有一天，當我正為著一位至親的問題而擔憂時，舊約先知撒母耳的事蹟給了我很大的激勵。看見以色列人遭遇危難時，這位以色列人的領袖如何為他們向上帝祈求，讓我也下定決心，要為我這位至親禱告。
那時上帝的子民再次面對非利士人的逼迫，先前他們因為沒有信靠上帝，曾遭非利士人擊潰（參閱撒母耳記上4章）。以色列人認罪悔改後，聽聞非利士人即將再次發兵攻擊他們。這回他們請求撒母耳繼續為他們禱告（7章8節），上帝也清楚回應，大發雷聲驚亂非利士人（10節）。雖然當時非利士人或許比以色列人強大，但上帝卻遠比他們更強大。
當我們因所愛之人面對爭戰而感到難過和憂傷，並且擔心情況不會好轉的時候，我們可能會認為上帝不會有所行動。但我們千萬不要低估了禱告的大能，因為慈愛的上帝會聽我們的懇求。雖不知祂將如何回應我們的祈求，但可以肯定的是，天父渴望我們活在祂的愛中，並相信祂的信實。
你今天要為誰禱告呢？
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在寫這篇文章的時候，我最喜歡的橄欖球隊已經連續輸了八場比賽，晉級的可能性極低，但我還是盼望他們能贏球。他們的教練每週也調整戰術，但還是無法使他們獲勝。我和同事閒聊時說，僅僅期待贏球並不能保證勝利，我開玩笑說：「盼望並不是一種策略。」
這道理在橄欖球界是正確的，但在我們的屬靈生活中，情況正好相反。對上帝存著盼望不只是個策略，以信心緊緊倚靠上帝更是唯一的對策。這個世界時常使我們失望，但在動盪的時刻，盼望能讓我們在上帝的真理和能力中不致動搖。
先知彌迦明白這個事實。他因以色列民背離上帝而悲痛萬分：「哀哉！……地上虔誠人滅盡，世間沒有正直人」（7章1-2節）。但接著他調整焦點，專注在他真正的盼望：「至於我，我要仰望耶和華，要等候那救我的上帝，我的上帝必應允我。」（7節）
在艱難的時刻，我們該如何持守盼望呢？彌迦告訴我們：仰望、等候、禱告、紀念。即使我們的困境叫人難以承受，上帝仍垂聽我們的呼求。在這些時刻，抓住對上帝的盼望，緊緊地跟隨祂便是我們的策略，也是幫助我們度過生命風暴的唯一對策。
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有時候，我們都不知道，一句「再見」會是何時再相見。新冠疫情的出現，打亂了我們生活的步調，也迫使許多人與親人分隔兩地。對於身在異鄉或獨守家園的人們，思念家人的情感讓他們倍感煎熬。我們都渴望與家人團圓、與親友團聚，但眼見疫情遲遲未能受控，有些人開始感到失望，甚至絕望。
在等待中，我們都需要從上帝而來的盼望，深知祂在疫情中掌權。而隨著疫苗問世，相信我們很快就有機會與親友再次相聚。到了重聚的那一天，讓我們給予對方最溫暖的擁抱，更為著彼此所經歷的、所學習的一切感謝上帝。
由於疫情嚴峻，許多地區的教會在遵守防疫措施下，無法實體聚會。教會是上帝所成就的工作，願我們好好地把握與眾信徒相聚的機會，在逆境中彼此規勸、激勵。
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