和平之君
在1862年12月30日,美國內戰愈演愈烈。當時,在田納西州的斯通斯河兩岸,南北兩軍相互對峙,雙方在相距約640公尺的地方紮營。那夜,士兵們在篝火旁取暖,北軍拿起小提琴和口琴演奏北方軍歌。南軍也不甘示弱,回奏一曲南方軍歌。令人出乎意料的是,雙方最後還合奏一曲《甜蜜的家庭》。敵對雙方在黑夜裡同奏一首歌,帶來一絲難以想像的和平之光。只可惜,美妙旋律中的休戰是短暫的。隔天早晨,他們放下小提琴,拿起步槍上戰場,最終有24,645名士兵陣亡。
可以出發了
電影《關鍵少數》(Hidden Figures,或譯《隱藏人物》)講述了太空人葛倫上校在進入太空之前的準備。在1962年,電腦還是一項新發明,經常發生故障。因此,葛倫上校不相信電腦,擔心發射太空船的數據有問題。但他知道在後面的辦公室裡,有個聰明的女人會運算這些數字。葛倫信任她,並說:「如果她說這些數據沒問題,那我就可以出發了。」
簡單的要求
當我對一個女兒說:「請在睡覺前把客廳整理好。」她馬上就會指著她姐姐或妹妹問:「為什麼她不用做?」
在路口察看
我的丈夫病了幾天,接著發起高燒,顯然他必須去急診了,醫院也立即讓他住院。隨著時間一天天過去,他雖然逐漸好轉,但仍不能出院。此時,我有如站在路口而難以抉擇,不知應留下陪伴丈夫,還是應按原訂計劃出差,因為這個行程很重要,其中牽涉到許多人和多項計劃。即使丈夫安慰我說他已經沒事了,但在丈夫與工作之間,實在令我陷入兩難。
我開車技術如何?
「啊!」一台維修公司的卡車突然切入我的車道,嚇得我大叫一聲。我定下神來,看到卡車後面寫了一句:「我開車技術如何?」還有該公司的電話號碼。我不作他想,馬上就撥了過去。電話那頭的女士問我致電的原因,於是我將滿腹不悅全都傾倒而出。她抄下了那卡車的車牌,然後用疲倦的口吻說:「要是有車開得不錯的人,也歡迎來電告知。」
該做或不該做
記得小時候,我家附近的公園曾展示一輛退役的二戰坦克車。儘管有許多標誌警告人們攀爬坦克車的危險,但我的幾個朋友還是爭先恐後地爬上去。我們當中有些人原本有些猶豫,但最終大家還是爬上去了。只有一個男孩指著警告標誌,拒絕一起調皮搗蛋;另一個則是看到有大人走過來,慌忙地從坦克車上跳下來。我們原本想遵守規定,但卻敵不過玩樂的誘惑,將一切規定都拋之腦後。
這是徵兆嗎?
這個工作機會看起來很不錯,而且正好切合福民的需要。福民的孩子們都還小,他又是家裡唯一的經濟支柱,自從被解僱後,他就一直迫切禱告,期盼能找到一份工作。他的朋友們都說:「這個工作機會,一定是上帝回應你的禱告。」
各司其職
我的朋友方萍只工作了幾年,公司就想升她為該部門的主管,使她感到有如千鈞重負。她在為此事禱告時,感到上帝指示她擔起此重任,但她仍然害怕自己無法勝任。她問上帝:「我的資歷那麼淺,怎能帶領整個部門呢?如果我注定會失敗,為何要將我放在那個位子上呢?」
獻上一生
美國一支夫妻樂隊(Over the Rhine)經常發表頗受好評的歌曲。這支樂隊原本是四人組,創立之初並不受歡迎,後來只剩下這對夫妻堅持走下去,最後成為知名的樂隊。這位做丈夫的表示,有些年輕的藝術家會想知道要如何才能迅速成名,有些想知道如何持續創作,在一生中繼續成長。但他認為一心追求成名可能會讓自己的身心飽受傷害,於是他和妻子選擇了一條較平凡的成長之路,一生獻身於音樂創作。
一路引導
如果你走一趟美國,可以從亞利桑那州黃沙漫天的「為什麼」小鎮出發。行經鄉野來到德州的「不確定」市。再往東北走,在田納西州的「荒涼」鎮稍作休息,最後你將抵達目的地,賓州的「恐慌」市。這些都是美國境內真實的地名,但或許不是你會想要踏上的旅程。
重燃熱忱
我們居住在科羅拉多州,這裡的氣溫可以急速改變,有時幾分鐘內就有變化,因此我丈夫丹倪對室內和室外的溫差十分好奇。丹倪酷愛小工具,便興高采烈地打開最新的「玩具」,一個可以顯示房子周圍四個區域之溫度的溫度計。我笑說這是個「多餘」的小工具,但過後我竟然也時時去查看溫度,因室內和室外的溫差實在令我很感興趣。
停車場糾紛
停車場發生的那一幕,讓人覺得可悲又可笑。有兩個開車的人正大聲爭吵,只因為其中一輛車擋住了另一輛車的路,雙方都口出惡言,互相謾罵。