一把米
印度東北部的米佐拉姆邦正慢慢擺脫貧困的狀態。儘管當地居民收入微薄,但自從福音傳入這個地區,當地相信耶穌的人就奉行「一把米」的傳統做法,每天預備飯食的人都會留下一把生米給教會。按照世界的標準來說,米佐拉姆邦的教會算是貧窮的,然而,他們卻捐贈數百萬美元給宣教事工,並差派宣教士去世界各地。如今在他們的家鄉,有許多人相信了耶穌。
上帝賜下盼望
傑明到某所大學就讀為期三年的課程,他要求住進最便宜的宿舍,但他完全沒想過自己將面對怎樣的環境。他回憶說:「太可怕了,房間和浴室都很糟糕。」但他沒什麼錢,也沒得選擇。他說:「我能做的就是一直想著,三年後我就可以回到一個美好的家,因此我會堅持下去,充分利用我在這裡的時間。」
飢餓得飽足
多年來,非洲之角一直遭受嚴重的乾旱,以致農作物歉收,牲畜難以存活,危及數百萬人的生命。其中有些群體的情況最為嚴峻,比如住在肯亞卡庫馬難民營的人,他們為躲避戰爭和壓迫而逃離家園。最近的一份報告描述一位年輕的母親帶著襁褓中的嬰兒,向營地官員求助的情況。這名嬰兒嚴重營養不良,以致她的頭髮稀少,皮膚乾裂。她不會笑,也不能吃東西,幼小的身體正逐漸衰竭。於是,有好幾位專科醫生立即為她進行治療。儘管醫療需求仍然很大,但慶幸當地已建立基礎設施,能隨時提供搶救生命的必需品。
回報
在1921年,藝術家西蒙·盧地亞(Sam Rodia)便開始建造他構思的華茲塔。33年後,17座的雕塑建築終於在洛杉磯市拔地而起,有些高達30米,甚為壯觀。然而,歌手傑瑞·加西亞(Jerry Garcia)對盧地亞的畢生心血不屑一顧。他說:「這就是他的回報。這種只有在人死後才會出現的事,我一點都不感興趣。」
慷慨與信心
幾年前,我們教會受邀接待一些難民。他們的國家因政權轉移而動盪不安,使他們不得不逃離祖國。這些難民家庭來的時候只帶了一個小包能裝得下的物品。我們教會有好幾個家庭都樂意接待他們,而有些家庭即使沒有多餘的空間,也願意收留一些人。
慷慨捐助
我妻子蘇珊在學校的課外聖經社團服事,每週一次。最近,社團鼓勵孩子們捐錢救助飽受戰爭蹂躪的烏克蘭孩童,於是蘇珊把這項捐助計劃告訴我們11歲的孫女瑪姬。約一週之後,我們收到瑪姬寄來的一封信,裡面裝著美金3.45元,信上面寫著:「我把自己全部的錢都捐給烏克蘭的孩童,以後我還會再寄。」
喜樂地付出
凱莉的小兒子有肌肉萎縮症,在兒子將再次接受相關的手術治療時,凱莉想藉著為其他人做點事來轉移注意力,免得一直掛慮家裡的情況。於是,她把兒子穿不下但保存良好的舊鞋收集起來,捐給了一個機構。她的舉動帶動了親朋好友甚至鄰居一同參與物資捐贈,很快地,他們就捐出了兩百多雙鞋子!
沙漠開花
大約一百年前,衣索比亞有將近40%的面積覆蓋著茂密的森林,但現在只剩下約4%。人們為了耕種而大規模開墾土地,卻又不保護樹木,導致了生態危機。僅存的少許綠地,大多受到教會的保護。幾個世紀以來,衣索比亞的正統合性教會(Ethiopian Orthodox Tewahido churches)在貧瘠的沙漠中,培育了這些綠洲。若你從空中俯瞰,就會看見一座座被黃沙包圍的翠綠小島。這些教會領袖堅信,他們順從上帝的吩咐成為受造物的管理者,照顧這些樹木是他們的責任。
付諸行動的愛
什麼原因會促使一個人去幫助競爭對手呢?對美國威斯康辛州的餐館老闆阿多夫(Adolfo)而言,這是一個鼓勵當地其他餐館業主的機會。在疫情期間,許多當地的餐館因為防止病毒傳播的措施而經營困難。阿多夫也親身經歷了在疫情期間餐館所面臨的挑戰,但他有幸得到另一家當地企業的協助和鼓勵,渡過了難關。於是,阿多夫自掏腰包,購買了2,000美元其他餐館的用餐券,送給自己的顧客,讓他們到社區內的其他餐館使用。這種愛的表現不僅是在言語上,也是在行動上。
永恆的基業
經濟大蕭條時期,乾旱引起的沙塵暴使美國經濟雪上加霜。在這樣的時刻,堪薩斯州海華沙市的居民約翰·米爾本·戴維斯(John Millburn Davis)決定要使自己留名千古。作為一位白手起家且膝下無子的百萬富翁,戴維斯可以投資慈善事業或經濟發展,但他卻不惜耗費鉅資,請人為自己及已故的妻子雕塑十一座真人大小的石頭雕像,矗立在當地墓園。
平凡資源
澳洲的布里斯本市政廳是1920年代一個令人驚艷的建築計劃。光亮潔白的階梯採用的大理石,與米開朗基羅的大衛像出自同一個採石場。鐘塔有威尼斯聖馬可教堂的風格,而且具有南半球最大的紅銅圓頂。建築師原先想用一座巨大的和平天使裝飾塔尖,但卻苦無經費。一位水電工弗瑞德.強森(Fred Johnson)出手相助。他用一個馬桶水箱、一根舊燈柱和一些廢金屬,打造出近百年來矗立在塔頂的標誌性球體。
預備作善工
德恩在學校工作,在一般的情況下,他出門都不會帶現金。然而,這天他覺得上帝引導他在早上離家之前,把一張5元美鈔塞進口袋裡。當他在學校吃午餐的時候,才知道原來上帝是要他幫助一個有迫切需要的學生。在學校餐廳的吵雜聲裡,德恩聽到有人說:「克強的餐費餘額不足。他必須存5塊錢到帳戶裡,這個禮拜才有午餐吃。」你可以想像,當德恩用那5塊錢幫助克強時,心裡會有多大的觸動!