子所設立的神學院，當時的艾偉德已經入籍中國，就像一個道地的中國人。

1949年，共產黨接管中國，艾偉德隨即回到英國。接下來的10年，她在學校裡任教，也不斷傳講見證，為中國宣教籌款。她無法忘記中國，那裡才是她真正的家鄉，她非常渴望回去。但新的中國政府拒絕讓她入境，她就決定到台灣定居。她在那裡成立孤兒院，用盡最後的年日來照顧更多兒童。

艾偉德於1970年1月3日去世，當時她已聲名大噪。不少雜誌撰文或出版傳記提到她翻山越嶺的奇妙經歷，以及她在中國其他的英勇事蹟。甚至有電影公司把她異乎尋常的事蹟拍成電影，但其中一些與事實不符合的劇情卻令她感到尷尬。無論如何，如此公開的聲譽還是有用的，幫助她為所愛的中國籌得更多款項。

這一切都顯得何等諷刺，她的語文和神學考試都不合格，還被批評說年紀太大不適合當宣教士。但艾偉德從不抱怨宣教機構對她的拒絕。有一次她承認：「我知道，若沒有人這麼做的話，當時的我看來會是多麼的愚昧。其實我不單學會說中文，過後幾年還能像當地人那樣讀寫中文，對我來說是上帝的偉大神蹟。」

她為上帝服事中國的心志從未動搖，事奉的熱誠也從未減退，然而她總是感謝上帝讓她有機會親身經歷祂的供應。事實上，她也覺得希奇，自己竟會蒙上帝的呼召去中國服事。她坦誠地說：「從我對中國所做的這些事來看，我並不是上帝的首選。我不知道他是誰，但必定是個男人，一個很有學識的人。我不知道發生了什麼事，或許他過世了、或許是他不願意。上帝從天上向下望......看見艾偉德，就說：『好的，這個人願意。』」

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四、八福客棧

關於艾偉德如何去到中國，以及她在那兒的生活事蹟都有許多著作曾詳盡地記載，甚至還被拍成一部電影。這真是一個戲劇化的故事，但卻容易叫讀者分心，看不清她對服事對象的影響力。然而，兩者都見證上帝的大能，顯出祂可以使用像艾偉德那樣平凡的人。

從倫敦到中國的旅程就是個神蹟。經過多天的行程後，火車在西伯利亞中部停了下來，前頭的戰事使得火車無法繼續前行。艾偉德必須步行超過一天，才能去到最靠近的市鎮，再繼續前往東岸的海參威(Vladivostok)。在那裡有個俄國官員前來搭訕—幾乎要強姦了她，他沒收她的護照，還想騙她留在當地作機械工人。後來不知從哪兒出現一位說英語的婦人，安排她逃到一艘前往日本的船上。在神戶，有人帶她去見一對英國宣教士夫婦，他們幫助她登上另一艘航向中國的船隻。11月8日，艾偉德終於踏上她夢寐以求、一心要事奉上帝的中國，展開了接下來17年刺激、精彩的事奉生涯。

陽城位在中國北部，艾偉德和勞生在那裡面對的是強烈反對福音的村民。他們深受傳統信仰和文化的影響，沒時間聽「洋鬼子」所謂的「福音」。但這兩位女士想到一個聰明的辦法：每天都有運載貨物的騾子商隊經過，她們可以開客棧招待路過的騾夫休息過夜，在晚餐時，透過說故事來娛樂他們，吸引他們留宿。

中國文化以八為吉祥數字，所以「八福客棧」就這樣產生了；很快地，這個客棧就因著兩位外國婦女和信主的中國人同工，以寓教於樂的方式講述故事而聞名。他們說的故事是一個名叫耶穌的中東男子的故事，祂尊貴的祖宗就是偉大的上帝；還說到耶穌活在簡樸的社會裡，如何克服種種問題。這是騾夫們可以認同的故事；他們感到十分有趣，還口耳相傳，無形中協助宣教士把福音傳遍這與世隔絕的山區。

艾偉德最初不會說中文，只能在門外做工。見騾隊經過，就捉住第一匹騾子拉入棚內，再勉強其他騾子跟著進來；然後餵食清理。不過，當她慢慢學會山西方言，就得以與同工一起造訪農村，向村民講故事。但當勞生失足意外去世後，艾偉德就面對第一個重大的考驗：沒有勞生的退休金津貼，怎能繼續經營這間客棧呢?

上帝的解決方法來得出其不意。陽城縣的縣長來到八福客棧，要求艾偉德成為他的「雙足檢察官」，挨家挨戶檢查女人是否已經不再裹小腳。當時中國政府正要結束婦女纏足的古老傳統—人們曾經認為裹小腳會使女孩變得更具吸引力，因此需要官員來執行這一個新法例。以當地的標準來看，艾偉德有雙「大」腳，是被委派去檢查女孩的雙腳，向她們解釋纏足殘忍又不健康的最佳人選。

艾偉德最初對這個擔任女子雙足檢察官的邀請相當抗拒，因為她千里迢迢來到中國是要傳福音—不是要檢查人的雙腳!但之後卻發現這是上帝給她作見證的完美機會。這任務讓她有權力去巡視各個村落、能支取薪水、有騾子代步，甚至還有兩位隨身保護她的衛兵。當她向縣長表示會同時向村民傳福音時，對方揮揮手表示說：「我不理會你的宗教，也不管你向誰傳教，這是每個人良心的問題。」這為艾偉德打開了傳福音的通行綠燈。

她就如此做，在白天四處去檢查女孩的雙腳，也乘機向村民講述耶穌的事蹟；晚上則在八福客棧傳講更多故事。後來，一個接一個聽眾接受耶穌為他們的救主，她為基督贏得許多靈魂，有的還成了她一生的朋友，成為她事奉的夥伴。

艾偉德溫柔又和善的作風，很快就贏得當地人的接納。縣長也對她刮目相看，甚至在當地監獄發生暴動時，找她去做調解。監獄長告訴她，囚犯們發瘋了，在互相殘殺。情況之暴力連獄卒也不敢進入。他說：「你一定要進去，平息暴動。」

艾偉德瞪大雙眼抗議：「你瘋了嗎?我進去的話，他們會殺了我的!」

監獄長反駁道：「他們怎能殺得了你呢?你四處告訴人說你有永活的上帝在你裡面，所以才來到這裡的。如果你傳的是真理，如果你的上帝可以保護你免受傷害的話，那你就可以平定這次動亂。」

為了保住上帝的名聲，艾偉德別無選擇，只好獨自進入監獄，看見的是令人震驚的情景。囚犯們正在打架，其中一個人拿著斧頭到處揮舞，還有幾個受害者躺在地上。那人向她走過來，不知從哪來的勇氣，她大聲命令道：「把斧頭給我，馬上給我!」

令艾偉德和其他囚犯驚訝的是，那人竟順從了。像學校的老師責備一班頑皮的小學生那樣，她命令他們排隊成列，向她解釋為何要打架。這時她才知道他們是因為監獄裡的環境太惡劣才會暴亂的：他們的食物不足果腹，沒有機會舒展筋骨，整天無所事事。她把這些情況向監獄長彙報，並說服他們去改善情況，為他們設置織布機和推磨石，讓囚犯在監獄中織布和磨穀，不但給自己使用，也可以拿出去販賣。艾偉德也開始探訪他們，向他們傳道。有幾位囚犯因此信主，其中一位馮姓人士日後還成為她事工的忠心支持者。

這件事使得艾偉德在農村一帶聲名大噪，群眾開始稱呼她的中文譯名「艾偉德」，意思是有德行的人。對於一個放棄一切來到異鄉的英國人來說，被人認同為中國人是她能得到的最高禮遇。1935年，她決定放棄英國護照，成為中國公民。有一次她寫信回家，說：「這實在是我的國家和人民。我現在活得完全像個中國婦人。我穿她們的衣服，吃她們的食物，說她們的語言—甚至是她們的方言，也像她們那樣思考。」

那位縣長也深受艾偉德的信心與行為所感動。多年來多次談到彼此的文化與信仰，他與艾偉德之間建立了相互的了解。有一天在一場宴會裡，縣長稱讚艾偉德在窮人、病人和囚犯中的工作，然後認真地宣佈：「艾偉德，我願意接受你的信仰，我要成為基督徒!」

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三、「我是你的上帝......去吧!」

不過，主任見艾偉德那麼熱切想事奉上帝，就好心相告說：「還有一件事」，有對年老的宣教士夫婦剛從中國回來，需要有人幫忙打理在布里斯托(Bristol)的住家。主任試著問她：「你會考慮這個工作嗎?」

聽到對方這樣說，艾偉德幾乎哭了出來。又要再作女傭!她要去中國的夢看來是更加遙遠了。但這若是上帝要她去的，好吧......。

她愁眉不展地點點頭，記下那對夫婦的地址。不過，她很快就知道這一切都是上帝的計畫。雖然這工作與宣教完全無關，但費希爾(Fishers)宣教士夫婦那單純卻有力的信心大大啟發了艾偉德。當她與他們分享自己的夢想與失望時，他們向她保證上帝是信實的：「上帝永不會叫你失望。祂既差派你，就必會引導和供應你。或許祂不會照著你的心意回應你的禱告，但是祂必定會回應的。」

但是，她說，自己剛剛被拒絕了。上帝是在告訴她不要作宣教士了嗎?上帝是否仍要她去中國呢?夫婦二人並沒有給她答案，但說：「祂會在最好的時機向你顯明，繼續警醒和祈禱吧。」

「最好的時機」真的來了。在費希爾夫婦的建議下，艾偉德去到威爾斯的斯旺西(Swansea)，在一個救援中心裏工作，幫助遇到困難的年輕女子。這些女子離開自己的村子蜂擁到城市裡找工作，結果卻淪落得身無分文，無家可歸；有的還在絕望中淪為娼妓。而像艾偉德這類「救援姊妹」的工作，就是去規勸她們接受救援中心的幫助，然後返回家鄉。這是一份有意義的工作，但艾偉德對中國仍念念不忘。有一天，她決定從頭讀完整本聖經，然後就被創世記12章1-2節所觸動。

耶和華對亞伯蘭說：「你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。」艾偉德心跳加速，上帝也這樣吩咐她嗎?有一天，她讀到摩西離開他在曠野中舒適安穩的家園，把以色列人領出埃及。後來讀到尼希米即使在波斯王左右服事，他仍決定回到耶路撒冷去幫助他的同胞，他的決心也啓發了她。艾偉德心想「就像我一樣」。接著她高聲喊道：「但他不顧一切......他真的去了!」

就在那個時刻，似乎聽到有聲音對她說：「艾偉德，尼希米的上帝也是你的上帝嗎?」

她回答道：「當然是!」然後就聽到：「那麼就做尼希米所做的，去吧!」

她回應道：「但我不是尼希米。」

「你不是，但放心，我確實是他的上帝。」

這就對了!艾偉德知道她剛剛領受了前往中國的「出發指令」。現在剩下來的問題就是如何去到那兒。

她知道必須增加自己的積蓄，就搬回倫敦。僱傭中介派她去弗朗西斯.榮赫鵬(Francis Younghusband，一位曾遠征中亞和中國地區的著名探險家)的家。她用最後的積蓄買了火車票，去到那兒，走進自己的房間，把聖經、靈修書籍和最後的2.5便士放在床上，然後禱告說：「上帝啊，這是我要向人傳講用的聖經，我所有的東西都在這裡。祢若要用我，我就帶著這些去中國。」

話剛說完，就有人召喚她去見女主人。這位仁慈的女士告訴她，她的習慣是補償新來的女傭到這裡所花的交通費用，然後就給她三先令硬幣—這比她的車票錢還多。她緊握著這些錢，驚嘆地回到樓上。上帝剛剛向她顯明祂會供應!

這個小神蹟堅固了艾偉德的心，她就盡快去到旅行社要預訂去中國的船票。但卻驚訝地發現最便宜的船票也要90英鎊，她想到自己怎麼樣也存不到這麼多錢。然而，還有另一個較能負擔得起的選擇—由陸路跋山涉水5，000英里，乘坐西伯利亞鐵路列車，經過荷蘭、德國、波蘭、蘇聯和西伯利亞，然後坐船前往中國；這要耗費幾個星期的時間，但只需不到48英鎊的花費。

但還有個障礙：火車會經過當時的戰區。她被告知，在中俄邊境將有一場尚未公開宣戰的戰爭，威脅到鐵道的路線。艾偉德不理代辦旅行社的警告，要求馬上預訂一張車票，她先支付三英鎊作為訂金，以後再每星期分期付款。她輕鬆地說：「我真的不在意那場荒唐的戰爭。等我籌到其餘款項時，戰爭肯定已經結束了。」

旅行社的承辦人員不肯賣車票給她，強烈抗議道：「我們不願意讓顧客去送死。」但艾偉德堅持不屈，就成功預訂了車票。

打贏了這場小仗，向中國行邁進了第一步，她接下來就更埋頭苦幹，盡力賺錢。她身兼多職：在廚房裡的幫傭、清潔工人，以及女服務生，還把手頭上所有的東西都變賣了，包括她最好的一雙鞋。她經常提醒自己：「一切都是為了中國。」13上帝也一路加添她的儲蓄，不時給她增添小小的「獎金」。因此，艾偉德在一年內就付清了全數的火車費用，比她預計的三年時間要短得多。上帝給她多兩年的時間在中國服事。

她下一步是要想想到中國後究竟要做什麼。有一天她無意中聽到朋友的對話，談到一位73歲派駐中國的宣教士，需要「一些年輕女士」來繼續她的事工。艾偉德眼前一亮，對自己說：「那就是我，沒錯。」14費希爾夫婦說得對：上帝在祂的時間裡，會揭示對她的計畫。

她寫信給勞生女士(Jeannie…

二、我要去中國嗎?

當艾偉德年少時，沒有人會覺得她有資格成為宣教士。她出生在倫敦以北愛民頓的一個勞工階層家庭裡，父親是郵差，母親是郵務工人；她矮小削瘦，只有五英尺高。

艾偉德向來意志高昂，但比起傳道，她似乎對表演更有興趣。她在校成績並不好，雖然老師也發現她確實有在努力嘗試要改善成績。輟學之後，她四處打工，做過女傭、店員和保母。在工作之餘，她報讀戲劇班，希望加入戲劇界。

艾偉德自小在聖公會的傳統下長大，對宗教並沒有很多的想法。但有一天，在前往倫敦參加一個舞會的途中，不知何故，她與同行的朋友分開了，陷在正走入一間教會的一大群人群中。她無法擠出人群，只好坐在教會裡等待聚會結束，無意間聽到講員談到宣教的重要性。這信息點亮她的心靈，她不知道上帝是否會呼召她到海外傳福音。當朋友聽到她的說法，都叫她打消念頭，說：「妳不要這麼傻。跟我們去看電影、跳舞、看戲劇；又或者去結識我們在公園遇見的可愛男孩吧。」

但上帝已在艾偉德的心中燃起火苗，現在正要煽起火焰。在接下來的教會聚會裡，艾偉德接受耶穌基督為她的救主，又把一生奉獻給祂。她加入「年輕人生命運動」(Young Life Campaign)，是一個組織年輕人去佈道的團隊；在他們的一份雜誌裡讀到一篇關於數以百萬計的中國人未曾聽聞福音的報導。艾偉德後來回憶道，這篇文章讓她「印象十分深刻」。她說：「當我知道千萬的中國人未聽聞福音，讓我十分驚訝；我感到要為這做點事。」

她認為這些「事情」應該由聰明或有天分的人來做。於是她就去詢問一些朋友、前僱主，還有當時在軍隊中服役的弟弟羅倫斯。他們都拒絕她。羅倫斯還理直氣壯地說：「我不要做!那是老女傭的工作。為什麼你不自己去呢?」

艾偉德聽了很生氣，她想：「這確實是老女傭的工作。」這樣的工作當然需要聰明、有才能、有經驗、有魄力的人去做，不是嗎?她怎麼有資格呢?

不過，弟弟的話在她心裡生根滋長；即使是在他們交談的數天後，仍然在她腦中響起。她開始問自己：「為什麼不是我呢?為何我自己不去，而要推別人去中國呢?」這個想法不久就變成了一個信念，跟著形成一個全面的計畫—對，艾偉德要成為一位宣教士，她要去中國。

她的父親表示懷疑，指出艾偉德既不會護理也不會教導。但她並沒有因此知難而退，甚至還跑到倫敦著名的演說角落(Speakers’ Corner)去操練公開講道。沒有什麼事物能阻止她去中國。

不過，她首先要學會所需的技能、學會中文，還要解決財務和交通的問題，才能完成這艱巨的大任務。她想，憑她的熱忱和委身一定能作成這事。

不幸的是，中國內地會並不這麼認為。艾偉德腦裡仍然響起主任的話：「你若繼續下去，是在浪費大家的時間與金錢。」

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一、一點也不好

主任的語氣溫柔又善良，但說話的內容卻讓人洩氣。

艾偉德在神學或中文的成績都不理想。主任輕聲地重複道：「成績不好，你繼續讀下去是沒有意思的。我們只是好意、測試性地錄取你，你若繼續下去，是在浪費大家的時間和金錢......。」

他的聲音愈來愈輕；似乎不必再談下去了。他沒有正面說出理由，但已經表明意思:艾偉德考試不合格，不能去中國作宣教士。

不合格!她或許不會感到太過意外，畢竟她從來都不曾是個好學生。她考試鮮少及格，14歲就輟學當起女傭，對事實或數字也沒有多少概念；更糟的是，他們說她年紀稍微大了一點，這真的讓她特別難過。

那位主任同情地解釋道:「你若留在內地會訓練中心待三年，然後再被差出去，到那裡時都快30歲了。經驗告訴我們，除非學生天資過人，否則，過了30歲就很難學會中文了。」

28歲的艾偉德在申請加入中國內地會—今天的海外基督使團(OMF International)時，根本沒有想過會聽到這樣的話。她知道自己的成績不好又沒有實用的技術或經驗，這的確對她不利，但還是盼望她真誠信靠上帝又熱心為祂作見證的意願，能打動面試並審核的人員。他們確實被她打動了，讓她試讀一個學期，以證明她可以應付正規課程。

三個月以來，艾偉德捱完聖經和宣教歷史課，卻難以掌握要領；而中文課更是困難。考試對她來說也是一個難關，但她相信上帝會幫助她及格的。結果盼望落空。

主任的話在她耳邊迴響，刺透她的心靈，她熱淚盈眶，强忍淚水，對自己說：「這完全不合理。」她渴望去到中國，向人傳揚上帝永恆不變的愛。這不是上帝所要的嗎?祂不是給她強烈要去中國的信念作為確據了嗎?上帝弄錯了嗎?

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