唱新歌
美國雕塑家薩賓·霍華德(Sabin Howard)於2024年完成一個栩栩如生、血淚交織的雕塑作品《士兵的旅程》。在這約18米長的浮雕上,霍華德雕刻出38個立體青銅人像,生動描繪第一次世界大戰期間一個士兵的生涯。霍華德依序刻劃出士兵與家人心碎地告別,出發時的意氣風發,以及戰爭的恐怖場景。最後我們看到士兵退伍返鄉,他女兒凝視著他翻轉過來的頭盔,預見了第二次世界大戰的到來。
重燃盼望
騰輝很納悶,為何18歲的兒子曉風最近會花這麼多時間待在圖書館?曉風患有自閉症,很少與人交談,通常放學後就直接回家。是什麼改變了他?一番追問之下,曉風終於回答說:「我跟哲文一起讀書。」
憑信心而跳
在南極洲西部,約有700隻僅6個月大的皇帝企鵝擠在離海平面約15公尺高的冰崖邊緣。最終,有一隻企鵝「憑信心」俯身向前一躍而下,跳入冰冷的水中游走了。很快地,牠身後那成群的企鵝也一隻隻紛紛往下跳。
愛慕真理
傑凱討厭上學。他不喜歡代數、文法及化學,但他喜歡蓋房子。傑凱的父親會在傑凱放暑假時,帶他一起去工作,而他總是樂此不疲。雖然他只有16歲,但卻熟悉水泥磚瓦,也知道如何砌牆。學校和建築工地有何區別?區別在於愛。傑凱不愛上學但熱愛建築,而這份愛激發他學習了許多有關建築的知識。
值得獻上
十九世紀英國主教湯樸威廉(William Temple),有一次在牛津大學講道時,以讚美詩《奇妙十架》的歌詞作為結束。他提醒學生們不要輕忽歌詞的含意,並且說:「如果你真心認同歌詞的含意,就盡情大聲唱;如果你不是真心的,就保持沉默;如果你只是稍稍認同,想要更加認同,那就輕聲地唱。」於是,大家都安靜下來,認真地看著歌詞。漸漸地,成千上萬人開始輕唱,並莊嚴地吟唱最後一句歌詞:「神聖大愛奇妙難測,願獻我命、我心、我身。」
善待外來者
我朋友的妻子是一位縫紉大師,她在久病離世之前,擬定了一個充滿愛的計劃。她把自己所有的縫紉設備,全數捐贈給我們鎮上的縫紉工會。她提供的縫紉機、裁剪桌以及其他設備,能幫助參加縫紉班的新移民學習縫紉技巧。我朋友告訴我們:「單單布料就有28箱,有6位婦女搬走所有的物品。這些學習縫紉的人都非常勤奮,渴望學習一門技能。」
上帝憂傷
在2023年2月,土耳其發生毀滅性地震之後,新聞報導發布了一張令人心碎的照片:一位父親坐在廢墟中,握著從瓦礫堆裡伸出的一隻手,那是他女兒的手。我們看到水泥石塊壓在他女兒睡覺的床墊上,只露出床墊的邊緣,也看到這位父親正握著他女兒毫無生命氣息的手。他神情沮喪,悲痛欲絕。
扶起同伴
梅琪吸毒十年,屢次進出監獄,若她的生命沒有轉變,她很快就會重蹈覆轍。後來她遇到了漢斯,他曾經是個癮君子,由於濫用藥物而導致靜脈破裂,險些失去一隻手。漢斯回憶說﹕「那時是我第一次向上帝呼求。」上帝應允了漢斯的禱告,也讓他後來成為一個組織的成員,以同伴互助的方式幫助在獄中的癮君子戒除毒癮,恢復正常生活。
豐盛的恩典
梅克西亞(Ynes Mexia,1870-1938年)51歲時決定學習植物學,於是她成為大學一年級的新生。後來,在她13年的職業生涯中,她走遍中美洲和南美洲,發現500種新的植物。除她以外,科學家們每年也發現將近2,000種新的植物。
跟隨上帝
幾年前我去巴黎出差,在某一天自由活動的時候,我獨自在這座著名的城市閒逛,並與朋友約好要在艾菲爾鐵塔附近共進晚餐。原本一切都很順利,但後來我的手機沒電了,我又沒有地圖,所以不確定該怎麼走到約會的地點。但我從小在城市長大,所以沒有驚慌失措。我以高聳的艾菲爾鐵塔為指標,繼續沿著塞納河,朝鐵塔的方向走。起初這個方法很奏效,可是當我越來越接近鐵塔時,周圍的建築物遮擋了我的視線,而艾菲爾鐵塔彷彿消失了一樣!
上帝的兒子
最近,我的兄弟柯斯特取得父親在二戰期間的服役記錄。當我仔細翻閱這些文件的時候,發現其中的記錄都是平平無奇,沒有提及父親的個人事蹟,也沒說他是個怎樣的人,純粹是記錄事實,只是數據。這些文件固然值得一讀,但最終難免讓我有些遺憾,因為這些資料並沒有讓我對父親有更進一步的認識與瞭解。
榮耀的知識
中世紀神學家托馬斯·阿奎那(Thomas Aquinas)為了全心投入尋求上帝的生活,經歷重重攔阻,忍受了許多磨難。他的家人曾經將他軟禁了一年,試圖阻止他加入道明會(Dominican Order)。這是一個致力於過簡樸生活、研讀聖經和教導真理的修會。阿奎那用了一生的時間研究聖經與上帝的創造,撰寫了近百本的書籍。最後,他體驗了一個從上帝而來的經歷,以致於他寫道:「我再也寫不出來了,因上帝給了我如此榮耀的知識,讓我覺得過去所寫的如同稻草一樣。」在短短三個月之後,他就去世了。