人生的終結
我經常有機會帶領退修營。離開工作幾天，專心禱告和反思，可以使人感到充實平靜。在營會中，我有時會要求參加者做一個練習：「想像一下，如果你離開了人世，報紙上刊登你的訃告。你希望訃告怎麼寫呢？」結果，有些參加者因而改變了他們生活的優先次序，希望人生的終結毫無遺憾。
深層的連結
在一場政治抗議活動中，伊拉克移民阿米娜和美國出生的約瑟夫彼此立場對立。一般認為，人們會因種族和政治理念不同而互相仇視。然而，當一小群暴徒假意找約瑟夫說話，試圖令他的襯衫著火時，阿米娜卻衝上去保護他，使他倖免於難。過後約瑟夫對一位記者說：「雖然我們彼此有很多不同，但在這一刻，我們都認為這是不能接受的行為。」某些比政治更深層的事物，將阿米娜和約瑟夫連結在一起。
以果賣樹
一個苗圃老闆打算出售桃樹，她想了許多推銷的方法。是要將繁茂的樹苗放在粗麻布袋中，排成一列漂亮的展示呢？還是要製作色彩鮮豔的目錄，呈現不同生長階段的桃樹？最後，她終於明白，桃樹真正的賣點是它的果子，就是那聞起來很香，外皮橙色且毛茸茸的桃子。推銷桃樹的最佳方法就是採摘成熟的桃子，將其切開，讓汁液順著手臂滴落，然後拿一片桃子請顧客品嚐。顧客嚐到甜美的果實，就會想要擁有結出果實的桃樹。
心裡暢快
到西門家探訪是個難忘的經歷。在肯亞燦爛的星空下，我們前往他在尼亞胡魯魯的家用餐。屋子十分簡陋，泥土地面和燈籠照明，顯示了他的資源十分有限。我不記得當晚吃了些什麼，但西門對我們到訪所流露的那份喜樂，卻讓我難以忘懷。他親切的款待就像耶穌那樣無私、觸動人心，且使人心裡暢快。
染疫後，我學到的三個功課
文／譚嘉茵宣教師（香港）
不知不覺，新冠疫情在全球肆虐已經超過兩年時間了。過去這兩年彷彿特別漫長，初時我們以為確診人數過一陣子就會回落，然而一切不似預期，接二連三出現的變種病毒實在令人不知所措，甚至陷入身心疲憊的狀態。
還記得二月初，第五波疫情變得非常嚴重，霎時間所有宗教場所都要關閉，這也可算是在香港首次出現的新鮮事。因為我是在教會工作的，所以這一變化對我的影響非常大。當時我們教會正準備迎接一年一度的大齋期——對基督徒來說，這是一年之中特別重要的時期。
沒想到，就在大齋期即將開始之時，我的母親確診了。從第二天起，我開始居家隔離，很擔心自己及其他家人會受病毒感染。開首數天，我感到十分焦慮、擔憂，加上居家工作面對很多不便，而整個家庭的氣氛也很差，真是雪上加霜。
就在母親確診後的第五天，我也確診了，不得不承受身體的各種不適：長時間發燒、喉痛、頭暈、沒胃口等等。每一日，我只有大約一小時是清醒的。不過，現在回想起來，我很感恩的是，當時母親已經漸漸康復，可以照顧我及父親；而很奇妙的是，最終父親沒有染疫。
在患上新冠肺炎這件事上，我有三個方面的學習。
一、「共同」經驗增進同理心及恩慈之心
在美國修讀靈修學時，我學到了一個很有意思的字：「solidarity」（意思是「共同」、「一起」）。我發現，感染新冠肺炎的經歷拉近了我與許多人之間的距離。
二月至三月期間是第五波疫情的高峰期，每日都有成千上萬的人確診，教會的信徒當然也不例外。在我和母親確診期間，很多弟兄姐妹關心我們，為我們代禱。身為曾經染疫或者有家人染疫的「過來人」，他們非常慷慨地分享物資、資訊；而更重要的是，在我的身心靈都很軟弱的時候，他們的代禱就像一支強心針，給了我很大的力量！
當我漸漸康復之後，我也更深地體會到染疫者的心情，明白他們身心的需要，能夠以適切的方式問候和關心他們。染疫的經驗讓我有一顆更溫柔的心去體恤自己及別人的軟弱，對他人更有同理心，更願意以恩慈去接納他們。
二、「省察」使我與上帝的關係更加親密
在染疫的初期，我每天只有很少時間能夠集中精神。後來我的體力漸漸恢復，我終於有精神靈修、讀聖經及閱讀，也非常珍惜這樣的時刻。
當我有空間去靜思省察時，我看到過去在忙碌之中忽略了的東西；我意識到自己在服事之中，不知不覺地習慣倚靠自己、想要控制事情的結果，以致產生了很多不必要的焦慮和壓力。疾病的臨到，讓我深深地體會到人的能力不只有限，而且隨時都可能失去；若不是出於主的憐憫與恩典，我根本沒有能力去事奉。
今年，我出乎意料地在疾病中度過大齋期的初期；如今回頭去看，我發現這是一個靈性更新的契機。我相信疾病並非源自上帝，但祂使「萬事都互相效力」，叫愛祂的人「得益處」（羅馬書8章28節）。祂幫助自己的兒女在患病的經歷中學習更加信靠祂，並且彼此相愛，生命成長更像基督。
三、「活在當下」，忠心回應上帝的呼召
過去數年，很多生活在香港的市民——包括我自己——都面臨各種衝擊；隨著整個大環境的轉變，不少家人、親戚、朋友或弟兄姐妹陸續離開香港，往別處生活。有時我也會停下來問一問自己：「我仍然會留在這裡嗎？」如果我繼續留在這裡，我又會做什麼呢？
亨利・盧雲（Henri Nouwen）神父曾經說過：「我們千萬要知道，人生的召命隱藏於目前的光景、目前的居處。」回想這句話，我實在要感謝上帝透過這急促轉變的環境，教導我放慢腳步，活在當下，忠於此刻受託要完成的事工，不要為明天憂慮愁煩。
隨著新冠肺炎的後遺症漸漸消退，我更深地體會到，生命的氣息、年日都在主的掌管之中，我能夠順暢地呼吸，絕對不是必然的事；為此，我要獻上感謝。新冠肺炎讓我真實地經驗到，我的「生活、動作、存留」全都在於主（使徒行傳17章28節），離了祂，我就不能做什麼（約翰福音15章5節）！
person作者簡介
譚嘉茵宣教師曾於差傳福音機構事奉多年，現於香港循道衛理聯合教會香港堂擔任宣教師，負責聖樂及推動靈命培育的工作。
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